华北野战部队没有正式升级成野战军，有很多原因，比如野战部队形成较晚，后期主要职能是京津卫戍，解放战争战绩不如其他大战略区显眼等等，不一而足。其实也没有什么官方定论，都是坊间军事爱好者的讨论和猜测。
但其中有一条原因，似乎论者涉及较少：缺少王牌军。
一、古怪的晋察冀野战军
晋察冀部队早期也成立过野战军。
中央对各大战略区的态度一视同仁，一概支持各军区组建野战军，并没有因为谁地盘大谁地盘小而区别对待。1945年8月11日《关于日本投降后我党任务的决定》中指出：“各地应将我军大部迅速集中，脱离分散游击状态，分甲乙丙三等，组织成团或旅或师，变成超地方性的正规兵团，集中行动……”
中央还要求，正规兵团的数量应占全部兵力的五分之三到三分之二。
凡此诸指示，大率都是向组建野战军上靠拢，兹不多举。
各大区的野战部队相继组建起来，比如刘邓之晋冀鲁豫野战军，粟谭之华中野战军，陈宋之山东野战军等等。
晋察冀军区在1945年10月也完成了野战军的组建，不过非常富有特点，迥异于别的大区。
晋察冀搞了两个野战军：第一和第二野战军。（西野和中野表示你们晋察冀太会了，早早把我们的番号用了），共辖9个纵队。
第一野战军下辖冀察纵队（郭天民纵队）、冀察纵队（刘道生纵队）、冀中纵队（杨成武）、冀晋纵队（王平）。序列中有两个冀察纵队，分由冀察军区司令员郭天民和政委刘道生指挥。
第二野战军下辖冀东纵队（詹才芳）、热辽纵队（黄永胜）、冀晋纵队（赵尔陆，与第一野战军的冀晋番号撞车）、冀中纵队（黄寿发，番号亦撞车）、晋冀鲁豫一纵（即杨得志带来的一纵）。
很奇怪，不彻底。怎么讲呢？
第一，没有形成统一的野战军指挥机构。第一野战军由聂荣臻的军区机关直接指挥，第二野战军由萧克、程子华、罗瑞卿指挥。但两个野战军上面，又由晋察冀军区统一管辖。
这和其他大区的区别相当大，刘伯承、陈毅虽然都兼任军区司令员和野战军司令员，但野战军的指挥是统一的，内部不再分开。粟裕只任华中野战军司令员而不兼任华中军区司令员，军区司令员张鼎丞不直接指挥野战军。
晋察冀野战军的指挥关系明显有些混乱。
第二，大家都能注意到，9个纵队番号互相撞车，称呼上、指挥上的麻烦倒在其次，混乱背后的问题才最要命。
中央要求各大区成立正规兵团，是超地方性的。
所谓超地方性的含义是指：
第一，野战部队与军区指挥系统脱钩，不是守家的，而是超军区范围作战的。
第二，野战部队的各种供应、驻扎、保障体制，应与军区、分区脱离开，这样才能更便捷、更迅速。
晋察冀各纵队没有采取别的大军区通用的数字式番号，乃在于其指挥、供应、驻扎等诸多体制，与各军区分有割不断的联系，没有形成真正意义上的野战军。
就这样的野战军体制，晋察冀还没一直坚持下来，1946年3月，受张家口失利之影响，晋察冀军区撤销了两个野战军机关，改由军区直接指挥各纵队。
这事做的明显不合乎大兵团集中作战的规律，当年6月，在中央一再严令下，晋察冀军区重建了一个野战军指挥机构，萧克任司令员，罗瑞卿任政委，耿飚任参谋长。
这个勉强拉起来的机构指挥得一塌糊涂，1946年12月，晋察冀军区实行精兵简政，再次撤销野战军指挥机构，恢复军区指挥。
1947年5月，朱老总亲自来晋察冀指导作战，晋察冀按朱老总指示重建野战军。
1948年5月，由于徐向前兵团加入华北，晋察冀与晋冀鲁豫留守部队合并为华北军区，晋察冀野战军又在这件大事中无疾而终，仍由华北军区直接指挥三个兵团。
几立几废，最终全废，华北对野战军机构是真拧啊……
那这些问题，和缺少王牌军有什么关系呢？
二、华北王牌究系谁
没有哪支王牌军是天生的，各家野战军的王牌部队都是经过实战锻炼出来的。只有长期进行独立的、机动的、高强度的战斗，有经验传承、教训累积、名将加持、主帅调教，部队战斗力才能一步步提高上来。
晋察冀部队起初也有打造主力的意图。
1946年10月，军委电示晋察冀，应抓紧补充杨苏纵队和杨成武纵队，只有把主力纵队建好才能打胜仗。
杨苏纵队即杨得志一纵。不久一纵主要兵力都调回晋冀鲁豫，杨成武纵队就成了预选的第一主力。
