明朝仁宣之治之后，迎来的不是又一个盛世，而是土木堡之变，连皇帝朱祁镇都成了瓦剌人的俘虏。
明朝的上升势头就此被被打断，进入漫长的衰落期。
有句话叫做太阳底下无新事。
在漫长的历史当中，这种因为一场征战的结果改变一个朝代发展趋势的事件，并不少见。
西周时期的周昭王南征不还，就是一个典型的例子。
周昭王是武王姬发的重孙，是西周著名的成康之治后的第一个君主，肩负着把西周推向强盛的重任。
可是他却用“丧六师”的结局，为西周的强盛时期画上了句号。
而且他的结局比朱祁镇更惨烈，周人甚至不敢记载这件事的全过程。
他为什么会“南征不还”，也成了西周初年最大的谜团。
01、周昭王为什么要南征？
周昭王一生当中至少3次南征。
他南征的对象，历代史学家说法不一。有人说他要讨伐的，就是后来曾争霸中原、还出了项羽的，著名的楚国。
当然更多的人认为，当时的楚国还很弱小，压根不值得周天子御驾亲征。周昭王的讨伐的对象，是当时荆楚之地一大批不服周王朝的“蛮夷”。
那么周昭王为什么要南征呢？
- 其一，开疆拓土。
周王朝武德充沛。别看史书记载里的成康之治“天下安宁，刑措四十余年不用”，天下安定的样子，可是出土的青铜器铭文表明，周成王和抽康王一点都没闲着，把周边打了个遍。
周王朝“万国来朝”的盛况，可不是用周礼感化出来的，而是打出的。
到了周昭王时期，在当时的生产力限制之下，留给周昭王打的地方不多了。
南方的荆楚之地，就是其中之一。
- 其二，支撑分封制。
周王朝武德充沛的背后，并不是周天子们天性热爱战争，而是周王朝的分封制需要更大的疆土支撑。
和后世想象当中不同，周王朝的分封制并不是像我们熟悉的那样，例如刘邦封长子刘肥为齐王，封地齐国，封四子刘恒为代王，封地代国。
皇子们只要拎包入住，在封地里老实巴交地享福就可以了。
周王朝的分封制，某种程度上也是一种开疆拓土的方式。
虽然周王朝号称“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”，但以当时的生产力限制和交通条件，周天子能够直接管辖和控制的地方并不多，许多“蛮夷”之地有很多不服周王朝的存在。
于是周天子就分封他们老姬家的人、外戚以及功臣们到各地，给他们提供一定帮助，让他们去对抗当地的蛮夷，建立自己的封国，让那些地方彻底臣服于周王朝的统治。
这些就这称为“畿外诸侯”。
另一方面，周天子也会把自己的自留地，也就是“王畿（音jī）”当中的一些地盘，分封给一些自家人和直属亲信，以拱卫王室。
这些就被称为“畿内诸侯”。
当然还有一部分分封，被封的人本就是当地的土著，他们愿意服从周天子的统治，那么周天子就封他们为诸侯，给他们正式的宣称。
分封制前期对周王朝的统治和扩大疆土及影响力有重要的作用。
但是随着时代的发展，分封制的问题也慢慢显示出来。
那就是周天子能够分封的地盘越来越少了。
哪怕是分封出去抢地盘的畿外诸侯，周天子也不可能给个宣称就撒手不管了，也是要提供帮助的。
而且分封给他们的地盘也不能是完全打不下来的，而是有希望控制的。
至于畿内诸侯，王畿的地盘是有限的，分封着分封着，周天子的地盘越来越缩水，还没畿外诸侯强大了，那还得了？
所以，为了维持分封制，周天子就必须不断地南征北战，扩大地盘。
想要继续分封畿外诸侯，周天子总不能把一块靠诸侯自己打不下来的地扔出去就完了吧，周天子得把当地人揍一顿，让他们愿意臣服周天子了，再分封诸侯王去稳固统治。
想要继续分封畿内诸侯，那么周天子就要不断征战，不断扩大王畿的地盘，好有源源不断的土地分封。
而此前分封出去的诸侯王也在多年的发展之下，越来越强势了。周天子可不能让他们觉得，他们强大起来了，就可以骑在周天子的头上撒野了。
不断南征北战，也是周天子展示肌肉、震慑诸侯的一种重要方式。
