2018年6月20日，尼日利亚的交通部大楼里，涌入了几十名年轻人。他们来自全国各地，长途跋涉来到首都阿布贾，是为提交一份奖学金申请。
奖学金的提供者，是中国铁路建设集团。奖学金有40多个名额，会全额赞助尼日利亚的本科生，前往中国的大学留学，学习铁路工程专业。
让年轻人没想到的是，他们的申请都被拒绝了，得到的回复是：
压根没有这档子事。
愤怒的年轻人堵住了交通部的大门。第二天就是奖学金面试的日子了，而面试必须有交通部长和常务秘书的签名信。他们绝望了。
与此同时，在交通部大楼的某间办公室里，有42名学生已经通过了面试。他们都是在推荐下进入名单的。
同一年，拿到各个使领馆发出的全额奖学金，还有22名东帝汶学生、41位博茨瓦纳学生。
在此后的五年里，有近200名尼日利亚的学生，以这种方式进入了中国。他们去了中南大学、长安大学，成为了土木工程、交通运输工程等专业的留学生。
尼日利亚在非洲的西南面，人均GDP差不多是浙江的八分之一。在2022年，这个国家的青年失业率超过了40%。
交通部被堵门的2个月后，阿布贾的中国文化中心演出大厅里，21名年轻人拿到了来自中国大学的录取通知书。同时，还有一份包含往返机票、生活费、学杂费在内的中国政府奖学金。
他们都经过了精挑细选，其中包括了退休外交官的子女。
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2021年6月，是津巴布韦学生Sami毕业的日子。2017年，她来到湖北，成为三峡大学生物与制药学院的一名留学生。
她所在的班级共有13名学生，大都来自赞比亚、乌干达这些非洲国家。三峡大学是中国279所支持政府奖学金（CSC）大学的其中之一。也是最早开设留学生医学本科教育(英语授课MBBS)的45所大学之一。
去年，三峡大学还获批了俄乌白项目，这意味着，学校能拿到来自留学基金委的一笔经费。差不多有360万元。
Sami入学的那年，中国已经成为最受非洲学生欢迎的留学目的地。在短短的5年时间里，非洲留学生人数就翻了一番。
在教育部的统计里，当年拿政府奖学金的学生比例只有12%。剩下的都算是自费学生。
但金额最高、覆盖最广的政府奖学金，只是众多奖项中的其中之一。向来华留学生提供的奖学金，来自地方政府、孔子学院、大学、企业、项目，超过了240个。
Sami就算是自费学生，她没拿到政府奖学金。但是，她依旧有药学特定奖学金，差不多能覆盖75%的学费。如果申请三峡大学最热门的水利工程，则能拿到政府奖学金。
2015年，电子科技大学的学者们做了一个统计。本校的留学生拿到中国政府奖学金的比例，是32%。但算上地方政府、院校等多种名目奖学金，覆盖面达到了95%。
Sami的同胞们，如果不是为了政府奖学金，他们最愿意选择的还是临床医学这样的专业。热度仅次于医学的，是工程类和经管类专业。
中国有107所医学院获得了世界医学教育联合会的认证，比起发达国家，中国的医学教育有着更高的性价比。
也是这个原因，印度年轻人也很愿意来中国留学。不管在非洲还是印度，医生都是收入最高的职业。
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上个月的19日，晚上9点，18岁的越南女孩心怡清楚地记得，邮箱里跳出南开大学录取通知书时的画面。
这一次，她终于能拿着政府奖学金来到中国，成为一名金融专业的留学生。
心怡这次拿到的，是政府奖学金里的丝绸之路项目。包含往返旅行费、学费和每月2500元生活费。这意味着，她在大学四年都不需要为钱发愁。
除了金融学，南开大学还对丝绸之路奖学金开放工商管理、汉语言文学、旅游管理、新闻传播学共五个专业。
去年，心怡曾拿到了北航、上交、华东师范、人大几所学校的通知书。但因为全都没通过政府奖学金申请，她放弃了入学。
今年，中国向越南提供了77个政府奖学金的名额。比去年多了8个，比2022年多了27个。
心怡算了一下，她所在的地区，毕业生报考南开和拿到全额的比例，大概在7:1。
南开大学是比较受越南学生欢迎的大学。
今年，南开大学在所在城市天津的招生计划是567个。也还好，差不多也就是所有天津高考生的：
1000：7。
心怡的父母告诉她，在没有全额奖学金的情况下，不会支持她去中国留学。越南的普通人，月平均收入差不多是2000多元人民币。而四年本科，至少需要25万元的支出。
从今年开始，比起那些通过使领馆申请typeA（国别奖）的留学生，心怡通过大学申请typeB（丝绸之路和高水平研究生）的方式，会复杂些。
