预警机，这一空中远程雷达站与指挥所的力量倍增器，在现代空战中占据着举足轻重的地位。中国在2000年后迅速追赶，并于2004年前后推出了使用三角相控阵列雷达的空警-2000，达到了世界领先水平。随后，基于空警-2000雷达经验与运-9运输机平台的空警-500也大批投入使用。而最近公开的空警-3000预警机消息，预示着国产预警机又迈入了一个全新的发展阶段。
从外形上看，空警-3000最大的变化在于其载机平台升级为了更大的运-20机体。相较于涡桨动力的空警-500，涡扇发动机平台运-20不仅提供了更大的内部空间和载重条件，使得指挥作业布局更加完善，飞行稳定性和震动情况也得到了显著提升。同时，更强劲的动力使得雷达设备供电更加稳定，更大的机体也使得顶部雷达罩能够容纳体积更大的雷达。此外，相较于空警-500主要依赖顶置圆盘固定雷达罩进行探测，空警-3000理论上还可以在机身上加入共形雷达天线，从而进一步完善对机身侧下方向的空中探测。
当前，西方预警机普遍更倾向于使用大型客机作为平台，而中俄则倾向于使用大型军用运输机改装预警机。这可能与双方对预警机地位的不同思考有关。大型客机虽然理论上提供了最佳的空中作业舒适性，但对起降基地条件的要求也相当高。中俄传统上空军处于弱势地位，预警机规模较小，航空工业也相对薄弱，因此对战时这类特种飞机的生存状况考虑更多。军用运输机在恶劣条件下的起降部署能力优于基于大型民用机场的客机改装平台。对于中国空军来说，运-20的产能必须优先满足空军运输机队的要求，在达到一定规模和产能后再考虑改进预警平台。如今，随着涡扇-20发动机的成熟，这一条件已经正式具备。
有消息称，空警-3000的主雷达已经升级为两面旋转相控阵列模式，相较于之前的三角固定阵列有了显著进步。之前的三角阵列虽然能够不旋转地覆盖360度探测需求，但同时也限制了雷达阵列的尺寸与探测功率。如今，国内相控阵雷达技术取得了更大飞跃，完全可以通过改良的更大功率两面旋转阵列结合其他优化手段取得更好的探测效果。因此，空警-3000在各方面性能上限上都将比空警-2000和空警-500有更大的飞跃，特别是对探测隐形低雷达反射空中目标的优化效果更佳。
最后，空警-3000仅仅是中国空中预警侦察体系进步的一个缩影。近期，另一型双机身无人预警机的消息也得到了公布。未来的空中预警将进一步向体系化发展，不再依赖单一预警平台。在这一点上，中国虽然不是起步最早的，但肯定是进步最迅猛的。
