齐王刘襄是刘肥的长子，而刘肥是刘邦的长子，换句话说刘襄是刘邦的长孙。了解这父子俩的故事，会发现一些不得了的地方。先从刘肥讲起，尽管他是庶出，但十分受刘邦重视，封他为齐王，坐拥七十余城，汉初第一大国。刘邦又任命曹参为齐国国相，辅佐其治理齐地。一位庶子享有这样的待遇，确实奇怪。
弟弟汉惠帝继位后，刘肥入朝庆贺，惠帝敬重兄长，请他上座。这个兄友弟恭的场面却触怒了吕太后，她拿了毒酒打算刺杀刘肥。一位庶出的儿子是无论如何都不能竞争王位的，吕太后为何如此激动呢？
几年后，刘肥过世，儿子刘襄继承齐王位。吕后隔三岔五传来命令，这次把济南郡割给某个诸侯王，下次把琅琊郡割给另一个诸侯王。齐王刘襄难受得要命，但吕后的手段，朝野上下是见识过的，刘襄继续忍耐，等待时机。
一天，在京城任职的兄弟刘章传来消息，吕太后病逝了。刘襄意识到，自己作为高皇帝长孙的机会来了。他立刻举兵，打响了诛吕第一枪，其他的诸侯王纷纷跟进，之前被压抑的功臣集团也七手八脚掺和进来，很快就把无辜的吕氏集团给清洗了，甚至更换了皇帝。
尽管刘襄是高皇帝长孙，但这个皇位并没有轮到他坐。长安城内众元老选择了母系实力较弱，容易控制的代王刘恒，这就是后来的汉文帝。被压抑的军功集团扬眉吐气，而刘襄却郁郁寡欢，没几个月就死了。
但齐王的故事还没有完，在西汉前期，刘氏诸侯王中的齐王一系异常活跃。除了刘襄兄弟参与“诸吕之乱”，后来在汉文帝时期，刘襄的弟弟刘兴居也起兵谋反。至汉景帝时期，发生了著名的“吴楚七国之乱”，七国中有四国都是齐王刘襄的弟弟。结合刘邦对刘肥的格外关照，吕后对刘肥的过分忌惮，刘襄众兄弟对皇帝的高度关切，不免让人怀疑刘肥的身世。
在《史记》中，刘肥的母亲曹氏被记为“外妇”，也就是情妇，没有婚姻关系。刘邦去世的年龄有53岁与62岁两种说法，即便是53岁去世，也可以推测他与吕后的第一个孩子鲁元公主出生时，他已经30岁左右。换句话说，刘邦与吕后结婚时也至少也快30岁了。两千多年前，除非相当贫穷的家庭，男性一般最晚20岁前结婚，年近30岁的刘邦恐怕不是第一次结婚。因此，刘邦与吕后结婚之前，很有可能已经结过婚。刘邦的大儿子是刘肥，所以她的母亲曹氏很可能就是刘邦的第一任正式妻子。
这还是以刘邦53岁过世为前提的推论，如果是62岁过世，那刘肥是嫡子的可能性更大。只是因为吕氏家族作为汉朝的原始大股东，刘邦为了事业，不得不选择刘盈为太子，亏待了刘肥，也给自己的子孙埋下了另一条祸根。
