417年十二月初三，刘裕对关中作了种种安排之后，终于从长安出发，班师回朝了。同志们，我走了，你们可要帮我把长安守好，你们也知道我费这么大劲打下长安是干什么用的，千万别等我还没来得及用，你们就把长安给我丢了哈。
刘裕这次班师回朝没有原路返回，因为那样又将难以避免地跟北魏引起摩擦，万一北魏不长记性，又跟他干了起来的话，太耽误事。所以选择了重新开掘汴渠东归。
十二月，庚子，裕发长安，自洛入河，开汴渠而归
此前刘遵考同志一直在这开渠不成功，估计是这位同志思维没打开。刘裕亲自到场之后，换个地方开凿，一举成功。
义熙十三年，刘公西征，又命宁朔将军刘遵考仍此渠而漕之，始有激湍东注，而终山崩壅塞。刘公于北十里，更凿故渠通之
客观地讲，刘裕这次北伐灭秦，其实对国际格局影响并不大，因为后秦本来就要死了，不是死在东晋手里就是死在赫连勃勃手里，况且长安也马上就被转送给赫连勃勃了，你刘裕不过是一个临时前夫哥。
倒是他这次出征和回朝，重新开通各水路对后续的国际战争影响巨大，你刘裕可以走水路北伐，后面人家北方也可以走水路南征，这永远是一把双刃剑。所以，这就跟个宝藏一样，你有能力开发和利用它才行，不然你一打开这个宝藏就会给自己和后人招致更猛烈的攻击。
刘裕这边一走，赫连勃勃马上由潜伏状态变得格外兴奋了。这货是祖传的阴险，当初一直等到姚兴去世好欺负姚兴的儿子们。如今对刘裕也是一样，只要你刘裕一走，我就好放心欺负你的留守人员，因为你的留守兵力不可能太多，你们刚刚打下关中，群众基础也不可能太好，打你简直就是信手拈来。
等到刘裕已经不可能立马杀个回马枪后，赫连勃勃就任命其子为都督前锋诸军事，率骑兵二万直取长安，命前将军赫连昌军至潼关断晋军后路，命王买德为抚军右长史，屯青泥；赫连勃勃本人亲率大军坐镇后方，调度全局。
418年正月，赫连勃勃的先锋军就已经行至渭阳了。结果关中人民对大夏军队表示了热烈欢迎。
夏赫连至渭陽，关中民降之者属路
是不是看到此情此景有点哭笑不得的感觉？别这样去笑话咱们的关中同胞，要知道关中沦陷于乱世已经一百多年了，屠各的刘耀、羯赵的石虎、氐秦的苻坚、鲜卑的慕容冲、羌秦的姚兴、东晋的刘裕，各路爷走马观花地闯进了关中的闺房，睡够了就跑。轮番伺候了各路爷的关中，大家还指望她从一而终？还指望她做一个贞烈女子？陪谁睡不是睡？伺候谁不是伺候？他们倒是想跟刘裕白头到老，刘裕愿意为了她们留下来吗？来者是客，赫连勃勃也不例外。
被赫连勃勃兵锋所逼，势力单薄的沈田子被迫退守刘回堡，随后求援王镇恶。
王镇恶这货是怎么回复沈田子的？他说领导把他十岁的孩子托付给我们，咱们怎么能不拼死效忠？要是同志们都像你一样拥兵不战，光知道求援，那还打个屁！
镇恶谓王曰：公以十岁儿付吾属，当共思竭力；而拥兵不进，虏何由得平！
王镇恶呀王镇恶，你若是学到你爷爷王猛一半的本事，你也不至于自己这么急着找死。之前你立功心切，以外人的身份跟老板的嫡系抢功这就不说了，然后你贪财占利搞得同志们心里不舒服也就算了，现在你明知道大家不怎么待见你，你怎么能这么小题大做呢？人家向你求援你就给人家扣政治帽子，说人家是畏战，是消极怠工，这不是没事找事吗？
王镇恶这话一传出去后，沈田子心里就不踏实了，这难道是职场报复、下黑手要来了？沈田子忿惧了！
田子与镇恶素有相图之志，由是益忿惧
“忿惧”其实是两种情绪，“忿”是不满，“惧”是恐惧。所以，“忿”不可怕，因为对你王镇恶不满的人多得去了，可怕的是“惧”，你王镇恶手里有刀，人家怕你直接拿刀把大家给砍了。所以，一定得想办法先弄死你。
不久，沈田子和王镇恶同时出兵北地，但此时晋军中已经开始传言：王镇恶打算杀掉所有南方人，然后自据关中造反。
未几，镇恶与田子俱出北地以拒夏兵，军中讹言：镇恶欲尽杀南人，以数十人送义真南还，因据关中反
