日本执政党代表团抵达北京，并替石破茂递交亲笔信。不到24小时，解放军代表团确认将到访日本。石破茂向中方递交亲笔信，释放了怎样的信号？解放军代表团进行访问，将给中日关系带来什么影响？
近段时期，中日关系迎来了加速。先是去年11月，中日领导人在亚太经合峰会期间会面。紧接着，日本外相岩屋毅访问了中国。到了1月13日，日本执政党代表团访华，并带来了一份石破茂的亲笔信，递交给中方最高层。而在同一天，中方确认将在本月中旬，派出解放军代表团到访日本。不过在去年，中日关系还未得到改善时，解放军与日本自卫队的互访已经恢复。因此，这次解放军代表团访日，并不是石破茂政府接近中国的体现，但确实加深了石破茂访华的基础。
值得一提的是，这次解放军代表团访日有一个背景，那就是对日本有很深影响的美国，即将迎来政府换届。因此，多名美国拜登政府的高官，赶在卸任前说了大实话。美国副防长希克斯就在参加智库活动时，给西方送上一个忠告：不要对华“动武”。希克斯指出，中国不是冷战时期的苏联，美国要抛弃40年前的眼光和套路，并坦然接受解放军已经非常强大的事实。显然，不同于国会的政客们，五角大楼很清楚中国军力的真实情况，明白解放军“不好惹”。与美军有密切关系的日本自卫队，自然清楚这个忠告的分量。
而且，这次解放军代表团访日，与以往有一个不同的地方，那就是会与日本防卫省、参谋本部官员进行会谈。要知道，中日的“军官交流项目”虽然从2001年就开始了，但双方派出的都是中级军官。但现在，解放军代表团要与日本防卫省、参谋本部官员会面，而不是只参观自卫队的基地。很明显，这不是一次简单的访华，解放军可能有高层将随团访日，与日本自卫队讨论“防务合作”等议题。在美军开始转移琉球群岛的兵力后，中日进行“防务”会谈，显得很不寻常。
又是递交亲笔信，又与中方在外交、经济，甚至是军事方面进行沟通，可见石破茂改善中日关系的意愿确实很强烈。而且，日本执政党代表团启程前，石破茂专门与带队的自民党、公明党干事长进行会谈，明确表示自己希望能尽快访华。而且，就在日本代表团抵达北京时，石破茂在美日菲领导人线上会谈中，罕见对拜登展现强硬态度，对美方否决日本制铁收购案非常不满，要求华盛顿当局采取措施，让日企能安心在美投资。显然，找到比美国更靠谱的合作对象，增加了日本的底气。
当然，石破茂的做法，也是日本必然的选择。现在，中国海军的舰艇规模，比日本多了3倍，而且主力舰艇吨位以10-15万吨的年增长速度提升，1年增加一个法国海军总吨位，3年增加一个日本海上自卫队。经济方面，曾经是世界第二大经济体的日本，现在的体量还不到中国的25%。这些情况，表明日本终将回归世界岛边缘的岛国，这是他本该待的位置。
