我在前几天的文章讲过，中原的汉族王朝，出了唐宋以外，历朝历代都修长城。
唐朝初期的兵力非常强盛，对草原民族又比较包容，自然就没有修长城。那么，“先天不足”的北宋是怎么抵御北方游牧民族的骑兵南下的呢？
为什么说宋朝是“先天不足”呢？
赵匡胤从后周手里夺过了政权，立国之初，北方就没有屏障。幽云十六州被石敬瑭送给了辽国，北边边界没有前朝的长城可以利用，加以重新修整利用。连绵的燕山山脉也在辽国境内，宋辽两国交界处一马平川，骑兵可以顷刻杀到。最要命的是，北宋的养马基地也没了，无法组建大规模的骑兵。
北宋立国之初还想武力收回幽云十六州，宋太宗赵光义御驾亲征，结果被辽兵一箭射中屁股，趴在驴车上逃回来。
打不过怎么办？守呗。平原没有山脊，修不了长城，北宋君臣就修起了“水长城”。
这个主意来源于河北沧州的知节度副使何承矩，他给赵光义上书说：：“若于顺安砦西开易河蒲口，导水东注于海，资其陂泽，筑堤贮水为屯田，可以遏敌骑之奔轶。其无水田处，亦望选兵戍之，简其精锐，去其冗缪。”（宋史.何承矩传）
宋太宗对这个主意大加赞赏，任命何承矩为制置河北缘边屯田，使让他立即动工。
北宋的水长城分为东西两线。
东线从雄州（今河北保定雄县）到渤海泥沽海口（宋初黄河入海口）。这一条防线主要就是大量挖坑，把白洋淀以东密集河网的水引坑中。有的坑深达一丈，岸基又不规则，骑兵无法快速通过，还容易陷进去。
西线从白洋淀一直延伸到西塘泊（北宋人工湖泊，位于今保定以西）。这一段防线除了挖人工湖以外，主要是造水田，用水田淤泥来阻挡辽国的骑兵。
何承矩以五年不收田赋，政府提供耕牛等方式，鼓励农民把旱地改为水田，由种小麦改成种水稻。
“水长城”工程十分浩大，一直到宋仁宗道明年间才竣工，先后修了近五十年。这道水上防线，长达500余里，最宽的地方有150里，窄的地方也有10里左右。水长城沟通了河流十几条，大的湖泊二十几个，小的河塘不计其数。
在水长城防线上，宋军还设置了7个军州，计有堡垒26座，军铺125个，派兵驻守瞭望敌情。
相比于秦汉修长城劳民伤财，北宋水上长城不仅经济实惠，还带来了意象不到的经济效益。当地居民在水长城里种水稻，莲藕，养鱼虾，生活还挺滋润。
《宋史.何承矩传》里说，“由是自顺安以东濒海，广袤数百里，悉为稻田，民赖其利。”何承矩在离任的时候，当地百姓还依依不舍，修长城修出这个效果，也是没人能比了。
那么，宋朝水长城的防御效果如何呢？
在澶渊之战中，水长城确实发挥了预警功能，让北宋能从容调集重兵与辽国对峙。
水长城后来为何又失去作用了呢？都怪北宋君臣自己作死。
北宋时期的黄河是从河北出海，流经了辽国境内。北宋君臣害怕辽国从黄河坐船来袭，宋神宗时期，在王安石的主持下，调动军队挖黄河，企图让黄河改道向东流。结果，改道工程失败，黄河到处泛滥，不仅几个省受灾，还把辛辛苦苦建城，已经卓有成效的“水长城”给冲毁了。
出了水长城，北宋还修了“木长城”，即在边境上密密麻麻种树，让骑兵无法快速行进。不得不说，北宋的国防工程还都挺环保。
关于北宋和黄河的历史往事，具体见我下文。
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