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在北宋历史上,我们可能最无法忘记的将领代表就是杨家人吧。以杨家将为首的传奇大概伴随着我们很多人的记忆。许多电视剧和戏剧也都是通过他们的故事来改编的。在这些故事当中他们栩栩如生,每个人都有鲜明的特色,佘赛花佘老太君、八贤王、穆桂英、杨宗保,这些生动的形象都让我们印象深刻。那么为人称道的除了“杨无敌”杨业之外,还有他的儿子杨延昭。
不过笔者最初了解到杨延昭时,他是以杨六郎的身份出现在视野中的,但是据真实的历史所说,杨延昭原名为杨延朗,因为要避赵玄朗的讳,于是就改名为杨延昭。而之前一直以为这个六郎应该是他在家中的排名。可是这与兄弟排行根本无关,因为杨延昭是杨业的长子,人们之所以称呼他为六郎,是因为在民间人们觉得他是一颗福星。
那么为什么会这样说呢?这还得从它的多次军功看起。
杨延昭在北宋历史上的首次亮相,就在宋太宗雍熙三年(986年)的伐辽战争中。此时宋军分山西,河北两线去进攻辽军。西路的主帅是潘美,副帅为杨业,此时28岁的杨延昭作为先锋。宋军在杨家父子的率领下,在雁门关外进攻辽军,他们英勇作战,取得了节节胜利,也收复了许多城池。杨延昭也初次让辽军见识到了他的勇敢,开始崭露头角。于是在杨业死后,他便接替了父亲,担负起河北延边的抗辽重任,而他这些军旅生涯也被后来人多所改编,成为了众多影视作品的来源。
北宋咸平二年,也就是999年,辽军大举南侵,很快攻到了遂城(今河北省徐水县东)。正巧此时镇守这里的将领是杨延昭。当时的遂城城池的面积小,而且兵力也很缺少,而辽军由萧太后率领,开始步步紧逼,此时的宋军应该是处于弱势的,在这样的局势下,军民都坐不住了,开始惶恐,可杨延昭却镇定自若。
他分发给城中的青壮年武器,让他们登城与士兵共同作战,这就极大地调动了城内可用的人力资源,当时刚到初冬,天气并不算寒冷,可是一夜之间气温骤降,杨延昭随即想出了一个好办法,他命令城中居民提水往城墙上浇水,短短时间之内,城墙上被覆上了一层薄冰,城墙瞬间就变成了既坚硬又光滑的“冰铁城”。辽军面对这样的铜墙铁壁根本没法攀登,只好绕过去攻打别处,就这样杨延昭威镇边关,人们都称他保卫的遂城为“铁遂城”。
接下来就是咸平四年,贼心不死的辽军再次大举南侵北宋边境,杨延昭在遂城西北的羊山设下埋伏,而自己却率领少数骑兵作为诱饵,边战边退,中计的辽军紧跟着猛追,结果跑到羊山,中了埋伏,在两面夹击之下辽军溃败,宋军再一次大获全胜,这就是历史上著名的“羊山之伏”,而当地百姓为了纪念此次大捷,遂将羊山改名为“杨山”,这就能够看出杨延昭在民众的心目中有多神圣,而回到朝廷的他因为军功被加封为莫州团练使。
然后最后再说到他名字的来源,古代人常称天狼星为六郎星,并将此作为将星。而杨延昭守卫边境二十多年,骁勇善战,令敌人闻风丧胆。辽人也认为他是天上的六郎星下凡,故称他为“杨六郎”。所以就有人说他是来自星星的六郎。
这种称呼的来源就和李白被称为文曲星下凡,有异曲同工之妙。困扰多年的问题在此刻似乎就迎刃而解了。