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文|万象硬核
编辑|万象硬核
«——【·前言·】——»
如果将狼和鹿关在同一个与世隔绝的地方，那么它们最后的结局会如何呢？
这不，在苏必利尔湖的西北部的一座皇家岛上就发生了这样类似的事件。
而且，这种狼和鹿进入一座孤岛上的行为还是没有人工干预的情况下实现的。
但是结果却让大部分专家都非常吃惊。
«—【·驼鹿的“世外桃源”·】—»
在苏必利尔湖的西北部地方，坐落着一个神秘的皇家岛。
这座岛屿远离大陆，四周被湖水环绕，人迹罕至，宛如一个独立的生态王国。
最初，皇家岛上没有什么比较惹眼的生物，也就是说，没有狼和驼鹿这两种生物。
关于岛上的驼鹿是怎么出现的，流传着两种说法。
一种说法是，在 19 世纪初，一些勇敢的驼鹿凭借着强大的游泳能力，从大陆游到了这座岛上。
另一种说法则是，人类为了在度假时能够进行狩猎活动，将驼鹿放养在了岛上。
无论哪种说法属实，结果都是---自从驼鹿踏上皇家岛，它们便在这里找到了适宜的生存环境，开始繁衍壮大。
本来驼鹿在岛上生活得好好但，但到了1949年，意外发生了。
几只狼从加拿大安大略省出发，趁着湖面结冰，小心翼翼地穿过冬天才会出现的冰桥，踏上了这座陌生的岛屿。
就这样，本来生活在世外桃源中的驼鹿没有办法再过轻松的日子了。
很快，这样的自然现象就让探究人员兴奋起来。
在当时，能在一个相对孤立的栖息地中，观察到只有狼和驼鹿这两种动物，就是只有一对捕食者和被捕食者的关系，是非常罕见的。
所以这里的生态系统相对简单，干扰因素较少，这为研究人员提供了一个得天独厚的研究场所。
于是，自 1958 年开始，美国的科研人员们就开启了一项长期而艰巨的研究项目。
他们对岛上的狼和驼鹿进行了全方位、长时间的跟踪和研究，并详细记录下了它们的初始数量：20 只狼和约 500 只驼鹿。
起初，研究人员们根据以往的经验和理论推测，狼和驼鹿的数量会在相互作用下逐渐达到某种平衡状态。
他们估摸着，狼的数量大约会稳定在 25 只左右，而驼鹿的数量则会维持在 1500 只上下。然而，现实却给了他们一个意想不到的答案。
«—【·机灵的狼·】—»
驼鹿，堪称鹿科家族中的超大个头，是世界上体型最为庞大的鹿。
成年驼鹿体长可达 2.5 米，体重更是惊人，最重可达 900 千克。
它的外形独特，背部明显高于臀部，犹如骆驼的驼峰，故而得名。
它们听觉和嗅觉敏锐，虽然个头很大，却动作灵活，能在 60 厘米深的积雪中自由穿梭。
它的奔跑速度可达每小时 55 公里，还具备出色的游泳能力，能潜入 5.5 米深的水下觅食。
而狼作为犬科动物中的佼佼者，体型中等且匀称，四肢修长矫健，是天生的奔跑能手。
它们是典型的群居动物，群体内部有着严格的等级制度和分工协作。
它们善于观察和分析猎物的弱点，通过巧妙的战术安排，实现高效捕猎。
例如，在面对大型猎物时，狼群会采用包抄战术，一部分狼负责吸引猎物的注意力，另一部分狼则从侧翼或后方发动突然袭击，使猎物防不胜防。
所以就算是狼的体型比驼鹿小很多，它们还是能通过分工协作的方式抓捕驼鹿。
狼刚刚进入皇家岛的前五年，狼和驼鹿的数量达到了一种微妙的平衡。在这一阶段，狼的数量稳定在 20 只左右，驼鹿的数量则保持在约 500 只。
对于狼而言，皇家岛丰富的驼鹿资源为它们提供了充足的食物来源，使得它们无需为了生存而过度奔波。
从驼鹿的角度来看，虽然面临着狼的捕食压力，但它们凭借着庞大的种群数量和自身较强的生存能力，依然能够维持相对稳定的数量。
但很快科学家们就发现，随着时间的推移，皇家岛平衡出现了一定的变化。
经过几个温和的冬季之后，驼鹿迎来了它们的 “黄金时代”，数量近乎翻倍，从约 500 只急剧增加到近 1000 只。
由于驼鹿数量的大幅增加，狼的食物来源变得更加丰富，这在一定程度上刺激了狼的繁殖。