被大学预录取后，心怡在5月底参加了针对国际生新生的在线考试。她报考的金融专业，考核中文和数学，她分别考了96和86。如果是工科的留学生，还需要考物理和化学。
在高二时，通过了HSK（汉语能力）六级。满分300分，心怡考了228分。很多中国大学的要求，是需要通过HSK五级。
2023年，教育部列出的来华留学教育一项，预算是9.7亿。比前一年的财政拨款执行金额，多了3.8亿。
与此同时，我们对高等教育的支出减少了将近40亿。也是从去年开始，很多大学的学费开始上涨。
中国大学的自费留学生，学费大约都在2-3万。即使有的学生提供新生奖学金，也只能免掉第一年的学费。
而实际上，有很多学者做了研究发现，算上师资和硬件，一位来华本科留学生的培养成本至少需要：
8万元。
2010年，在奥巴马访华商议扩大中美两国学生间交流后，中国教育部推出了“留学中国计划”，计划在10年时间里，将留学生规模翻倍，也就是到2020年：
实现50万规模的小目标。
这个小目标最后还是实现了。之后，留学生的数字就不再公布了。
即使以50万的规模来算，按照12%的全额奖学金比例，每年也至少会产生48亿的留学生培养成本。
其中，对于一带一路沿线国家，会有1万个政府奖学金的名额。这意味着，财政至少为此支出8亿。这还不包括其他项目的奖学金。一位高校教授告诉我，财政的拨款会按照相应比例，分配给学校和学院。
比如山东大学，有一项哲社科繁荣计划的专项经费项目，在2023年就拿到了832万的财政拨款。其中有一项社会效益的指标，需要考核的名目里：
有国际交流和传播话语影响力。
山东大学还提供中建八局赞助的奖学金项目。一带一路沿线国家的学生，可以在赞助下攻读2年全英文授课的国际项目管理硕士。
3
2008年，北京刚开了奥运会，街头摊贩都放着女团SHE的那首歌：
全世界都在说中国话。
那的确是一个前无古人也后无来者的开放世界。奥运会是一个契机，让全世界看到了中国新的样子。尽管那一年有金融危机，但中国受到的影响不大，四万亿的放水下去，问题便解决了。
外资和留学生，也都在那一年也大举进入。2009年，美国的来华留学人数，仅次于韩国，成为中国的第二大留学生源国。
美国来华留学人数最高峰是在2012年，有将近2.5万人。到了2023年，这个数字是685。
而且他们大多数是选择2-3周或8-9周极短周期的访学形式。没有人愿意为1个学期以上的中长期留学买单了。
十年来，日本在华留学生从1.5万减少到700多人；韩国从6.3万减少到1.6万。
浙江某大学带留学生班的刘教授告诉我，国际化的程度会直接影响高校的影响力排名。并在各项指标中，占了很大的比例。
刘教授是教信息技术的，过去八年他带了200多名留学生。大都来自摩洛哥、尼日利亚、赞比亚、坦桑尼亚这些国家。
在中国的高等教育环境里，有一项很重要的评价体系，叫学科评估。从2002年开始，到今年已经是第五轮评估。
在最新的评估指标里，除了论文质量，还有学生国际交流的情况。而2018年之前，大学里国际生的数量，也是考察的重要指标之一。
近五年的境外学生来华学习交流数据，会直接影响院校的评估成绩。
在刘教授所在的学校，从2015年开始招收本科留学生。而在今年之前，负责招生的国际教育学院，一直都没有向接收学院开放生源成绩。
当时，学校招了很多孟加拉国的学生。这些学生非常难管理，他们会打架，霸凌别人，甚至会威胁老师。在一线老师强烈呼吁后，学校已经停止去孟加拉招生。
刘老师带的留学生，大都是通过使领馆申请的双边项目奖学金。
他带过人数最多的班级，也不过20来个。在疫情期间，甚至一个班只有两名学生。对于二级学院而言，班级规模越小，亏损越大。至少达到常规的30-40人/班，才能维持收支平衡。
而2024年，他们即将迎来第一届硕士留学生。这意味着，学校的招生话语权也在提升。
如果带国内硕士生，导师会被强制要求为学生全额支付1.5万-1.8万的助研金。一旦这些强制的助研金不达标，就会影响来年的研究生招生名额。
但如果带的是国际硕士生，导师就不必为其承担助研金。而是：
由财政资金负责。
按照刘教授的经验，过去几年里，他们学校发出的通知书，有一半会石沉大海。比他们更有吸引力，是那些提供政府奖学金的大学。
在疫情波及的2021年，教育部直属的众多高校里，有很多大学的来华教育支出都遭到了腰斩。这意味着，这些学校获得财政拨款的额度也会大打折扣。
比如中国矿业大学，是当时少有的来华教育支出增长的大学之一。在预算报告里，他们很坦然地解释，这是因为拿到政府奖学金的留学生变多了。
来镀层金的留学生们可能也不会料到，在大学眼中，自己也是行走的钱袋子。
