唐伯虎点秋香之真伪

正德七年中秋，像往常一样，唐伯虎应友人之邀出游无锡赏月，住在华氏剑光阁，一住就是十天。

剑光阁的书案上，摆放着宋代人罗大经的著作，唐伯虎看到其中名篇《山静日长》，颇受感动。剑光阁主人鼓励他以此为主题，“约略其景”，创作一组画，这些画后来辑为《山静日长图册》，共计十二幅。对职业画家来说，这本是寻常事，却不料唐伯虎因此惹出了“绯闻”——关于唐伯虎点秋香的传说。

剑光阁主人就是邀请唐伯虎前往无锡赏月的友人，他是个年轻的读书人，名字叫华云，家在无锡华氏世居的荡口古镇（在今鹅湖镇）。按照无锡方言，“荡口”意指湖水的出口处，因为这里有太湖流域的重要码头，是典型的江南水乡城镇。

华云出生在常州府无锡县的望族。华氏家族是一个很大的家族，在华云五十四岁考中进士之前，明代的华氏至少已经出过二十位进士，其中就包括在唐伯虎、徐经参加会试时揭露其所谓舞弊行为的华昶。无锡华氏华麟祥与锡山安国、新安邹望俱是举国闻名的巨富，名列全国富豪榜。

华麟祥，字时祯，号海月居士，是华云的父亲。华麟祥屡试不中，遂放弃科举，潜心经营农田与商贸，没几年便富甲全乡。此时正是弘治中兴时期，他把握时机，继续扩大经营，一跃跻身全国巨富之列。

华麟祥二十六岁时得子华云，而后全力培养儿子走科举之路。华云成年之后，父亲还为他聘请了两位当朝名师：一是出身本乡的礼部尚书邵宝，二是明朝最杰出的思想家王阳明。华云是位有教养的年轻人，所交游者都是一时的大名士，与苏州唐伯虎、文徵明等交往频繁。华云的祖父华栋的墓道碑文，父亲华麟祥的墓碑文，均出自文徵明之手。

常州府无锡县多富裕大户，收藏之风盛行。若以鉴赏眼力论，当首推华尚古。华尚古，即华珵，他出生在无锡的大商人家，也是个读书人，结果七试不第，最后贡授光禄寺大官署丞，当了几天小官，因受不了官场约束，就称病回家继续做生意。文徵明说他“家有尚古楼，凡冠屦盘盂几榻，悉拟制古人。尤好古法书名画鼎彝之属，每并金悬购，不厌而益勤”，而且在“成化、弘治间，东南好古博雅之士，称沈（周）先生，而尚古其次焉”[1]，所以人们都不再叫他的本名，直接叫他“华尚古”。他善于结识同道中人，时常“领客燕游”，就像一只领头雁那样带领大家四处游览鉴古。他收藏过王羲之的《此事帖》、黄庭坚的《李太白忆旧游寄谯郡元参军》以及南宋夏圭等名家的多件名作。

沈周在世时，华尚古“时时载小舟，从沈周先生游。互出所藏，相与评骘，或累旬不返”[2]。而他与苏州收藏圈密切交往的最直接证据，是至今犹存的《缂丝仙桃图》，上有沈周的诗作以及祝允明、都穆的和诗二首，这是正德元年友人祝贺华尚古得子的礼物。此画的由来是：华尚古一直没有儿子，直到正德元年，他已六十九岁了，才得了一个儿子，喜莫大焉！文徵明的《华尚古小传》也说：“尚古今年七十有几，先未有子，以稽勋之子钲为子，晚得一子名铸。”[3] 从文徵明的文章中可知，华尚古的长子叫华钲，是过继来的，而次子华铸才是他亲生的。

