《红楼梦》中所描写的礼节，在今天读者看来已有很多不能理解的地方。即使理解，或者也骂它为“虚礼繁文”，应该批判， 然后打倒。但是研究民俗学的人看法就有所不同，首先想到的是那些 “礼节”是怎么来的？为什么会那样采用？是满族的还是汉族的？亦或是蒙古族的？采用时的真实情况又是什么样？
至于进步、落后以至应否批判、打倒，那不是学术上的问题。 —般学者对于一切事物甚至“礼节”，大概都是主张应该采取慎重态度的。我本人就是其中的一个。姑举两例于下：
1、抱见礼：抱见礼是我国满族最隆重的礼节，每遇大将出征凯旋，皇帝亲迎时，才行抱见礼。不少人在议论中认为这是落后的礼节。但解放后外宾来者渐多。有的国家盛行的拥抱，便没有人认为落后，其实 “抱见礼”和 “拥抱”的来源本是一个。
2、相吻：相吻，是东北少数民族的一种重要礼节，在阿机人中尤其盛行。杨宾《柳边纪略》卷四中就曾讥笑他们说：“阿机人相见，无男女，皆相偎抱，或亲嘴不已”。不但落后，简直是有伤风化了。但西洋电影中的男女接吻的镜头，不知有多少，不但没有讥笑，好时髦的人还许觉得可以学习。其实阿机的相吻和西洋各国的接吻，来源也是一个。
何以本国少数民族行之便觉落后，外国行之便觉先进，在民俗研究者的眼中看来，这是十分错误和可笑的。我们在本节中研究 《红楼梦》中的礼节，首先应该屏除上述不公平的偏见，否则就无法进行。现在便将具体情况，分述如下：
1、敬老
《红楼梦》中对年老的人是尊敬的，例如：
“贾府风俗，年高伏侍过父母的家人，比年轻的主子还有体面，所以尤氏凤姐儿等只管地下站着，那赖大的母亲等三四个老妈妈告个罪，都坐在小杌子上了。” （四十三回）
又如：
“只见一个小丫头扶了赖嬷嬷进来。凤姐儿等忙站起来，笑道：“大娘坐。”又都向他道喜。赖嬷嬷向炕沿上坐了，笑道：“我也喜，主子们也喜。若不是主子们的恩典，我们这喜从何来？” （四十五回）
这两个例子表明“敬老”竟可打破主仆的界限。其实，敬老本是满洲族的一种纯朴风俗，杨宾《柳边纪略》卷四：
“俗尚齿，不序贵贱，呼年老者曰马法。 ‘马法'者汉言爷爷也。……少者至老者家，虽宾必隅座。随行出遇老者于途，必鞠躬垂手而问曰：‘赛音’ 。 赛音者，汉言好也。若乘马必下，俟老者过，老者命之乘，乃敢避而乘。”
以上所举四十三、四十五两回的例子正与“俗尚齿，不序贵贱”相合。 《柳边纪略》接着所叙的满洲风俗礼节，又使我们联想起 《红楼梦》中下列的几处文字：
( 1 ) “贾琏……因问：“这项银子动那一处的？”贾蔷道：“才也议到这里。赖爷爷说，竟不用从京里带下去，江南甄家还收着我们五万银子。” （第十六回）
这是 “不序贵贱，呼年老者曰马法”的一例，与 《柳边纪略》所记正合。
( 2 ) “贾珍夫妻至晚饭后方过荣府来。只见贾赦、贾政都在贾母房内坐着说闲话，与贾母取笑。贾琏、宝玉、贾环、贾兰皆在地下侍立。贾珍来了，都一一见过。说了两句话后，贾母命坐，贾珍方在近门小杌子上告了座，警身侧坐。”（第七十五回）
这是“少者至老者家，虽宾必隅坐”的一例，也与《柳边纪略》所记正合。
( 3 ) 宝玉慢慢的上了马，李贵和王荣笼着嚼环，钱启、周瑞二人在前引导，张若锦、赵亦华在两边紧贴宝玉后身。宝玉在马上笑道：“周哥，钱哥，咱们打这角门走罢，省得到了老爷的书房门口又下来。”周瑞侧身笑道：“老爷不在家，书房天天锁着的，爷可以不用下来罢了。”宝玉笑道：“虽锁着，也要下来的。”钱启、李贵等都笑道：“爷说的是。便托懒不下来，倘或遇见赖大爷、林二爷，虽不好说爷，也劝两句。有的不是，都派在我们身上，又说我们不教爷礼了。”周瑞、钱启便一直出角门来。正说话时，顶头果见赖大进来。宝玉忙笼住马，意欲下来。赖大忙上来抱住腿。宝玉便在镫上站起来，笑携他的手，说了几句话。
这是“出遇老者于途…若乘马必下”的一例，也与《柳边纪略 》所记正合。
我们若以清初流人所记东北满族的风俗礼节，与《红楼梦》中所描写的礼节，一一对比，便会发现二者之间的完全一致。这就证明了《红楼梦》中的礼节，多是满族的。
2 、问好
如前引《柳边纪略》所记，满族少者遇年长者必先问“赛音” （sain) , 后来改用汉语即问“好” 。例如：
( 1 ) “凤姐……慢慢的问道：“怎么还不请进来？”一面说，一面抬身要茶时，只见周瑞家的已带了两个人在地下站着了。这才忙欲起身，犹未起身，满面春风的问好。” （第六回）
(2 ) “邢夫人见了他（宝玉）来，先到站了起来请过贾母安，宝玉方请安。邢夫人拉他上炕坐了，方问别人，又命人倒茶来。一钟茶未吃完，只见那贾琮来问宝玉好。” （二十四回）
以上二例是少者对老者，弟弟对哥哥“问好”之例，与清初关外习俗正合。
3、问安
“问安”与 “问好”是两回事。必须是发生疾病或意外的事时。晚辈才向长辈、少者才向长者问安。这种 “问安”，也称作 “请安” 。例如： ’
. ( 1 ) “只见袭人走来说道： “……那边大老爷身上不好，姑都过去请安，老太太叫打发你去呢。快回去换衣裳去罢。”（第二十三回）
娘们
( 2 ) “贾母闻知宝玉被吓，细问原由。不敢再隐，只得回明。贾母道：“我料到必有此事。如今各处上夜都不小心，还是小事，只怕他们就是贼也未可知。”当下邢夫人并尤氏等都过来请安。” （第七十三回）
这是晚辈向长辈的问安。若反过来，晚辈有了疾病，长辈的关心，便要派人传达；同时也不能叫做“问安”。例如：
“（宝玉）见了贾赦，不过是偶感些风寒，先述了贾母问的话，然后自己请了安。贾赦先站起来回了贾母话，次后便唤人来：“带哥儿进去太太屋里坐着。”宝玉退出，来至后面，进入上房。邢夫人见了他来，先到站了起来请过贾母安，宝玉方请安。” （第二十四回）
宝玉之来，除自己问安外，还代表贾母问贾赦的病情。因宝玉先述说贾母关心的话吋，他是贾母的代表，所以贾赦要站起来回话。宝玉见邢夫人吋，因邢夫人知宝玉是从贾母处来，且代表贾母来问贾赦的病情，所以也先站起来问贾母安。然后才轮到宝玉自己请安。《红楼梦》中这一段描写当时“问安”的礼节非常逼真。这种礼节，若遇到代表三四个长辈问候，常常问候的代表者和被问候者相对站立很长时间，不能就坐。
本文节选自金启孮先生的《漠南集》一书。