为什么会有这种传言？是人家沈田子在拉拢南方将士，是在为杀你王镇恶做舆论铺垫。
正月十五，沈田子决定下手，但怕王镇恶起疑，便请王镇恶来到傅弘之大营共商战事，随后命族人沈敬仁杀了王镇恶，声称奉刘裕密旨。
辛亥，田子请镇恶至傅弘之营计事；田子求屏人语，使其宗人沈敬仁斩之幕下，矫称受太尉令诛之
随后王镇恶兄王基，弟王鸿、王遵、王渊，从弟王昭、王朗、王弘全部被杀，只有弟弟王康在大屠杀时逃脱幸免于难。
王镇恶之死，剧情确实不太复杂，但是内容却是相当丰富。
首先刘裕如果真的不想王镇恶死的话，会带他回朝的，或者会单独让他辅佐刘义真镇守关中的，明知道你不得人心还让你呆在互杀环境中去内讧，本质上就是不希望你活了。
其次你王镇恶为啥会成为刘裕的弃子呢？看看沈田子在青泥击溃姚泓之后，想直捣长安，沈林子赶到后是怎么跟他说的。沈林子劝沈田子说，一鼓作气拿下长安很容易，但是拿下长安是不赏之功，你让领导刘裕怎么对待你呢？跟你平起平坐还是让你当他的上司？人家沈田子有意回避的事情，你王镇恶全给干了。另外，你王镇恶也确实不让人放心呀，你独镇一方，身边还留了这么多兄弟，你是想干嘛呢？
最后你王镇恶为啥会成为同事们眼中的异类呢？因为你不光抢了领导的风头，还抢了同事们的功劳，更为关键的是，你抢占了那么多好处，却舍不得拿出一部分跟兄弟们分享。更为关键的是，你还是一个外人。想一想曹操的五子良将为什么上面永远有一个姓曹或者姓夏侯的人镇着的吧！
综上所述，刘裕临走之前，把沈田子留下来包括跟沈田子说的那番话是有深意的。
沈田子杀了王镇恶之后，傅弘之吓得赶紧跟刘义真汇报撇清关系，虽然人是沈田子杀的，但毕竟是在我的地盘上杀的呀。兄弟关系再好，也得把事情说清楚，这事领导要是追究起来，咱担不了。
刘义真接到报告之后也大吃一惊，随后与长史王修披甲登横门观察军势。
不久之后，沈田子带着几十个人过来汇报王镇恶谋反，被王修给逮捕了。因为王修和王镇恶是关中老乡，可不能让自己老乡不明不白地被杀了，再说这其中还有一个兔死狐悲的问题在，你杀了王镇恶，谁知道你会不会放过同为北人的我呢？
随后，王修快刀斩乱麻地以擅杀大将为名把沈田子给斩首示众了，命冠军将军毛修之代王镇恶为安西司马。君子不立于危墙之下，沈田子你必须得死！
紧接着，傅弘之率部在池阳和寡妇渡两次大败夏军，斩杀俘虏甚多，暂时稳住了关中局势，关中闹剧暂时告一段落。
傅弘之大破赫连于池陽，又破之于寡妇渡，斩获甚众，夏兵乃退
这个时候，刚走到彭城的刘裕也接到了关中的情报信息，他咋处理的？和稀泥地就此翻篇呗！将此事定性为了私人恩怨冲突：沈田子突然发狂杀害了忠良，追赠王镇恶左将军、青州刺史。精神病人沈田子因为功勋卓著也不再追究了。王修擅自做主杀了沈田子也是大罪，但允许他戴罪立功，毕竟儿子还要靠他辅佐呀。总之，都是好同志，大伙瞧我面子这篇掀过去了。
418年六月，东晋第三次劝进，刘裕接受了相国、宋公、九锡之命，完成了质变。夺取关中的战略目的终于实现了。既然关中这张解手纸已经擦完屁股了，扔不扔也就无所谓了。
马上，刘义真就干掉了长史王修。因为啥呢？因为刘义真动不动就喜欢给手下人发红包，但经常被王修劝阻，所以搞得同志们对他有意见，你不能耽误我们发财呀，所以就在刘义真那里拱火，说王修是王镇恶的同伙，也意欲谋反。一个十二岁的孩子懂啥？谁让他不开心了他就杀谁呗！
刘义真年少，赐予左右无节，王每裁抑之。左右皆怨，谮于义真曰：王镇恶欲反，故沈田子杀之。杀田子，是亦欲反也
芭比Q了，王修这个主政官没了，关中也开始人心离散，开始各自为政不再听长安号令了。
既死，人情离骇，莫相统壹
为啥王修之死这么大影响呢？因为杀的时机不对呀！当初他擅杀沈田子，你顺便给他扣个帽子，杀了也就杀了。但是人家杀了沈田子之后，稳定了关中半年，利益和情感网络都更加成熟了，你突然把人家给杀了，你让人家关中人咋想？是不是王镇恶、王修这样的关中人就必然会被你们江东人所杀？也就是说关中人因此更加觉得自己永远是个外来人了。