唐伯虎待前辈华尚古极为尊敬，对他的鉴赏眼力更是佩服。有一次，华尚古拿自己收藏的王羲之《此事帖》请唐伯虎鉴赏题跋。唐伯虎赶紧说： “余何能为言！”意思是，您的眼力如此之好，我哪里敢插嘴啊！可在华尚古的坚持下，唐伯虎只得题跋曰：“黄伯思辨帖文，精别毛发，理析毫厘。华光禄尚古尝刊其所著行于时。今收王（羲之）帖片掌，必有见于中耳。昔人相马，妙尽神凝。骊黄为别者，未必良工也。余何能为言！唐寅。”[1] 唐伯虎称呼华珵为华光禄，只是一种抬举他的叫法。光禄大夫本是西汉时期的大官，而华珵只当过几天光禄寺大官署丞，实在是天壤之别。

但是，以收藏规模和藏品等级论，无锡荡口的华云，以及后来居上的华云族侄华夏，在历史上都比华尚古的名气要大许多，原因就是他们比华尚古更加财大气粗，而在当时的现实生活里，华尚古是前辈，资望比他俩都高。

华云自幼喜欢收藏名人字画，对于唐伯虎的画，他十分仰慕。早在正德四年，唐伯虎就为华云画过《溪山秀远图卷》，说明他俩开始交往最晚在是年。我们再来看看华云在唐伯虎《山静日长图册》上的题跋：

中秋凉霁，偶邀唐子畏先生过剑光阁玩月，诗酒盘桓，将浃旬。案上适有玉露山静日长一则，因请子畏约略其景，为十二幅。寄兴点染，三阅月始毕。

华云对唐伯虎执弟子礼，称先生，交往频繁。为了收藏唐伯虎的作品，他以中秋赏月的名义，邀请唐伯虎来家里住了十天。每天都“诗酒盘桓”，好酒好肉招待。唐伯虎允诺为他作《山静日长图册》，但三个月以后才完成。

华云刚收到唐伯虎的《山静日长图册》十二幅，他的老师王阳明就恰好来到剑光阁，于是华云赶紧拿出这些画，恭请阳明先生观赏：

王伯安（王阳明）先生来访山庄，一见叹赏，乃复怂恿伯安为书其文。竟蒙慨许，即归舟中书寄作竟日喜。急装潢成帙，时出把玩。

王阳明与唐伯虎是同年举人，又是会试同年，虽然不知两人当时是否有交情，但他们必定听说过对方。而且王阳明是名门之后，其父是南京吏部尚书王华，本人又学养深厚，才华横溢，见识极高。

华云见王阳明捧起唐伯虎的画，“一见叹赏”，更是开心，便恳请老师为此画题跋。想不到王阳明在归舟中就写好题跋，随即寄送来。华云当天就收到了。

王阳明叹服唐伯虎的艺术才华，对《山静日长图册》评价极高，题跋曰： “东坡所谓‘无事此静坐，一日如两日。若活七十年，便是百四十’，所得不已多乎！”[2] 这是对唐伯虎绘画水平的极高赞誉。

华云激动之余，立即将唐伯虎的画与王阳明的题跋一起装裱成册，不时拿出来观赏，爱不释手，并感叹道：

夫子畏得辋川（唐代王维）之奥妙，而伯安行书磊有奇气，且二公人品才地皆天下士也。一旦得成合璧，岂非子孙世世什袭之宝耶？是岁嘉平月十日补庵居士识。

可见，在华云眼里，唐伯虎与王阳明的品格与才气可比肩，“皆天下士也”。他把这两大名人合作的《山静日长图册》当作传家之宝，期望“子孙世世什袭之”。

同是在正德七年，华云还向唐伯虎定制了十六帧《白居易诗意册》。这套图册显然是在《山静日长图册》之后的创作，画幅的数量也超越了前者。一年之内，画家为同一位收藏家创作如此之多的重要作品，并不常见。这说明，华云在这一时期对唐伯虎作品的收藏达到了顶峰。

