晋文公上位，得到了秦国的鼎力相助，秦国和晋国长期通婚，晋献公是秦穆公的岳父，现在秦穆公又成了晋文公的岳父，两家关系那是相当的好，所以婚姻也叫“秦晋之好”。
晋文公通过两次战斗，奠定了霸主的地位。
第1次是周王朝发生了政变，第20任周王周襄王的老婆在外面闹绯闻不清不楚的，周襄王就把她抓了，娘家翟【Zhái】国军队勾结了北方的野蛮人打破洛阳城来救女儿。周襄王打不过只好逃命去了，现在姜小白也已经死了，找谁救驾呢？
晋文公抓住了这个机会，发兵帮助周襄王恢复了王位，只是打了一仗，一举三得，尊王、攘夷、平叛三项都做了，晋国不是霸主谁是？自然就代替了以前齐国的地位。
这个周襄王真是体恤下属的好干部。先是成就了齐桓公，这一次又把晋文公推上了霸主地位。
第2次是楚国进攻宋国，宋国向晋国呼吁，老大老大，快来说句公道话啊，这可是把晋国当成了维护正义的世界警察霸主国了啊。
面对庞然大物楚国，晋文公声东击西，攻打楚国的小弟曹国和卫国，迫使楚国放弃了进攻宋国而回军。
公元前632年，晋楚两国在山东决战，因为当年晋文公（重耳）逃亡外国的时候到过楚国，当时的楚王待他很不错，后来离开时，晋文公发誓说假如有朝一日两国打起来，晋国一定后退90里（即不得已，与君王以兵车会平原广泽，请辟王三舍。）。
现在真打起来了，晋文公信守诺言，连退90里，因为那时把30里叫做1舍，这个就是退避三舍的由来。楚军不知好歹，还是冒进，结果大败，军队总司令自杀，这个就是有名的城濮【pú】之战。
当你受欺负的时候有地方诉苦，还能得到他帮助，多么让人信服啊，大获全胜的晋文公来到郑国的践土（今河南省原阳县与武涉(网友指出应为“陟”，是认字认偏旁的锅）之间），与齐、宋、鲁、蔡、郑、卫、陈七国开大会，史称“践土之盟”。
周天子襄王亲自到场，册封晋文公为“侯伯”（诸侯之长）。天子亲自盖章认证，那可是有上岗证了啊，晋国从此确定了他的霸主地位，并且不像齐国势力那么短命，晋国霸权起起落落长达一百六十年。
那里女婿在热热闹闹开大会，秦国冷眼旁观，因为他也有一颗躁动的心，五霸中的第三霸秦国登场了。
公元前627年，晋文公死的第2年，秦王嬴任好（秦穆公）命令部队偷袭郑国。
大军长途跋涉，从陕西往河南进发。以那时候的条件即使急行军，最少也要30多天才能到，所以军队还没到，风声已经走漏了一地，消息早已四散开来。
郑国的一个非著名爱国商人，牛贩子“弦高”，他本来要赶着一群羊去贩卖的，听得这个消息就马上把羊群赶到秦国军队的兵营，对着军队的指挥官说，啊哈，一路辛苦啊，我们国君早知道你们要来，派我带了上好新鲜的会走的羊肉来犒劳你们的，我们是不是马上烧水开整？
秦军的指挥官大吃一惊，以为郑国早有准备了。郑国不是晋国的小弟吗？打狗也要看主人的。而那时表面上秦国跟晋国是友好的邦交国，就支支吾吾地说我们想打你们旁边的滑国。为了证明说的是真话的，秦军就突然袭击倒霉的滑国。滑国躺枪，就此灭亡了。
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可是滑国也算是晋国小弟的小弟啊，晋王不服气了，秦军在回去的路上遭到了晋国大军的伏击，差不多全军覆没，总司令都被俘虏了，这就是著名的崤之战。
晋国这一手太卑鄙了，全然忘记了当初晋文公是靠着秦国的帮助才上位的。现在晋文公刚刚去世才一年尸骨未寒呢，就翻脸拉仇恨，跟秦国结了仇，这波骚操作谁也看不懂，要知道这时的晋王（晋襄公）的母亲，就是秦国的公主，她还活着呢。
还好这个晋国最高级别的寡妇，秦国的公主说了好话，把秦军总司令给放了，暂时保持了两国的和好关系。三年后，公元前624年，还是这个总司令叫做孟明视（历史名人百里奚【xī】的儿子），率领秦国大军向晋国复仇，晋国不能抵挡，吃了不少亏。
接着的几年里，秦国征服了四周一、二十个小国，还向西发展，消灭了犬戎部落，国境线向西推进了200多公里，确定了国土的中心地带大致在关中一带，史称“秦穆公霸西戎”。
公元前621年，秦穆公和两位非常有能力的宰相百里奚和蹇【jiǎn】叔先后去世，秦国和齐国一样人亡政息（也有史书说是秦穆公脑子被糊死了，死的时候竟然下令。把100多个有才干的人一起杀了给他陪葬，到阴曹地府也去组成一个超级顾问集团，导致秦国的国力一落千丈），秦国的霸权地位昙花一现，只维持了30年就一落千丈，恰似股票一路跌停破发直到ST，差点退市。要到两三百年后的秦孝公，老秦家才开始连续涨停板，一发不可收拾，统一中国，这是后话不说。
再说楚国，原先是个南蛮小国，根本不为人重视。周王有个啥事要开国际会议，都不会通知楚国，当他不存在。
自从公元前八世纪开始，楚国就不停的扩大，牛气哄哄，把周边国家搞得没有一天能睡好觉。公元前606年，第6任楚王芈【mǐ】旅，又称熊侣，就是那个自称“不鸣则已一鸣惊人”的楚庄王，北伐远征，一路绿灯，军队来到洛阳附近，可怜的周王朝慌作一团。
楚庄王开玩笑地对周朝使者说，你们那全球限量版的九个鼎还在不在呀？有没有好好保管啊，方便借我看看咯，让我鉴别一下，怕不是西周的，是上周的吧。
周王朝大为紧张，以为这个南蛮子要强抢还是怎的？差点吓出脑瘫。还好楚庄王没有进一步的意思。这个就是成语问鼎中原的由来。以后就用问鼎中原来表示有抢天下的野心，不，这叫做雄心，志向。
（这么稀罕的九鼎，这么珍贵的历史文物，如果流传到今天，那得多有价值和意义啊。但是在公元前三世纪的时候，周王朝已经无法支撑下去了，因为那时候的青铜还是稀有金属，蛮值钱的，就悄悄的把九鼎给熔化掉卖钱了，可惜）
楚国在崛起的过程中，只有吃过晋国的一次大亏，就是前面讲的晋国救宋国的那一次城濮之战，所以是整天想要找回这个场子。机会终于来了，公元前597年，楚庄王首先收服了晋国的小弟郑国，然后回过身，在河南迎战前来救援的晋军。这次轮到晋军兵败如山倒，为了逃命在黄河里淹死的不计其数，这个就是邲【bì】之战。
这一战确立了楚国的霸主地位，原来晋国的小弟纷纷投奔楚国，只有宋、卫、曹、鲁四国还在那里死撑着，但是暗地里卫、鲁两国也在向楚国乱抛媚眼讨好楚国。
