今天，鲜有人记得沙皇俄国时期的航空技术。总体来说，双翼机和三翼机在民众记忆中所留下的印象较为浅薄。人们更多地会想到那些与“钢铁的手和翅膀”相关的句子，这通常与苏联全金属战斗机相联系。
然而，在苏联建立之前，确实有一些飞机挑战了当时技术的极限。“伊利亚·穆罗梅茨”就是其中之一。
注：伊利亚·穆罗梅茨是以基辅罗斯为背景的壮士歌中的博加特耶尔，常与伙伴多布雷尼亚·尼基季奇和阿辽沙·波波维奇一同出现。俄罗斯一战时期飞机伊利亚·穆罗梅茨以他的名字命名
战前巨人的历史
在莱特兄弟飞行之后，全球掀起了制造飞行器的热潮。在俄罗斯，这一任务由设计师伊戈尔·伊凡诺维奇·西科斯基承担。如今，他的名字已为全世界所知，但当时人们对他的想法持怀疑态度。
伊戈尔·伊万诺维奇·西科斯基
他的双翼飞机项目至今仍令人惊叹。其他飞机可能只能载一两个人，而且通常没有封闭的驾驶舱。而“伊利亚·穆罗梅茨”则拥有独立的机组舱和乘客舱。在一次早期试飞中，该飞机载起了16人，后来还成功进行了从圣彼得堡到基辅的10人乘客运输。
如果“伊利亚·穆罗梅茨”现在存在，它将被视为豪华飞机。机上配备了照明、卫生间和为技术需求准备的水源。冬季通过排气热量为机舱供暖。乘客不仅可以通过窗户欣赏地面景色，还可以通过特别设计的桥接平台走出机翼。
注：伊戈尔·伊万诺维奇·西科斯基（Игорь Иванович Сикорский，1889年5月25日—1972年10月26日），美籍俄裔航空工程师，他设计了世界上第一架四引擎飞机和第一种投入生产的直升机，现代直升机常用设计形式（单旋翼带尾桨）的提出者。1958年，西科斯基退休，但仍然在西科斯基公司里担任顾问，他最后一款直接参与设计的直升机H-34已经大批量生产。1970年，他仍然关心正在研究的S-67 黑鹰攻击直升机，1972年10月，西科斯基去世。
“伊利亚·穆罗梅茨”飞机的客舱
结构特点
为了实现上述功能，这架双翼飞机必须具有非常大的尺寸。上翼的翼展超过30米，而机身长度达到了22米。
“伊利亚·穆罗梅茨”的机舱
如此庞大的机身由四个发动机驱动，这些发动机由德国阿尔古斯公司制造。在当时，帝国并没有自己的发动机制造工业，因此经常需要向潜在敌人采购发动机。直到1915年，俄罗斯才成功建立了本土航空发动机的单件生产。几架这种型号的飞机配备了由俄罗斯-巴尔特公司（Руссо-Балт）生产的M-1发动机。该公司还制造了飞机的其他部件，并负责组装工作。
在冬季，“伊利亚·穆罗梅茨”配备了滑雪板。此外，战争爆发后，还开发了一种配备浮筒的改型。这使得该飞机成为世界上最大的水上飞机（浮筒飞机）。
“水上”改型
“伊利亚·穆罗梅茨”共有多个版本，其中一个版本只配备了两个阿尔古斯发动机。但最成功的是“基辅”系列，它用于从圣彼得堡到基辅的航班。正是这一系列被广泛用于军事目的。
前线需求的飞机
上述测试是在1914年年初和年中进行的。当时全世界都在等待一场大规模武装冲突的爆发，而这种预期很快成为现实。同年夏天，奥地利大公斐迪南遇刺，第一次世界大战随之爆发。
客运改型的生产被暂停。1914年底，组建了一支名为“空中舰队中队”（Эскадра воздушных кораблей）的部队，所有现存的“伊利亚·穆罗梅茨”飞机都被编入其中。这支中队可以被视为世界上第一支轰炸机中队，也是第一支专业化的航空作战部队。在其他国家，当时尚未建立专门的战斗机或轰炸机编队，飞机的主要用途仍局限于侦察。
在整个第一次世界大战期间（直到内战开始前），约有60架“伊利亚·穆罗梅茨”轰炸机被制造并投入军队使用。它们可以携带400至500公斤的炸弹载荷，这在当时是一个绝对的记录。此外，这种飞机能够升至5000米的高空，这使得“伊利亚·穆罗梅茨”几乎不受敌方航空兵的威胁。
在战争中，仅有一架“伊利亚·穆罗梅茨”被敌机击落，约有二十架在轰炸敌方机场时坠毁或受损。其余的飞机在俄国内战期间被白军继续使用。
伊利亚·穆罗梅茨 XVI
图中长椅上的机组成员（从左到右）：Ф. Гаибов、М.А. Рахлин、Д.Д. Макшеев、О.С. Карпов
战后命运
在苏维初建时期，由于国内尚未建立自己的飞机生产体系，剩余的军用飞机被用于各种经济用途。“伊利亚·穆罗梅茨”飞机在战后曾多次升空，但在进行几次飞行后，其发动机资源完全耗尽。这一系列的飞机最终在位于谢尔普霍夫的航空射击与轰炸学校完成了自己的使命。到1923年后，这些飞机不再升空。
遗憾的是，如今已经无法看到“伊利亚·穆罗梅茨”的实物。由于种种原因，这些飞机要么遗失，要么被销毁。
