文︱邓飞
随着冷锋来袭，天文台发出今年首个寒冷天气警告。参考去年冬季流感季节由1月中开始，预料流感病毒转趋活跃，很可能在短时间内暴发疫情，笔者期望政府积极同学校等持份者沟通，尽快安排接种疫苗，加强感染控制措施，为即将到来的流感高峰期做好准备。
近期不乏有医生指出，最新数据（截至2024年12月28日）显示，政府在9118个上呼吸道样本中，发现有319个属于季节性流感，占整体样本3.5%，较上一个星期的1.35%有明显增幅，接近4.94%的爆发临界点。与此同时，公立医院住院病人被诊断为流感的入院率由0.08（每一万人有0.08宗入院个案）升至0.23，两组数据充分反映本港即将踏入流感季节，有随时暴发疫情的机会。
另一方面，公立医疗急症室迫爆，大量病人涌入内科，造成医护前线压力倍增，苦不堪言。以12月30日至1月5日一星期为例，平均每日有1049人经急症室转入内科，内科病床过夜使用率高达111%，其中1月5日创下近期新高，录得115%，代表病床严重不足，需要调配其他专科病床支援。
面对季节性流感来势汹汹，政府要采取积极态度，分秒必争地为高危群组做好防疫工作，尤其是接种疫苗可以有效保障个人健康，降低重症和死亡率。以学童为例，目前有103间幼稚园、29间小学及36间中学尚未参与到校接种疫苗，以2023/24学年全港有1,009间幼稚园、594间小学、512间中学的数字作粗略估算，未接种的幼稚园、小学、中学分别占比为10.2%、4.9%和7.0%，意味着最需要疫苗防护的幼稚园属于重灾区。当局要主动解说，了解校方需要，释除疑虑，继而鼓励学校参与到校接种疫苗计划。除此之外，政府亦要与学校保持密切沟通，一旦个别校舍暴发流感，并且个案数目达到一定的比例，需要尽快通知校方做好准备，避免教育人员、家长因突如其来的停课决定而未能作出妥善安排。
至于公立医疗服务，问题积累已久，需要分短中长期措施，多管齐下才能妥善处理。举例来说，政府可考虑扩大外聘兼职医护的规模，并且设有明确的工作内容和分工详情，以便支援前线。当局亦要同非政府机构合作，使用流动医疗车分流，避免轻症病人过度集中在公营医疗机构。中期方面，政府要优化公私营协作，把握香港首间中医医院今年底启用的契机，强化中医参与角色，善用医疗科技结合远端诊症、病情监察，社区药房和药物送递等方式，妥善分流病人。长远来说，政府要加快筹备本港第三间医学院，整合医疗资源，兴建和扩建医院，并且因应基层医疗发展蓝图落实“一人一家庭医生”，提升相关培训与认证，做好疾病预防和筛查工作。
每逢季节性流感即将爆发，就会经常见到各大媒体版面出现公营医疗负荷过重、前线医护疲于奔命的新闻。笔者明白，政府财政赤字严重，希望能维持公营服务的同时，限制医疗开支增幅，但随着人口老化严重，有些问题亦不得不面对。当局要推动包括高危社群在内的社会大众接种疫苗，也要善用科技，优化医疗分工，分流病症到其他地方，以免公营医疗系统“爆煲”，出现骨牌效应。
