事实上，亚洲首个共和国的诞生并非在1912年的中华民国，而是早在1777年，一个由华人创立的国家——其创立者为罗芳伯，便已悄然问世。
这段历史充满了传奇色彩，该共和国是新兴资产阶级在国内发展受阻后，转而寻求海外发展的一个缩影。由于种种原因，这个共和国的寿命仅为110年。
在国内科举之路屡屡受挫的情况下，罗芳伯选择了走出国门，寻求新的机遇。乾隆年间的广东梅县，人们并未将科举视为唯一出路，而是勇于探索海外世界。罗芳伯正是在这样的背景下，与亲戚一同漂洋过海，踏上了寻找机会的旅程。
他们听说印尼金矿和钻石资源丰富，便抵达了这片土地，却发现这里已是荷兰的殖民地。在殖民政府的压迫下，当地土著和华侨生活艰辛，但华人投资者却凭借智慧和勤劳，在这片土地上逐渐崭露头角。罗芳伯的到来，更是加剧了荷兰人利益的受损，他们开始出台政策限制华人发展，并试图将华人驱逐出境。
面对困境，华人团结起来，其中不乏天地会成员。他们为了躲避清廷通缉，逃往海外，东南亚成为他们的主要落脚点之一。在这里，他们忍受着背井离乡的痛苦，同时也见证了罗芳伯的崛起。
罗芳伯虽然因科举落榜而来到印尼，但他却展现出了非凡的领导力和实力。他带领着一群志同道合的华人，在印尼山心地区建立了“兰芳公司”，并逐渐发展成为一个小型中国城。他们开矿、修房、构筑防御力量，为华人在这片土地上立足奠定了坚实基础。
然而，随着兰芳公司的不断扩张，他们也遭遇了来自其他华人势力的挑战。罗芳伯凭借出色的领导能力，成功化解了多次危机，并在争夺新港的战役中奠定了兰芳共和国的地位。
1777年，“兰芳大总制”共和国正式成立，罗芳伯被尊称为“坤甸王”。他借鉴雅典政治体制，为共和国建立了完整的行政、立法、司法机构，并实行非世袭制，让能者居上。这个共和国的面积约有20多个台湾省大小，在东南亚地区产生了深远影响。
然而，在殖民侵略大肆扩张的时期，兰芳共和国的命运注定是短暂的。为了维持稳定，罗芳伯实行全民皆兵政策，并建立了省、府、县三级行政机构。但尽管如此，他们还是无法抵挡荷兰殖民者的侵略。
罗芳伯曾派人寻求乾隆皇帝的庇护和册封，但清朝统治者对此不屑一顾。他们认为这个共和国只是小孩子过家家，没必要放在心上。然而，殖民者却对清朝抱有敬畏之心，他们看到共和国主要由中国人构建，因此也给了几分薄面。这也正是兰芳共和国能够延续上百年的一个重要原因。
罗芳伯去世后，江戊伯被推选为新的继任者。然而，随着荷兰殖民者实力的增强和清朝的衰落，兰芳共和国的命运也开始走向终点。荷兰人要求兰芳纳税，并趁机攻打兰芳共和国。尽管兰芳共和国成员奋勇抵抗，但最终还是未能抵挡住坚船利炮的侵袭。
1884年中法战争爆发后，荷兰趁机宣布兰芳共和国灭亡。至此，这个存在了100多年的共和国彻底成为历史。一些原本属于兰芳共和国的国民逃到了苏门答腊地区，开始了新的生活。
纵观兰芳共和国的历史，它虽然体量小、影响力有限，但其存在具有一定的进步性。它是当时小资产阶级诉求的集中体现，也为后来的华人社会留下了宝贵的精神财富。罗芳伯带来的“兰芳精神”一直影响着东南亚地区的历史进程，印度前总统瓦希德甚至认为罗芳伯对历史的影响不亚于华盛顿。如今，在坤甸地区仍有专门纪念罗芳伯的“兰芳公学”、墓园和纪念厅，见证着这位华人先驱的传奇一生。