华云成为举国闻名的大收藏家，是后来的事。在唐伯虎去世十七年之后的嘉靖二十年（1541 年），华云以五十四岁的高龄考中进士，授户部主事。时人沈德符写道：

嘉靖末年，海内晏安。士大夫富厚者以治园亭，教歌舞之隙，间及古玩。如吴中吴文恪之孙，溧阳史尚宝之子，皆世藏珍秘，不假外索。延陵则嵇太史应科，云间则朱太史大韶，吾郡项太学（项元汴）、锡山安太学（安国）、华户部（华云）辈，不吝重资收购，名播江南。

其中，“华户部”指的就是无锡华云。

唐伯虎因为与华云交往甚密，时常去剑光阁小住，与华云的家人及奴仆也便慢慢相熟了。据说他与华府一位名叫桂华的美婢关系挺好，这可能是事实。但在唐伯虎身后，民间开始演绎，将唐伯虎附会成一位花花公子，成为 “三笑”故事的主角，而华云、华夏叔侄在戏剧里居然被演绎成华府的两位傻公子：华文、华武。

华府的美婢桂华，谐音桂花，而桂树开花正是秋天，于是引申为“秋香”。最早记载唐伯虎点秋香故事的人，就是明朝最有名望的艺术收藏家项元汴。

项元汴出生于嘉兴巨富之家，兄弟三人。其中长兄项笃寿是位进士，季弟项元汴却不思科举业，一生热衷字画收藏。兄弟分家之后，项元汴开了一家当铺，专门用来收购艺术品。因为他出价最高，所以门庭若市。当时风雅之士来嘉兴，必定先去拜访项元汴。

项元汴与文徵明父子的交往，始于嘉靖二十一年。当时文徵明的夫人吴三小姐刚刚去世，文徵明的朋友武原李子成“不远数百里过慰吴门”，送上了祭礼，还可能帮助支付了一部分丧葬费用。文徵明很感激，为李子成画了一幅《仿李营丘寒林图》。李子成是项笃寿的朋友，对文徵明“每谈（项笃寿）高雅”，并送上项笃寿的文章请求赐教，而且文徵明“再领佳币”，算是接受了这位弟子。

项笃寿后来从文家收购了宋版书《容斋三笔》《六臣注文选》等。

项元汴就是通过哥哥的这层关系，结交了文家父子，去了苏州文徵明家。他早期求购的文家藏品包括文徵明的书法作品《北山移文》及两幅画，并与文徵明之子文彭、文嘉等交往甚密。

文家的珍藏如李邕《葛粉帖》、文天祥《过小青口诗真迹卷》、宋版书《唐宋名贤历代确论》和《楚辞》等，后来都转让给了项元汴。文彭在北京国子监花二两银子购买的《出师颂》，数年后也以七十两银子的价格转卖给了项元汴。而且，江南收藏诸家的历代珍藏名品，也陆续归入了项元汴的天籁阁，充当中间人的就是文彭、文嘉兄弟。

万历年间，神宗皇帝朱翊钧听闻项元汴的才名，特赐玺书征召他出来做官，但被婉拒。他在长子项穆的引荐下认识了董其昌，二人成了忘年交，他在董其昌学习书画鉴定的过程中给予了极大帮助。

项元汴老来无事，戏说八卦。他在《蕉窗杂录》中写了唐伯虎与秋香的故事，随后周玄在《泾林杂记》一书中又演绎了这个故事。但是，项元汴比唐伯虎小五十多岁，属孙子辈，他在唐伯虎去世两年之后才出生。所以他在《蕉窗杂录》里记载的这个故事，无非他是道听途说。

明代读书人王同轨在其《耳谈》中叙述了另外一个故事，其情节与传说中的“唐伯虎点秋香”大致吻合：

苏州才子陈元超，性格放浪不羁。某日，他和朋友一起游览虎丘时偶遇貌美女仆秋香。秋香见陈公子英俊潇洒，蛾眉微启，不由粲然一笑。这一笑，让陈公子中了邪，自此魂牵梦萦。而后他暗中派人调查了秋香的背景，自己则乔装打扮，主动投到秋香的主人家华府坐馆伴读，教授两位公子读书。

