1979年，对越自卫反击战打响，早已厉兵秣马、准备多时的解放军在许世友和杨得志的指挥下，从广西、云南两个方向攻入越南国内，一连突破越军三道防线，先后拿下东溪、支马等战略要地，打出了一个漂亮的“开门红”。
但越南肯定不会善罢甘休，黎笋为了找回“面子”，击退解放军，当即命令越军最精锐的316A师从河内向北开进，连同其他几个乙种师发动反攻，务必要夺回战略上的主动权。这个316A师是抗法战争时期，陈赓将军亲自创建的，其战术、战法以及武器装备均继承自解放军，算是我方的“亲传弟子”。在越南抗美战争时期，316A师凭借着高超的技战术配合以及顽强的精神，数次给予美军沉重打击，创造了辉煌的战果，越共中央为了表彰该部的功绩，特地授予授其“金星旗帜”一面，而316A师也由此荣获“金星师”的美誉。
此次中越冲突，316A师面对曾经的老师解放军，不禁口出狂言，声称要“一战定乾坤”，将解放军拖死在茂密的热带雨林中。很显然，越军高估了自己，也低估了我们，许世友将军得知316A师出动后，马上命令张万年将军率领解放军129师顶上去，和越军硬碰硬打一场阵地战，让这些白眼狼好好见识一下解放军的强悍！
张万年是原解放军第四野战军的老将，拥有非常深厚的实战经验，而129师更是一支百战铁军，曾在朝鲜战场上力挫联合国军，打出了赫赫威名。张将军在接到上级的命令后，马上率部迎击316A师，双方在高平附近的山区遭遇，随即展开了激烈对战，客观来说，越军确实非常勇敢，其前锋部队甚至敢于以劣势兵力，主动向解放军发起冲击。
好在129师早有防备，我方随即调集炮兵部队对越军进行压制，同时以坦克和装甲车为骨干力量，掩护步兵向越军发动反突击，打了越军一个措手不及。与此同时，129师的友军也分别从左右两翼包抄过来，对越军316A师形成了包夹之势。
316A师眼看形势不妙，马上脱离与我方的接触，准备溜之大吉，张万年将军自然不会眼睁睁看着放跑敌人，他马上带领麾下部队追击，痛打316A师这条“落水狗”，陆续歼灭了敌人五百余人，并缴获大量武器装备和粮食被服。
一天之后，129师推进到谅山一带，此地是越南首都河内的北大门，战略位置十分重要，所以越南在此地布置了大量部队防守，意在遏制势如破竹的解放军。另外一边，许世友通过前线源源不断传来的战报，判断出129师因为推进过快，已经深入敌占区腹地，隐隐有被反包围的风险，于是他便示意张万年停止推进，以免节外生枝。但让许世友万万没想到的是，129师已经有两个营和越军有了接触，如不立即采取措施，恐怕凶多吉少。
万幸的是，张万年此时也察觉到了危险，于是他马上命令处于最前沿的两个营原地转入防御姿态，打起十二分精神御敌，同时他又让火箭炮营和榴弹炮营轮番对谅山的越军进行轰炸，以扰乱对方的军心和士气，迫使对方不敢轻举妄动。最后，张万年将军又派出一个侦察连，悄悄摸到敌人侧翼发动佯攻，制造出解放军即将发动大规模进攻的假象，以缓解那两个营所面临的军事压力。
越军被129师的一系列动作吓到了，果然没有做出擅动，全程保持着防御的姿态，等到129师的兄弟部队赶到谅山之后，张万年再重新集结所有官兵，分批次向谅山发动了总攻击，一举击溃当面之敌，打开了通向河内的通道。当然，解放军此战仅仅只是为了惩戒越南，并非是要侵占越南的领土，所以我方在占据谅山之后，并未再继续推进。至3月16日，中共中央发表了一则声明，怒斥越南此前的种种不义之举，同时一再强调中国不会扩大战争，紧接着解放军开始陆续撤回国内，对越自卫反击战至此宣告结束。
这一战对于中国意义重大，一方面我们向外界传递了一个信号，那便是人民政权神圣不可侵犯，敢于应对一切强敌；另一方面我们也验证了一些新技术、新战法，并通过实战培养了一大批优秀的军政干部，他们后来都成为了解放军的中流砥柱，为国防事业的发展做出了不可磨灭的贡献！