而到了周昭王时期，由于周昭王的曾祖父、祖父和父亲已经把四方好打的地方都打了个遍。
周昭王不想无地可封的话，那就只能去啃下南方的荆楚之地了。
- 其三，为了南方的资源。
南方的资源非常丰富，除了丰富的自然资源之外，还有十分重要的矿物资源。
西周早期，在当时的荆楚之地发现了一座十分重要的铜矿，叫做铜绿山。
要知道当时可是青铜时代，铜直接事关西周的命脉和军事力量。
周昭王不把这座铜矿完全控制在自己手下，怕是晚上睡觉都睡不安稳。
而当时的西周，有天子御驾亲征的传统。
这也是周昭王南征的重要原因之一。
所以周昭王南征的性质和朱祁镇完全不一样。
朱祁镇亲征，是一个从小养在深宫、没见过战场的青年一时兴起，非要亲自去打仗，又不同军中老将的建议，最终导致了土木堡之变。
而周昭王南征，在当时的背景下是一件正常得不得了的事，周昭王的战前准备也做得十分细致，周昭王本人更是打仗经验丰富。
谁也没想到，周昭王南征的结局会如此惨烈。
02、周昭王为什么南征不还？
周昭王一共南征三次，前两次都大胜而归。
即便如此，在第三次南征的时候，周昭王依然不敢轻敌。从史料记载和考古发现来看，周昭王的第三次南征，无论是战前准备，行军路线，还是军队部署，都几乎无懈可击。
这可是鼎盛时期的周王朝，有句话叫做“都不知道拿什么输”，就非常适合形容此时的周昭王。
谁也想不到，这一次南征，周昭王直接死在了南方的汉水。
竹书纪年里甚至有周昭王“丧六师”的记载。
西周一共有三大军直属于周天子，那就是虎贲军、周六师和殷八师，其中周六师是由周人组成的，是武王伐纣的主力，更是周天子多年来南征北战的家底。
周昭王“丧六师”，那可是周天子最重要的战斗力都被削了！
当然丧六师的记载仅存于竹书纪年，是真是假尚有争议。
但从昭穆时期的考古发现来看，周昭王这一波就算没有六师尽丧，也一定遭到了重大损失。
周昭王这是轻敌以至于惨败了吗？
没有人知道。
因为周人压根不敢记载周昭王在南征路上发生了什么，只模糊地说了一句周昭王“南巡不返”。
就连出土的青铜器都只写周昭王“唯狩南行”，愣是没敢写究竟发生了什么。
甚至连葬礼都是偷偷办的。根据周礼，天子去世，诸侯不参加葬礼，可是会被视为大逆不道的，但是史记记载，周王室愣是没敢通知诸侯来参加周昭王的葬礼。
到了西汉时期，史记作者司马迁都搞不清楚周昭王在南方究竟发生什么了。包括竹书纪年、左传、春秋等提及此事的史书，关于周昭王的死因，则是众说纷纭。
唯一能确定的是，周昭王是死于汉水的。
周昭王究竟怎么死的，也成了西周初年的最大谜团。
总的来说，历朝历代以及历史学家们的推测，大体上有3种可能。
- 其一，战死。
南征不还，丧六师，周人不敢宣扬。
这些字眼连在一起，很多人自然而然就觉得，周昭王是在汉水打了败仗，全军覆没，他自己也战死沙场。
后来管仲在出使楚国的时候，曾质问楚国人说：昭王南征而不复，寡人是问。
这似乎也暗示了周昭王死于楚国人的攻击。
这种说法最大的问题在于，当时楚人的战斗力，理论上不足以对周天子的王师造成太大的伤害，更别提丧六师了。
而且如果周昭王真是死于楚人之手，他的儿子周穆王也是个武德充沛的天子，不会不为父报仇。
而楚人是这么回复管仲的：昭王之不复，君其问诸水滨！
让管仲去问汉水，而不要问他们，这也意味着，在楚人眼里，周昭王之死和他们没有直接关系。
史书上也都没有记载周昭王打了败仗。
这种说法不太可信。
- 其二，人祸。
皇甫谧在《帝王世纪》里绘声绘色地描写了周昭王之死的全过程：
周昭王德行不行，南征的时候，为他坐船的人都很讨厌他，于是给他献上了一艘用胶粘成的船。周昭王坐在船上没多久，胶遇水溶解，周昭王也被淹死在汉水。
不过帝王世纪不是正史，里头的就记载有很多错误，可信度不高。
