唐代诗人张继在《枫桥夜泊》中写到：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”。其中江枫，很多人以为是枫树，其实不然。这里的江枫其实是指乌桕，因为每当秋天来临的时候，乌桕的叶子就会变成红色，与枫叶相似，因此古人常误以为是枫树。
乌桕是一种非常优良的观赏植物，每当秋天来临，它绿色的叶子就会变成红色，提示人们秋天到了。不过很少有人真正乌桕，其实乌桕可不止是简单的观赏树木，它还有很多其它方面的作用和价值。甚至古代人们用来照明的蜡烛都和它息息相关，今天笔者就来带大家，认识并了解这种植物。
认识乌桕、了解乌桕
乌桕，原产于中国，它最早记载于南北朝时期古籍《玄中记》以及贾思勰著写的农业著作《齐民要术》中。乌桕，它的名字来源有两种说法。其一，是说乌鸦特别喜欢吃乌桕的果实，所以得名乌桕。还有一种说法是乌桕的根部腐烂之后，会变成黑色。它中间凹下，酷似盆，这种形状酷似古人用来舂米或捣物的器具，这种器具在古代称之为臼，故而得名乌桕。
李时珍在《本草纲目》里就提到了乌桕名字的由来，说：““乌桕，乌喜食其子，因以名之。或云：其木老则根下黑烂成臼，故得此名”。乌桕，也叫木蜡树、蜡烛树，因其种子外面包裹一层白色的蜡质物，在古代通常用来溶解之后制作蜡烛，故而有木蜡树、蜡烛树之称。
乌桕是大戟科、乌桕属高大中大型落叶乔木，它的植株高可达15米左右，全株具乳汁。乌桕叶子互生，叶片菱形，通常是绿色的。冬天之后变成红色，原理就是冬天日照不足，它叶片中的叶绿素就会急剧减少，所以会变成红色。它的花果期在4-12月份，花黄绿色。果实椭圆状球形，成熟之后会裂成三瓣。
里面的种子近球形，外面被一层白色的蜡质层包裹，里面的种子黑色。乌桕在我国分布非常广泛，基本上各省都有分布，是重要的园林绿化植物。尤其是秋天的时候，一眼望去万山红叶，非常的震撼。
乌桕的价值
乌桕是一种非常有价值的植物，它可远不止好看那么简单。首先乌桕的叶子富含单宁酸等化学成分，可以用来提取天然黑色染色剂，是天然的染色植物。可以用于织物染色，南宋诗人杨万里在《晚衙野望》中写到：“可怜乌臼能缁素，却被清霜染作绯”。意思就是说乌桕叶能够将素色的丝或织物染成黑色。
第二、乌桕的种子外被包裹一层白色的蜡质物，这种蜡质物在高温溶解下，可以提取出来制作蜡烛。古代用来照明的蜡烛，绝大部分就是用乌桕子来制作的。你像《天工开物》中就有记载：“造烛，桕皮油为上”，足以证明在古代造蜡烛，乌桕是常用原材料之一，因此乌桕树在古代也是非常重要的经济作物。
第三、乌桕还是很好的药用植物，它的种子、树叶、包括它的根皮都可以入药。有 杀虫、解毒、利尿、通便，你像我们毒蛇咬伤、皮肤上出现皮炎、湿疹，其实就可以将乌桕叶捣烂来用。在《岭南采药录》中就有记载：“乌桕叶治烂脚、疥癞、蛇伤，取叶煎水洗之”，可见乌桕不仅具有极佳的观赏价值，它的药用价值也是非常高的。
不过有一点大家要注意，乌桕虽然作用非常多。但是它是不能食用的，它是大戟科植物，这个科是有毒大科，绝大部分的大戟科植物都是有毒的。例如赫赫有名的毒物一品红等等，因此我们切不可误食，农民朋友了解了吗？
好了，今天的文章就写到这里了。大家对于乌桕了解了吗？你听说过乌桕吗？你喜欢乌桕吗？在你的家乡有乌桕这种植物吗？大家有什么想说的，可以在下方评论区留言，分享您的见解。
