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前言：
在解放战争时期的四大野战军中，西北野战军兵力最少，也没有参加过著名的三大战役，却获得了第一野战军的番号。
那么，一野到底有何特殊之处，能成为四大野战军之首呢？
主动请缨：
抗战结束后，中央军委相继组建了晋绥和晋北两支野战军，其主要职责是保卫党中央机关，以及陕甘宁和晋绥根据地。
这两支部队的前身，分别是八路军120师和陕甘五省联防军。
1946年8月，原隶属于120师的359旅从中原胜利突围返回延安。
晋绥、晋北野战军番号被取消，与359旅合并重新整编为晋绥军区第1、2、3纵队，由后来的开国大将许光达、上将张宗逊和上将王震分别担任司令员。
1947年初，国军胡宗南部25万人大举进犯陕甘宁根据地。
为了便于统一指挥，晋绥军区部队以及配属地方部队共2.8万人整编为6个旅，改番号为陕甘宁野战军，由张宗逊任司令员。
在与胡宗南部前锋部队的作战中，陕甘宁野战军接连取得陇东和西华池战役的胜利，但也由此招来了胡宗南的疯狂反扑。
就在敌我力量悬殊、形势危急之际，时任军委副主席兼总参谋长的彭德怀主动请缨，要求亲自指挥西北地区我军的全部武装力量。
据当时在场的陕甘宁野战军教导旅旅长，后来的开国少将陈海涵回忆——
当彭老总提出这一要求后，毛主席立刻站起身来，紧紧握住他的手感慨地说道：
老彭，关键的时刻你总是把重担挑在自己肩上……
根据彭老总的意见，陕甘宁野战军改为西北野战兵团，后又改名为西北野战军，全军共计2.6万人。
也就是从那时开始，拉开了保卫延安、解放西北的波澜壮阔的大幕。
艰苦卓绝：
相比于其他三大野战军而言，西北野战军的建军基础最为薄弱，但所承担的任务却有千钧之重。
当时陕甘宁根据地的状况是人口少、收成少，农民自身的生活条件都十分艰苦，西北野战军就更加缺乏给养了。
将士们长期吃不到米和面等主食，只是以黑豆和野菜充饥。
而军服、棉袄、棉鞋也极度匮乏，到了冬季，不少战士身上穿着单衣，脚上穿着用各种布头捆扎在一起的破鞋子。
西北野战军的武器装备不仅落后，而且弹药数量严重不足。
为了牵制胡宗南部，缓解我军其他战场的压力，毛主席决定将中央军委指挥机关留在陕北。
在前有胡宗南，后有马家军，还要全力保卫党中央安全的重重困难下，西北野战军的压力可想而知。
1947年3月，党中央机关和西北野战军主动撤离延安。
不可一世的胡宗南率部杀入空城后，立刻派出部队寻找我军踪迹，并迅速与我军展开决战。
所谓知己知彼，百战不殆，彭老总非常清楚敌我双方的优劣之处：
我军兵力少，装备差，弹药匮乏；但群众基础好，熟悉战场地理环境，而且作战勇敢，作风顽强。
胡宗南部虽然在兵力和武器弹药上占优，但是对陕北的人情地理都不熟悉，补给线过长，而且急于求战，得意忘形。
有鉴于此，彭老总决定利用有利地形和我军的机动能力，集结主力形成包围圈，逐步消灭敌人的有生力量。
保卫延安：
战机很快就来了。
1947年3月20日，西北野战军倾全军之力，在延安东北面青化砭镇设下埋伏，重创胡宗南部第27师31旅，歼敌近三千人。
此后两个月间，西北野战军分别在延安北面的羊马河地区，全歼敌135旅近五千人，在延安东北面的蟠龙地区，全歼敌167旅及地方部队近七千人。
三战三捷，不仅沉重打击了敌人的嚣张气焰，而且使我军得到了充足的补给，为取得下一步胜利奠定了坚实的基础。
此时，西北野战军兵力已达到四万余人，具备了展开战略反攻的条件。
8月20日，我军在位于陕北米脂县的沙家店地区全歼敌36师六千余人，毛主席对此役做了这样的评价：
这一战扭转了西北战局，我们最艰难的时刻已经过去了。
9～10月间，我军接连发起岔口战役、黄龙战役和延清战役，自身势力不断扩大，兵力增加至七万余人，开始转入外线作战。
至1948年3月初，我军在宜川战役中取得重大胜利，全歼敌军三万余人。
经过随后的黄龙山麓，西府陇东战役后，我军成功收复延安。
在整整一年的时间里，西北野战军在彭老总出神入化的指挥下，面对强敌扭转局势，最终掌握主动，力克强敌。
延安保卫战的歼敌数量，相比于三大战役而言要少得多。
但俗语有云：巧妇难为无米之炊。
以西北野战军的最初实力、作战条件以及最终效果来看，延安保卫战的实际战果和重大意义，绝对不在三大战役之下。
没有西北野战军和党中央机关的牵制，胡宗南部就会窜入其他解放战场，而全国各大战场的胜利，都是由身在陕北的中央军委统一指挥的。
战西北：
从1948年7月～1949年7月，西北野战军对胡宗南部展开了摧枯拉朽式的大规模进攻，期间于1949年2月正式改编为第一野战军。
西北野战军能获得第一的番号，有几点客观事实是不容忽略的：
一野离党中央的距离最近，成军的基础最差，作战条件最为艰苦，任务最重，压力最大，但是几乎没有败绩。
四大野战军的主要领导人中，彭老总资历最高，抗战期间，他是八路军副总指挥。
党中央是从西向东，从陕北经河北到北京最终建国的。
从西至东依次是西北野战军、中原野战军、华东野战军、东北野战军，改番号后对应的恰好是第一、二、三、四野。
综上所述，西北野战军获得一野的番号，可谓实至名归，而这支部队的辉煌在此后的战斗中还在进一步延续。
1949年4月，中央军委决定将华北军区部队第18、19兵团划归第一野战军建制，一野兵力扩大到近40万人，随后解放了西安。
至8月间，一野主力部队攻占了城防坚固的兰州。
旋即如秋风扫落叶一般，解放了青海和宁夏，彻底消灭了马家军。
这一场鏖战有着里程碑式的意义，一雪当年红四方面军西征之仇，使全党全军得以扬眉吐气。
基于一野的锐不可当，新疆得以和平解放。
一野王震所部十万大军入疆剿匪，并最终全体转业建设新疆，永镇边陲。
结语：
开国将帅之中，骁勇善战者极多而且各具特色，而彭老总最大的特色就是“苦”。
从最初的独守黄洋界，到后来的跨过鸭绿江，彭老总所带过的部队和他本人一样，都苦得那样让人热泪盈眶、荡气回肠。
第一野战军的特殊之处，正在于此。
参考资料：
中国军网：《解密：解放军王牌军功勋榜之第一野战军》
西北革命历史网：《延安保卫战》
大象新闻：《百年瞬间129：人民解放军解放大西北》
