在大自然中，有很多种植物是天然的染色植物。这些植物捣碎之后，加上明矾就可以用来给丝绸、麻布或者食品上色。你像墨旱莲、乌桕，可以染黑色。柘木、栀子、姜黄、荩草、黄檗可以染黄色。古代皇帝穿的龙袍，其实就是用柘木、荩草、栀子染的。因此柘木还被人们称之为帝王木，荩草也被称之为帝王草。
此外还有藏红花、紫草、菘蓝、黄栌、茜草等等，而笔者今天要给大家分享的这种植物，它就是天然染色植物之一，这种植物就是苏木。苏木在岭南地区人们用的比较多，你像有人结婚或者孩子过满月，需要吃红喜蛋，人们就是用苏木来给鸡蛋染色的。今天笔者就来带大家，认识并了解这种神奇的植物。
认识苏木、了解苏木
苏木，也叫红柴、红苏木、赤木，因其树心呈红黄色，故而得名。苏木也叫苏枋、苏方、苏方木，它是豆科、云实属落叶乔木或小灌木。和我们农村山上很常见的云实树是近亲，云实树就是斗米虫寄生的树，它们同属于豆科、云实属植物。其叶子、花相似度极高。
苏木植株高可达10米左右，不过我们通常见到的都是小乔木或者灌木。它的小枝灰绿色，上面有很多圆形突出皮孔，而且全株还有类似于云实树一样的棘刺。苏木的叶子像羽毛，二回羽状复叶，对生，叶片长圆形。苏木的花期在夏秋季，花顶生或者腋生，花圆锥花序，黄色。
果期在秋冬季，果实近长圆形，扁扁的，类似于缩小版的菜刀。它的种子长圆形，呈浅褐色或黄褐色。在《南方草木状》这本书中就有记载，说：“苏木，树类槐花，黑子，出九真（现代的越南中部，公元前111年，汉武帝灭南越国，设立九真郡）”，描述的就是我们现如今的苏木。
目前苏木在我国主要分布在西南以及东南沿海一带，例如云贵川、两广、福建、海南等地。
苏木的价值
苏木是一种非常有价值的植物，首先它是一种天然的染料植物，可以给丝绸、麻布上色。据现代科学研究表明，苏木中含有丰富的巴西苏木素，这种物质置于热水中就会变成红色。其实将苏木作为染色在我国历史非常悠久了。最早甚至可以追溯至西晋时期，至今已有1700多年的历史。
在《南方草木状》中收录苏木这种植物，其中提到：“南人以染绛，渍以大庚之水，则色愈深”，可见苏木早在西晋时期就已经开始应用了。到了明代的时候，《天工开物》中甚至还详细记载了苏木的染色法。说苏木煎水，入明矾、棓子，可以得到木红色。苏木为地，青矾尚之，可得到紫色。
苏木不仅可以给布料上色，其实它还是一种很好的纯天然食用色素。在两广地区，三月三吃五色糯米饭或者红色糯米饭，其中红色的部分就是用苏木染色的。
其次苏木还可以给粽子上色，你像广西传统的苏木灰水粽子。其实也是用的苏木，就是在包粽子的时候，在里面放一根很细的苏木棍。这样这样煮出来的粽子，里面是红色的，外面是金黄金黄的，不仅好看，味道也非常的不错，很多70、80后应该对它不陌生。
苏木的药用价值
苏木不仅是一种优质的染色植物，同时它也是一种传统的中药材，它黄色的心材是可以入药的。不过苏木成材不易，通常都是10年以上的苏木才能砍伐。砍伐之后去掉外面白色的边材，取其黄色的心材阴干备用，有活血祛瘀、消肿定痛的作用。
你像我们跌打损伤、破伤风以及女性痛经、血滞经闭、产后血晕，都可以用到苏木。在李时珍的《本草纲目》中就有记载：“苏枋木（苏木），少用则和血，多用则破血”。可见苏木不仅是一种很好的染色植物，它的药用价值也是极高的。如果你的家乡也有苏木，那么你可千万不要偷偷的砍了，非常有价值的一种木本植物，农民朋友了解了吗？
好了，今天的文章就写到这里了。大家对于苏木了解了吗？你听说过苏木吗？你吃过苏木染的红鸡蛋、五色糯米饭吗？在你的家乡有苏木吗？大家有什么想说的，也可以在下方评论区留言，分享您的见解。