而这个故事也经不起推敲。
难道周人不检查船吗？就算周人没有发现船有问题，那么一艘船能坐多少人呢，怎么能让周六师损失惨重？若是所有的船都有问题，那么这些船宗不能同时溶解吧，也不至于损失这么大。
而吕氏春秋则记载，周昭王在过桥的时候，桥榻了，他掉到水里淹死了。
根据这种说法，周昭王是死于豆腐渣工程，依然是人祸。
不过这种说法也是孤证，得不到验证。
- 其三，天灾。
虽然历代史书基本上不提周昭王在汉水的具体遭遇，但是有些史书还是留下了一些相关的记载。
例如竹书纪年里就有一条：天大曀，雉兔皆震，丧六师于汉。
有人推测说，这是周昭王遇到了大地震。
结合汉水边上的地势，如果是地震引发了山洪、泥石流或者山体崩塌，正好袭击了周昭王的大军，这也是有可能的。
此外也有人认为，这句话里的“曀”指的是阴天大风天气，那么由于汉水流域降水过多而引发洪灾，正好淹没了周昭王的大军，也有可能。
并且周朝的荆楚之地，地形条件复杂，容易出现极端天气。这种情况下就算当地人都不一定能够预测和规避，别提来自北方的周人。
周人喜欢在汉水边上，地势较低的地方屯兵，这么一来水源就有了保证。可是当遭遇极端天气的时候，这种地势可能就会葬送周人。
天灾说也能完美解释为什么周人不敢记载周昭王的具体遭遇。
毕竟无论是打了败仗，还是周昭王被人使了阴招，都算是兵家常事。周天子打败仗的事多了，不至于不敢记载，连葬礼都要偷偷摸摸举行。
可如果周昭王死于天灾，那就不一样了。
周人是相信天命的。他们也一直对外宣扬，周之所以能够取代商成为天下共主，是因为他们的老祖宗文王和武王受命于天。
在这种背景下，周天子死于天灾，周人的震撼和惊恐可想而知。他们甚至有可能会怀疑，上天放弃了周王朝，大周要亡了。
他们自然也不敢对外宣扬这件事，免得诸侯们知道之后生出不该有的心思。
当然这也只是一种推测了。周昭王究竟遭遇了什么，也只能等更多的考古发现了。
- 03、周昭王南征不还对西周的影响有多大？
正如明朝的土木堡之变，周昭王的南征不还也是西周由盛转衰的转折点。
- 一来，影响西周国威。
无论周昭王是在汉水战败，还是被人使了阴招，还是遇到了天灾，无论真相如何，世人看到的都是周天子气势汹汹地去南征，结果没能活着回来。
这对周天子的权威和影响力的打击是巨大的。
原来周天子也不是神，而是人，是可以被打败，可以被杀死的。
一旦诸侯们对周天子的敬畏之心褪去，他们的逆反之心，就要难以避免地滋长出来了。
- 二来，周王室的军事损失严重。
竹书纪年周六师和周昭王一起全军覆没于汉水。
由于这是孤证，其他的史料没有提及这件事，我们可以对此持保留态度。
但是考古学家在研究西周墓葬的时候发现，大约在周昭王末期，西周核心区域的墓葬有了不正常的减少，推测他们都跟着周昭王死在了汉水。
也就是说，即使周六师没有全军覆没，也是损失惨重了。
而周六师是周天子亲军，是周天子的半副家底，是周朝的百战之师，精锐中的精锐。
且周六师的兵源不是普通人，是西周的贵族子弟，一旦覆灭，想要重建就难了。
周六师在汉水的损失惨重，极大地削弱了周王朝的军事能力。
后来继位的周穆王，虽然极力重建了周六师，并且继续南征北战，但这支军队再也没有恢复过当年的实力。
而周朝的分封制，在某种程度上是靠周王师的震慑力维持着的。
当周王师武德充沛的时候，诸侯国们再怎么发展，也只能乖乖遵循周礼，乖乖朝觐周天子。
一旦他们不遵从天子号令，接下来可就要和周王师作战了。
当周王师损失惨重，周王室衰落，而诸侯国正蓬勃发展，周王朝的弱枝强干，也就难以避免了。
后来的诸侯国们纷纷不听天子号令，做出违背周礼之事，甚至不来朝觐天子，周天子对此也无可奈何。
从这个角度来说，周六师的损失，影响远比周昭王一人之死大。
你觉得是不是呢？
