北京时间1月13日，中超转会市场传来重磅消息。据山东泰山队橙浪球迷会官方表示，莱昂纳多已经转会加盟上海海港，转会费在1000万左右（约130万欧元）。自2021年加盟山东泰山队以来，莱昂纳多4次经历外租，他仅代表泰山队出战过8场比赛。现如今，他正式转会离队，泰山队的外援仅剩泽卡、卡扎伊及克雷桑3人。
2021年2月，山东泰山队花费210万欧元从浦和红钻签下莱昂纳多，双方签约5年。在加盟泰山队之后，莱昂纳多仅代表球队出战了8场比赛，且只打入1球。在泰山队效力期间，不管是郝伟还是崔康熙，似乎并不太待见莱昂纳多。在此期间，莱昂纳多经历了4次外租。
过去2个赛季，莱昂纳多曾被泰山队租借至长春亚泰、浙江队效力。上2023赛季，莱昂纳多在中超打入19球，成功荣膺中超金靴荣誉。但在2024赛季休赛期，泰山队引进了泽卡，并未给莱昂纳多归队的机会。在这种情况下，莱昂纳多继续被租借至浙江队效力，并贡献了21球拿到了中超银靴的荣誉。
新赛季，中超更改了外援注册政策，每队最多注册6名外援，而外租球员也会占据球队的注册名额。在这种情况下，泰山队在冬窗开始兜售仅剩1年合同的莱昂纳多。莱昂纳多在浙江队效力1个半赛季，进球数达到了36个。但浙江队似乎并不愿意为莱昂纳多支付转会费，他们仍希望继续保持租借关系。
当初，泰山队引进莱昂纳多花费了210万欧元，球员本身就没有为泰山队做出贡献。在合同谨仅剩1年的情况下，泰山队肯定希望能在莱昂纳多身上尽可能多的捞回一些投资成本。起初，J联赛的大阪樱花已经与莱昂纳多谈好了加盟条件，双方即将对外官宣这一转会。但在最后关头，上海海港开出了约130万欧元的转会费，并给了莱昂纳多一份为期3年的合约。
在这种条件下，莱昂纳多与上海海港火速敲定合同，泰山队也选择放人。实际上，上海海港算是帮了泰山队一把，考虑到莱昂纳多仅剩1年合同，130万欧元的转会费并不算小数目。下赛季，上海海港也将坐拥武磊、莱昂纳多和古斯塔沃三位中超顶级射手。接下来的日子，上海海港要开始寻找中场发牌器了。
