艺术家对ispace的任务3 APEX 1.0月球着陆器在月球上的再现。(图片来源:ispace)

随着日本月球探测公司ispace和月球探测公司Magna Petra之间的最新协议,太空采矿正逐渐接近现实。

在一份谅解备忘录中,ispace和Magna Petra已同意合作利用月球资源为地球上的生命带来经济利益,两家公司于12月10日星期二宣布。

根据一份联合声明,通过“非破坏性、可持续的收获”,Magna Petra计划有一天从月球表面的风化层中提取“商业数量”的氦-3同位素,并将其运送回地球,因为那里的资源正面临极端的供应短缺。

该协议是在ispace准备发射第二次月球着陆器任务之际达成的,希望在其前身着陆器失败的地方取得成功。这次任务是ispace首次尝试登月,但由于着陆器的高度传感器故障而坠毁。对于他们的第二次任务,ispace表示已经对着陆器的软件进行了必要的改进,以防止这次发生类似的事故。

如果一切按计划进行,ispace即将推出的Resilience月球着陆器将携带该公司的Tenacious微型月球车前往月球表面,以展示其穿越月球地形和收集风化层样本的能力。目前,该发射计划不早于2025年1月。

与此同时,Magna Petra表示,这种技术演示将使该公司能够“快速验证、捕获和归还”大量氦-3,并希望最终将其运回地球。

Magna Petra首席执行官Jeffrey Max表示:“这些任务需要一个具有成熟能力、敏捷性和强大领导力的地月交通和月球基础设施合作伙伴。”他对ispace迄今为止取得的成就充满信心。“ispace团队在创新和绩效方面的良好记录,以及全球足迹,非常适合Magna Petra的关键任务要求,”他说。

ispace创始人兼首席执行官Takeshi Hakamada呼应了Max的观点。他说:“我们很高兴与麦格纳佩特拉合作,将他们的技术运送到月球。”他补充道:“地月经济将依赖于水以外的许多重要资源,努力利用这些资源非常重要。”

事实上,月球南极明显丰富的水冰引发了一场新时代的太空竞赛,美国国家航空航天局的阿尔忒弥斯计划将宇航员送回月球表面,与中国击败他们的计划并驾齐驱。水冰对宇航员来说是一种非常多用的资源,可以用于从常规饮用水到火箭燃料制造的各种应用。但是,正如Hakamada指出的那样,这并不是月球提供的唯一宝贵资源。

Hakamada说:“地月经济将依赖于水以外的许多重要资源,努力利用这些资源非常重要。ispace将继续支持发展新经济所需的各种公司和组织的目标。”

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