如果说，选出一部读者最喜爱的金庸武侠作品，那么，《笑傲江湖》肯定会榜上有名。只不过，很多人喜欢《笑傲江湖》是因为其中的政治隐喻，因为这个关注点尤为突出，就导致大家忽略了《笑傲江湖》中的武学水平。
实际上，《笑傲江湖》时代，武学水准是很高的，我们不妨一起通过领略前十高手的真实水平，来感受一下笑傲时代的武学风采。
第一，东方不败。金庸武侠的作品，虽然多，但是，让一个反派成为当之无愧的第一高手，这种设计还是比较罕见的。而日月神教教主东方不败，就是笑傲当中毫无争议的第一高手。
其一、在笑傲的原文中，江湖上公认的第一高手就是东方不败；
其二、东方不败修炼的《葵花宝典》，虽然也不是完全版，但是，在笑傲剧情中，却是最完整的，也就是包括内功部分，这就让东方不败即使在武学配置上也是最高的；
其三、在黑木崖一战中，东方不败一人独战当世包括男主令狐冲在内的四大高手，大战上风，如果不是因为女主任盈盈挟持了杨莲亭逼他，他完全可以击败这四人，假如是一对一单挑，可能三两招他就可以秒杀男主令狐冲。
原文道：
“东方不败手中这枚绣花针长不逾寸，几乎是风吹得起，落水不沉，竟能拨得令狐冲的长剑直荡了开去，武功之高，当真不可思议。……东方不败右手大拇指和食指拈住绣花针，向上一举，挡住来剑，长剑便砍不下去。令狐冲手臂微感酸麻……”
令狐冲不仅根本刺不到东方不败，而且用长剑居然可以被对方的绣花针击飞，说明他与东方不败不仅是在招数上差距很大，在内力上的差别更大。
等于说，令狐冲的独孤九剑，即使在最擅长的招数上，也无法对抗东方不败，这只能说明一点，那就是独孤九剑在对付东方不败这种绝顶高手的时候，已经达到了极致，只要是对方的速度足够快，独孤九剑就无法击中对方。
而独孤九剑最后一式破气式，需要内力达到极高的程度才可以发挥出威力。说白了，最终还是在拼内力，如果内力不够，单凭独孤九剑的招数，无法击败超级高手，这其实不是独孤九剑的极限，而是招数的极限。一力降十会，在这里被展现得淋漓尽致。
假如再过数年，令狐冲把易筋经领悟到了相当的高度，那么，有可能再进一步，只不过要想击败东方不败还是做不到的。
第二，方证大师。严格地说，在全书末尾，已经用易筋经化解了自身内力问题的令狐冲，武功未必逊色于方证大师。但是，易筋经本身并不是一门容易修炼的内功，令狐冲只是化解了自身的内力冲撞，并不等于内力到了相当的高度。
而方证大师显然是《笑傲江湖》当中，易筋经修为最深的人物。方证大师的武功，明显高于日月神教前教主任我行，这一点，在少林寺大战中体现得很明显。那一战，如果是双方生死对决，如果方证大师不打算救援余沧海，那么，任我行必败无疑，而且假如任我行不逃走，那么，大概率会惨败而死。
在黑木崖一战中，令狐冲的武功并不比任我行更高，所以，令狐冲对战方证大师结果也是一样。方证大师对比东方不败，只是缺少一门综合性的绝顶秘籍。
第三，令狐冲。男主令狐冲虽然不是萧峰那种完全凭借天赋，而成为绝顶高手的人物，但是，也算非典型的金庸男主。令狐冲不仅内力差劲，拳脚功夫也不行，主要的武功都在剑法上。这就导致了，即使他在剑法上的天赋极高，但是，最多也就是持平任我行这种人，不过随着他修炼易筋经数年，至少可以打败任我行等人了。
第四，风清扬。风清扬的武功，大概率不如全书末尾的令狐冲。因为太多风清扬的推崇者都忽略了一点，那就是，虽然任我行把风清扬列为他最佩服的三个半人之一，但是，风清扬的排名是低于方证大师的，只是高于冲虚道长，而冲虚道长的剑法也就是任我行的水平。
这说明，风清扬的剑法虽然高，大概率比令狐冲也高不了多少。风清扬的确说过，令狐冲要再需要二十年，才可以和天下高手一较高下，但是，风清扬也说了，自己当初修炼独孤九剑三个月，还不如令狐冲一个晚上。
而且，作为剑宗人物，风清扬的内功也不怎么样。不然的话，当初风清扬早就无敌于江湖，使得华山派成为天下第一门派了，还有少林、武当、嵩山派什么事呢。
第五，岳不群。岳不群修炼辟邪剑法之后，可以击败左冷禅，应该比任我行也要强上一丝，可以算准绝顶高手了。
第六，任我行。任我行算是笑傲中，没有奇遇之下，高天赋人物的天花板了，综合实力还要在冲虚道长之上。
第七，冲虚道长。他没有任我行的吸星大法，方证大师的易筋经这种杀手锏，但终归是正派的顶级高手。
第八，左冷禅。正教三大高手中，左冷禅排第三，算是很有天分的人物。
第九，向问天。武功略逊于任我行，敢于和冲虚道长硬拼，算是极为了得的人物。
第十，林平之。主要战绩是击败余沧海和木高峰，这一点其实莫大先生也可以做到，只不过，莫大先生不如修炼了辟邪剑法的林平之这么迅速而已。
