法国文学博士卡特琳娜·萨雷丝，长期孜孜不倦地研究古代罗马社会发展与演变，以及演变过程中的文化现象，在《古罗马人的阅读》一书中写道：“说起罗马的图书业要上溯到公元前1世纪。书商与发行商一起承担图书的印刷与销售工作。书商雇佣数量不等的奴隶负责翻印图书。发行商把当时受欢迎的作家的作品摆在书店里。”
解决了纸、墨之后，受到印章影响，汉灵帝时始现印刷术，起初是拓印，后来出现刻版印刷，宋朝后出现活字印刷，这是公认的历史事实，印刷术是中国四大发明之一。但萨雷丝在《古罗马人的阅读》中的描述令人不解，中国唐朝时才能出现的作家写作—书商印刷—书店售卖产业链，古罗马人就已实现、印刷术源于连纸张都没有的古罗马？
毋庸置疑，如今西方的古罗马历史叙事，其中必然存在大量水分，很多内容甚至子虚乌有，比三国演义还三国演义。更为重要的是，连古罗马火爆的图书印刷业历史都敢被虚构出来，可见道德底线之低，由此不禁让人思考另外一个话题，即西方长期吹捧的罗马帝国，到底存不存在？
罗马帝国疆域范围
公元前188年，中国西汉早期，罗马帝国的前身罗马共和国，击败塞琉古王朝，赢得了“罗马—叙利亚战争”的胜利，塞琉古王朝被迫割让小亚细亚。更为重要的是， 此时罗马共和国成为地中海唯一的一等强国，地中海地区的霸主，随后扩张成为拥有195万平方公里的庞然大物。
公元前27年，罗马帝国建立后，疆域更是进一步膨胀。环地中海的小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、约旦等先后成为罗马帝国的领土，甚至还向东延伸到伊拉克北部，向东北延伸到里海北岸等等，疆域总面积高达500万平方公里。
从公元前188年到罗马帝国时期，古罗马的东方亚洲地区主要有两个“强敌”，一个是塞琉古王朝，但公元前64年被罗马庞培灭掉，一个是安息帝国，又称帕提亚帝国。因此，罗马帝国时期，安息帝国与罗马帝国接壤，且经常发生战争。
罗马声名有无远播？
无论是罗马共和国，还是罗马帝国时期，都爆发过多场大规模战争。比如第三次布匿战争中，罗马派出8万步兵、4000骑兵、600艘战舰横渡地中海，跨海登陆攻打迦太基；图拉真攻打位于罗马尼亚的达契亚王国时，出动20万大军，兵分两路水陆并进。
按照西方历史记载，罗马帝国人口高达1.2亿，现代折算成6000万，也还比汉朝要高，大约占当时世界2亿人口的30%，其中罗马都城人口超过百万；罗马帝国有28个军团，一个军团6000到1.2万个武装到牙齿的士兵，这还不包括辅佐军团和其他战斗部队。总之，罗马之强，举世罕见！
在地中海周边出现一个如此先进、如此庞大的强大国家，那么“罗马”之名理应声名远播，犹如中国秦朝之“qin”一样。中国“China”的来源，不是“瓷器”，而是对秦朝之秦的称呼。
史学家张星烺指出：秦人威震四方，名扬印度，“故公元前四世纪时印度梵文中最早出现Cīna并不意外，之后变化而来的Cin、Cina、Chin、China、Thin、sin、Sina等不同的拼写，均源于Cīna。”
秦始皇还没一统中国时，“秦”就声名远播了。“罗马—叙利亚战争”之前，罗马共和国或许不为西亚势力知道，但当罗马势力延伸到小亚细亚时，成为地中海霸主时，且还是塞琉古王朝敌人时，作为塞琉古敌人的安息帝国理应知道强大的罗马。
更为重要的是，按照西方历史描述，当时地中海周边贸易繁盛的不像话，国际贸易、大宗商品贸易全都出现了，可见商人往来如织，就像商人把“秦”传播四方一样，地中海周边的商人不可能不传播“罗马”之名；而且，“罗马”这个名称还读起来还挺响亮，一般还不太容易搞错。因此，“罗马”之名理应广为人知，否则就不正常了。
汉朝使者反常表现
汉朝时期，多次派遣使者出使西域，包括前往安息帝国。以史书记载看，汉朝使者显然比较专业，对当地风土人情、城市情况、居住建筑、周边国家等皆有记载，甚至还引进了不少西域果蔬。其实，能细致到了解、引进果蔬，说明汉使在西域观察极为仔细。
张骞之后，汉武帝曾派遣使者出使安息帝国，“初，汉使至安息，安息王令将二万骑迎於东界”，后来安息还派使者来华“观汉广大”，同时还有大宛之西的诸多小国遣使来华。反常的是，汉朝使者没有听到丝毫“塞琉古王朝”、“罗马共和国”消息，这些国家没有一个说安息之西有什么强国。
东汉时期，罗马帝国已经出现，且更应声名远播，“罗马”之名理应响彻欧亚，但包括甘英在内的东汉所有人，以及来华的西方使者或商人，都没有听到过或没有明确提过“罗马”。汉朝之际，丝绸之路很繁忙，来往商人很多，竟然也没有明确提到过强大的罗马帝国。
至于“大秦”，史书上不仅有印度半岛的位置记载，且该国“似中国人而胡服。自云本中国一别也”，多次访华的“大秦”人，自然不会被汉人搞错，如果真是古罗马人，会是“似中国人而胡服”？班超派甘英探索安息之西是真的，但安息之西的国家未必强大、也未必叫“罗马”，只是被后汉书错误的写成了“大秦”。总之，所谓因为罗马帝国强大，于是汉人尊称其为“大秦”的说法，纯属无稽之谈。
其实，不仅汉朝使者，包括后来历代使者，去过西亚不少，记录过当地很多国家，或者从西边来华的使者也不少，但偏偏都没有见过、听过或说过“罗马”，集体将西方史书上的罗马帝国给漏记了？
当然，后来的拜占庭，应被中国史书记载为“拂菻国”，唐朝时搞清楚海西之“大秦”与印度半岛之大秦，然后将“大秦”与“拂菻”联系起来，于是“大秦”才专指西方。
综上，中国使者没有看到、听到“罗马”，虽然不能由此否定古罗马的存在，但这显然是极度反常的现象。
其实，真相未必是罗马不存在，或许罗马只是一个不入流的海西小国，或许罗马疆域并未达到地中海以东，或许只是曾在短时间内强大了一下，或许只是一个四处抢劫的集团......总之，无论是哪一种可能，都表明西方的古罗马叙事存在严重问题，至少可以说里面存在大量水分。
参考资料：史记、汉书、后汉书等