然而，狼的繁殖速度相对较慢，无法迅速跟上驼鹿数量的增长步伐。
然后在1975年到1980年期间，皇家岛经历了几个气温相当低的冬天。
这些严冬给岛上的生态系统带来了巨大的冲击，尤其是对驼鹿种群而言。
寒冷的天气使得植被生长受到抑制，想吃上饭实在是没那么容易了。
由于食物不足，驼鹿的体质变得虚弱，抵抗力下降，许多驼鹿因饥饿和疾病而死亡。
对于狼来说，严酷的冬季虽然也带来了一定的困难，但却为它们提供了更多的捕食机会。
虚弱的驼鹿更容易成为狼的猎物，狼的捕食量大幅增加。
于是经过一段时间的酝酿，狼的数量得到了显著增长，在 1980 年达到了50只，组成了几个不同的狼群，这是岛上有记录以来狼的最高数量。
而驼鹿的数量则因狼的捕食和食物短缺而急剧减少，降至 650 只左右。
此时，狼似乎在这场生存较量中取得了暂时的胜利。然而，糟糕的事情似乎还在后面。
1982 年，一场可怕的灾难降临到了皇家岛的狼群身上。
一种并不友好的病毒——犬细小病毒，悄无声息地在狼群中突然暴发。
犬细小病毒具有非常强的传染性，主要通过接触感染，对狼的免疫系统造成严重破坏。
在皇家岛的狼群中，这种病毒迅速传播，许多幼狼因感染病毒而死亡。
这场病毒的暴发，对狼群的数量产生了毁灭性的影响。
狼的数量从 1980 年的 50 只锐减至 14 只，几乎减少了三分之二。
狼群数量的减少，让驼鹿的生存压力又变小了。原本在狼的捕食下数量有所减少的驼鹿，迎来了喘息的机会。
在没有了强大天敌的压力后，驼鹿的数量开始逐渐回升，迎来了前所未有的繁衍高峰期。
从1982年到1994年，短短十几年间，驼鹿的数量又一次开始猛增，达到了惊人的2400只，前无古人。
在这段时间里，没有了狼的频繁捕食，驼鹿的生存环境变得相对宽松。
然而，驼鹿数量的过度增长，给皇家岛的生态环境带来了巨大的灾难。作为食草动物，驼鹿每天都要吃掉很多植物，更何况是这么多头驼鹿。
随着数量的急剧增加，它们对植被的破坏达到了令人震惊的程度。
岛上的许多植物被过度啃食，尤其是一些树木的幼苗和嫩枝，几乎被驼鹿啃食殆尽。
这种对植被的严重破坏，不仅影响了植物的生长和繁殖，也对其他依赖植物生存的生物造成了威胁。
许多昆虫、鸟类和小型哺乳动物失去了栖息地和食物来源，整个皇家岛的生态系统陷入了前所未有的危机之中。
就在狼群数量锐减、驼鹿数量失控增长的严峻形势下，1997 年的冬季，一只被编号为 M93 的灰狼从加拿大通过冰桥踏上了皇家岛。
M93 比岛上原有的狼体型更大，领地意识更强，具有更强的生存和繁殖能力。
来到这个岛上之后，它迅速融入了当地的狼群，并在狼群中发挥了重要的领导作用。
尽管 M93 的到来曾一度让皇家岛的狼群恢复了生机，但好景不长，随着时间的推移，一个严重的问题逐渐浮出水面 —— 近亲繁殖。
由于皇家岛相对封闭的地理环境，狼群的基因交流受到了极大的限制。
许多狼因为近亲繁殖患上了各种遗传病，其中骨骼畸形是较为常见的一种。
患有骨骼畸形的狼，行动不便，无法有效地参与捕食活动，生存能力大大降低。
在这种恶性循环下，狼群的数量逐渐减少，曾经短暂复兴的希望再次变得渺茫。
到 2016 年，岛上的狼群消亡地看不多了，仅剩下两只近亲狼。而它们也无法进行正常的繁衍后代。
这意味着，如果没有外界的干预，皇家岛的狼群将彻底灭绝。
为了避免生态系统的进一步恶化，保护当地的生态环境，研究人员决定从 2018 年开始，采取人工干预的措施，向岛屿上人工投放几十只新狼
皇家岛的生态故事，犹如一部生动的教材，深刻地揭示了生态平衡的脆弱性。
这一现象充分表明，生态系统中的各个物种之间存在着微妙而复杂的相互关系，它们相互依存、相互制约。任何一个环节的失衡，都会使得生态系统千里之堤，溃于蚁穴。
参考：
科普中国《狼、驼鹿进入同一孤岛：69年后，狼竟然灭绝了！》2023-12-28