这确实也符合晋察冀一贯传统，聂帅对杨成武的关心、倚重，都远远超出其他将领，杨成武将军也没有辜负聂帅信任，全面抗战八年，称其为晋察冀擎天一柱不为过。
杨成武纵队的主体部分后来成为华北三纵、六十三军，确系华北战斗力最强的。
但是，大家不难看出，华北战力之冠的六十三军，和二野十一军（原陈锡联三纵）、十二军（原王近山六纵）、十三军（原陈赓四纵的一部分），三野二十军（原叶飞一纵）、二十六军（原许世友八纵）、二十七军（原王建安九纵），四野三十八军（原李天佑一纵）、三十九军（原刘震二纵）、四十军（原韩先楚三纵），论名气、实力、地位，恐怕不是一个层面的。
连杨成武带出来的部队都这样，其他军就不用说了。
不仅尖子不尖，还没有成规模。
按说晋察冀部队巅峰时也有40多万大军，为何落寞如此呢？
本文第一部分讲了很多晋察冀野战军组建不够合理的问题，正是这些问题，及其延伸的各种问题，共同导致了主力不强的现象。
我们还以三纵为例说说哪里不合理，哪里影响了主力发育。
冀中杨成武纵队初建时，有11、12、13旅共3个旅。既然你想把杨成武纵队打造成纵队，那起码要做到两件事，第一，旅的数量一定要保持住，主力纵队兵力充实是最基础的条件；第二，建制内部队不要轻易换，要保持连续，这样才有利于积累经验。
结果，1946年3月改了，当时晋察冀搞大复员大精简，除了晋冀鲁豫来的杨得志一纵还保持3个旅（因为人家是刘邓部队，不好意思裁掉），其他纵队全改为两个旅。杨成武纵队当时改为三纵，辖7旅、8旅。这两旅是原来的12、13旅，改了番号。
到1946年10月涞源会议之后，骚操作来了。晋察冀吃够了精简复员的苦，终于回过神来重新扩充部队，纵队从2个旅改为3个旅。作为聂帅预想中的头等主力纵队，杨成武三纵怎么改的？把察哈尔军区11旅（原属四纵）拨过来给三纵。而把冀中军区独8旅拨给二纵。
冀中独8旅和杨成武纵队的两个旅本来是一家人，都是冀中子弟兵，把独8旅给三纵该多好，人情也熟，指挥也方便，偏不。杨成武无奈，但也没办法。
三、郑维山接手太晚了
华北诸将，论打仗天赋，其实也有不少人才，郭天民、郑维山都是很有潜力的战将。郭天民资历足以与杨成武相提并论，其纵队序列一度在杨成武之前。按说如果用的好，把郭天民纵队好好发展一下，或可形成与其他大战略区类似的王牌主力群体，二、三纵双星并峙。
郭天民并没有这么好的机会。杨得志一纵调回晋冀鲁豫，聂帅把杨得志留下，为了让他安心，不惜把二纵司令员位置腾出来给杨得志，让郭天民改回去当二级军区司令员。
郭天民此后再未走上主力纵队司令员的位置，白白浪费了一身本事。当然他走入窘境不完全是聂帅看不上，郭上将过于耿直不给领导面子，当面顶撞，换谁也难容。
杨成武带三纵打仗，也没发挥出多好成绩。杨上将强点在于根据地建设，协调各方关系，团结和凝聚人心，那是万中无一的高手高手高高手。至于指挥作战嘛，非常考验临机应变和军事专业素养，要在极短时间内做决策、解决突发情况，在最准确的时空环境调度集齐优势兵力。杨成武上将过去做的事，都是长线工作，他的性格和能力已经适应了那种状态，猝然投入以快准狠为主要特点的作战指挥，确实有点难。
绥远战役、大同集宁战役、张家口战役，华北部队打的这几场仗，三纵都参与了，没有什么亮眼表现。等到1947年5月，杨成武升任野战军第二政委，郑维山接任三纵司令员，终于给三纵带来一些不一样的变化，三纵开始变得像华北第一王牌。
然而毕竟郑维山来的太晚了，部队的作风、能力、格局，在杨成武手下大概已经定了型，很难再有质的变化。
还有一个非常重要的因素，主帅的调教。
刘帅调教陈锡联、王近山诸将非止一日，对陈赓大将也多有启发——调教可能做不到，毕竟陈大将的本事也非一般纵队司令可比。粟裕对叶飞、陶勇的指导、影响非常深刻，四方面军将领身上的原有特点被粟裕几乎抹平。更不要说101对李天佑、韩先楚等人的指导，四野诸将视之若韩、白再世。
但，谁能调教杨成武、郑维山？阙如也。
晋察冀不重视大兵团作战指挥，在野战军机构上的反复，导致了华北部队最终缺少王牌军。而缺少王牌军和威名赫赫将领群，导致战绩逊色，又反过来影响了华北部队的质量、地位。华北部队终于没得到第五野战军之番号，略显遗憾。
