说到粮食作物，很多人首先想到的就是小麦、玉米、水稻、大豆、马铃薯了。其实热带地区还有一种农作物也非常的有名，而且产量比小麦、水稻高多了，据说它养活了全球近8亿人，它就是木薯。木薯很多人应该都没有吃过，特别是北方的小伙伴。但是大家应该对它不陌生，前段时间闹得风风雨雨的木薯粉事件。
其实就是用木薯的块根提炼出来的淀粉，而且和其它很多农作物不同的是，木薯是剧毒植物，处理不好是会出人命的。那么木薯究竟怎样的植物呢？今天笔者就来带大家，认识并了解这种全球第六大农作物。
认识木薯、了解木薯
木薯，原产于南美洲巴西亚马逊河流域，它因其地下的块根类似于红薯，且为木本植物，故而得名木薯、树薯。它是大戟科、木薯属直立鸭灌木。木薯是一种非常古老的粮食作物，早在数千年前，玛雅人就开始食用木薯了。
据相关新闻报道，早在17年前（2007）年前，就有考古学家在中美洲尤卡坦半岛的塞伦考古遗址发掘中。偶尔从数米深的火山灰下发现了中美洲迄今为止保存最好的玛雅农庄。在这个农庄不仅发现了当时玛雅人生活的房子以及各种生活用品，还发现了保存完好的木薯田，足以证明木薯早在1400多年前，玛雅人就开始大规模的食用和栽培木薯了。
木薯块根富含丰富的淀粉，它的含量是所有薯类当中最高的，超过百分之80。目前像比较贫困的非洲，就大面积种植木薯，是贫困地区重要食物来源。那么问题来了，木薯既然产量高，淀粉含量也高，为什么木薯是世界上第六大农作物，而不是第一大农作物呢。而且中国人很多人甚至都没有听说过木薯，更不要说吃木薯了。
其实这就要说说木薯的科属了，关注过博主的都知道，大戟科植物是植物当时有名的有毒家族。木薯作为大戟科植物，自然也不例外。据现代科学研究表明，木薯块根当中含有氰苷类化合物。这种化合物其实本身是没有毒的，但是它水解之后，会释放氢氰酸，这种物质是有剧毒的。中毒之后会出现头痛、头晕的症状，严重的会致人死亡。
木薯的食用价值
木薯既然有毒，为什么全世界还有超过8亿人食用木薯呢？其实木薯虽然有毒。但是经过长达千年的驯化，相比千年前的木薯，现在的木薯毒性已经大大降低。在通过煮熟、去皮或者提炼成淀粉等一系列操作之后，木薯的含量其实已经非常低了，只要是不长期摄入是没有问题的。
你像甜木薯，甚至煮熟之后可以直接食用。你像在我国东南沿海地区，过去大米产量不高，很多70、80、90后的主食当中就有甜木薯。木薯除了可以当主食吃之外，它还可以加工成各种食品，你像木薯粉、木薯片以及我们奶茶中吃的各种珍珠。
木薯的药用价值
木薯不仅可以吃，同时它还有不错的药用价值，你像它的叶子以及根捣碎之后，敷在皮肤上，有解毒消肿的作用。例如疮疡肿毒、疥癣等皮肤病就可以用到木薯。可见木薯虽然有毒，但是它对于人类的贡献是非常大的，说它是改变世界的植物，一点也不为过。
木薯的现状
目前全世界种植木薯的面积高达1700万公顷，总产量超过2.4亿吨。主要分布在南美洲、非洲以及东南亚热带地区。其中种植木薯众多的国家是非洲的尼日利亚，我国的木薯则主要分布在云南以及广西一带，种植面积在1400万亩左右。
好了，今天的文章就写到这里了。大家对于木薯了解了吗？你听说过木薯吗？你小的时候吃过甜木薯吗？在你的家乡有木薯这种植物吗？大家爱有什么想说的，也可以在下方评论区留言，分享您的见解。