过了一阵子，陈公子谎称要回家娶亲。俩公子呆头呆脑，连忙说，府上有这么多婢女，先生随便挑。陈公子道：既是如此，恭敬不如从命，我就点秋香吧。陈公子遂心如愿，与秋香结成姻缘。

《耳谈》里的秋香只是一笑，就让陈公子拜倒在她的石榴裙下。到明朝末年，冯梦龙根据这个传说，编写了一则短篇小说《唐解元一笑姻缘》，王同轨故事里的主人翁被附会到唐伯虎的头上，于是就形成了“三笑”的雏形，即秋香的微笑具有无限魅力：一笑倾城，二笑倾国，三笑倾我心。他又将这篇小说编入《警世通言》，遂使之在社会上广泛流传。

明末时，还有孟舜卿写的《花前一笑》、卓人月据前者改编的《花舫缘》等杂剧，皆以舞台演出的形式，使这个故事走进了千家万户，以致妇孺皆知。

另据考证，秋香的原型可能是明朝成化年间的南京妓女，姓林，名奴儿，年龄要比唐伯虎大十几岁；而华太师是无锡人，又比唐伯虎小二十多岁。所以说，所谓的唐伯虎“三笑”姻缘，系彻头彻尾的戏说。它犹如一个大杂烩，历代文人不停地往锅里添油加醋，牵强附会，遂成为后世耳熟能详的才子佳人故事。

其实，唐伯虎不过是一位职业书画家，“反视室中，甂瓯破缺；衣履之外，靡有长物”[1]。依靠卖画谋生，维持生活尚且不易，哪有什么闲钱来养活八九个妻妾？而最早记录这个故事的项元汴，确是有钱人，金屋藏娇，拥有妻妾六人。

相传，唐伯虎曾写过一首藏头诗，名曰《我爱秋香》：

我画蓝江水悠悠，爱晚亭上枫叶愁。秋月溶溶照佛寺，香烟袅袅绕经楼。

除了藏头的这四个字，现实与传说中的丫鬟秋香，完全是风马牛不相及。这个故事里真实可信的历史人物，唯有一位，那就是常州府无锡县人“华太师”华察。

华察，字子潜，号鸿山，娶钱氏为妻，是无锡荡口华氏中最有声望的人，人称“华太师”。他生于明朝弘治十年，少时聪颖，十二岁能作诗文。嘉靖元年（1522 年）中举，嘉靖五年（1526 年）中进士，选为庶吉士。后任户部主事，调为兵部主事、员外郎中。嘉靖十二年任翰林院修撰，校录历朝宝训、实录。后升为东宫侍读，因此被尊称为“华太师”。嘉靖十八年出使朝鲜，回国后执掌图籍。因遭同僚谗毁而被弹劾，调任司经局洗马。嘉靖二十二年（1543 年）重获重视，后任翰林院掌院学士，又拜侍读学士，奉旨主持应天府南京乡试。翌年，逢大比之年，主持会试和殿试。他因录取考生事再遭中伤，于嘉靖二十四年（1545 年）弃官，“抗疏乞休，拂衣归田”。

归乡后，华察斥巨资在隆亭大兴土木，“五步一楼，十步一阁”，“侯门王府，叹壮丽不如也”，故有“华太师造龙庭”“龙庭一夜改东亭”的说法。这个人还热心公益善事，曾为当地修造桥梁，建成了江陂桥、学士桥、砖桥、鸭城新桥、冷新桥等。华察于明万历二年（1574 年）五月二十七日逝世，终年七十八岁，葬于梁溪甘露萧塘。

华察比唐伯虎年少。唐伯虎考中南京解元时，华察才两三岁，还在穿开裆裤，唐伯虎怎么可能去他家教授他的儿子呢！唐伯虎去世约五十年后，华察也去世了。

唐伯虎三笑点秋香的故事，纯属杜撰，于史无据。