科尔沁沙地是我国四大沙地之一，也是面积最大的一个，为京津冀风沙的主要源头之一。科尔沁沙地位于我国内蒙古高原向东北平原的过渡地带，地跨内蒙古、吉林和辽宁三省区，总面积6.6万平方公里，其中沙地面积的八成集中在通辽、赤峰两市。
在过去，科尔沁沙地一带每到春天是“屋在沙里埋，一年种三茬，还是吃不饱。”如今，经历四十多年的治理，沙地正在被驯服，绿化率不断提升，有望超越毛乌素，成为我国下一个消失的最大的沙地。
从草原到沙地之殇
科尔沁，蒙语意为“弓箭手”，在宋辽金元时期，这里曾是水草丰美、牛羊遍地的疏林草原。到了清朝后期，由于人口增多，大量百姓来此开垦放荒，再加上战乱等原因。到上世纪50年代后期，科尔沁草原下的沙土层逐渐沙化和活化，最终使得昔日这个牛羊成群的大草原，演变成了中国最大的沙地，比毛乌素沙地还要多出2万多平方公里。
“黄沙压田又埋房，沙进人退走他乡”是上世纪60-80年代，科尔沁沙地受沙漠化危害的真实写照。面对严峻恶化的生态现状，这沙已到了非治不可的地步。通辽境内的沙地面积最多，为5500万亩左右。
从上世纪80年代初开始，通辽依托“三北”防护林、退耕还林还草、退牧还草等国家重点生态建设工程，根据不同的自然环境与地理条件，采用多种林草复合经营模式，经过几十年的努力，沙地的治理取得了显著成效，沙漠化得到逆转。
如今，通辽全市2066万亩严重沙化土地、900多万亩水土流失土地得到有效治理，森林覆盖率从1978年的8.9%提升到现在的19.47%，综合治理率达到75%。
科尔沁沙地治理的另一主战场赤峰，探索出一套“开通穿沙公路、进行切割治理”的治沙路子，把沙区切割成了若干个治沙单元，人流、物流通过公路进入沙地深处，绿色则由公路两侧向外扩展。实现了由“沙进人退”到“绿进沙退”的历史性转变。
数据显示，自2016年至今，赤峰市完成营造林面积800万亩、人工种草面积1450万亩。赤峰市森林面积由600万亩扩大到4547万亩，森林覆盖率由5%提高到35.78%，沙化土地面积减少1166万亩，瀚海黄沙变成塞上绿洲。
光伏治沙带来新增收
科尔沁沙地光照充足，全年累积日照在2900小时，太阳能资源丰富。光伏治沙成为这几年趟出的新路子。
光伏面板除了可以发电，还能阻挡阳光直射，减少水分蒸发并增加土壤湿度，促进植物生长。光伏面板还能形成天然屏障，起到降低风速的作用，可谓是一举三得。
在通辽市科左后旗兴盛光伏储能电站项目，占地面积约4352亩，项目建设规模为100兆瓦。光伏板依地势而建，不破坏原始地貌，年均发电量为1.8亿度，光伏板下还可以种植牧草，养殖山羊、土鸡。
另一个赤峰敖润苏莫15万千瓦光伏治沙项目，项目占地约7000亩，集发电、治沙、储能为一体，每年发电量3亿度。
光伏治沙就像是把无际的沙海变成了一个“大号电池”，创造了源源不断的经济效益。即便能将科尔沁沙地的面积利用十分之一，年发电量将达到一千亿度以上，按照3毛钱一度电的入网电价，一年的收入就有300亿元。
今日的科尔沁沙地，人工造林面积已增加到2044万亩，森林覆盖率在23%，森林植被总碳储量约2300万吨，增加土壤蓄水量约4.7亿立方米。沙地内有1000多个大大小小的湖泊湿地。面积3000亩以上的湿地就接近200个。
根据内蒙古发布的治沙时间表显示，到2030年，科尔沁沙地可治理沙化土地治理率达85%以上。肆虐了上百年的科尔沁沙地将有望上演“消失术”，实现人类治沙史上的新奇迹。