所以，关中瞬间崩盘，恶性循环再也遏制不住了。刘义真将所有外军全部召回了长安自保，关中郡县相继投降于赫连勃勃，夏军一度夜袭长安，没有攻克。
义真悉召外军入长安，闭门拒守。关中郡县悉降于夏。赫连夜袭长安，不克
关中风声鹤唳之后，刘裕急派辅国将军蒯恩前往长安召回刘义真，命灭蜀英雄朱龄石为都督关中诸军事、右将军、雍州刺史，替刘义真镇守长安。出发前，刘裕对朱龄石说：“你到了那后要命令刘义真轻装疾行，出了关中才可放慢脚步。如果关中已经大势已去，你可与刘义真一道回来。”
裕谓龄石曰：卿至，可敕义真轻装速发，既出关，然可徐行。若关右必不可守，可与义真俱归
啥意思呢？关中保不保得住不重要，重要的是我儿子得安全回家。
随后，刘裕又命中书侍郎朱超石慰劳黄河、洛水军心民心，别把洛阳再给我丢了！
十一月，朱龄石火速抵达长安当忠臣，让刘义真先撤，自己断后，孤守长安吸引火力。
刘义真随后开始东归，但手下将士贪纵，沿途抢掠了大量的财宝和人口，因此撤退速度十分缓慢。其实这也不是刘义真可以左右的，人为财死鸟为食亡，丢下财产逃命回家，很多人做不到。
义真将士贪纵，大掠而东，多载宝货、子女，方轨徐行
夏军三万追击刘义真，傅弘之对刘义真说，你爹说了，让你赶紧跑，所以咱们得赶紧扔下辎重，轻装逃跑再说。但刘义真死活不同意，也是因为他身边人不同意。
最后，刘义真被夏军追上，傅弘之、蒯恩、毛修之等人为了掩护刘义真，血战之后被俘。就连刘义真这位主跑者，也是因为夏军入夜收兵才幸免遇难的。刘义真躲在草丛中被中兵参军段宏找到，两人随后骑一匹马逃出了关中。
赶跑刘义真，也相当于灭了后秦，赫连勃勃借此在灞上筑坛称帝，改元昌武。
刘裕虽知己方惨败，但却并不知道自己儿子的死活，所以当即发飙要再次北伐。
但侍中谢晦使劲劝他，领导您消消气，兄弟们都累了，咱们折腾不起，要不等明年再说。
刘裕愤怒地驳回了。心想，下落不明的不是你的儿子，你当然不着急了。
咱们暂停一下来看看刘裕和兄弟们的意见分歧究竟谁在理？自然是同志们更有道理嘛！郑鲜之随后给刘裕上疏，其实就把道理给讲透了。
第一、就算你刘裕亲自出马，你能跟前面一样轻松拿下潼关天险吗？拿不下潼关，你从哪里入关呢？
虏闻殿下亲征，必并力守潼关。径往攻之，恐未易可克
第二、如果你刘裕就是想北上洛阳吓唬一下赫连勃勃，那就更没必要了。因为你到了洛阳时间一久却没有任何进展，北魏和大夏都会看我们的笑话的。
若舆驾顿洛，则不足上劳圣躬。且虏虽得志，不敢乘胜过陕者，犹摄服大威，为将来之虑故也。若造洛而反，虏必更有揣量之心
第三、如今处处闹灾荒，咱们自身情况不容乐观，别把咱们的老百姓都逼反了。
既往之效，后来之鉴也。今诸州大水，民食寡乏，三吴群盗攻没诸县，皆由困于征役故也
第四、目前的江东局势必须要你亲自坐镇才压得住，你再北伐，后院大概率会起火。因为你跟老孙家一样，并不得民心呀！
江南士庶，引领以望殿下之返旆，闻更北出，不测浅深之谋，往还之期，臣恐返顾之忧更在腹心也
第五、要是真的要收拾赫连勃勃或担心河南，大可跟北魏结盟，跟北魏搞好关系了，既可以让他们去收拾赫连勃勃，也可以保河南平安。
若虑西虏更为河、洛之患者，宜结好北虏；北虏亲则河南安，河南安则济、泗静矣
是不是群臣的意见更合理一些？但刘裕为什么要继续暴走呢？这就是成功者偏见的问题了，这么多年了刘裕逮谁灭谁，他太迷信自己的武力了，跟项羽、孙策等人是一个思维，他根本不知道有些仗是神仙也打不赢的。另外一个关键因素是，在刘裕心中，谁都可以死，但他和他的家人不行，他儿子下落不明，他自然不肯罢休。
也恰在这个关键时刻，刘裕收到了报告，说他的宝贝儿子没事了。刘裕才决定不西征了。多寒兄弟们的心呀！哪怕你刘裕能像曹操汉中之战一样打着解救兄弟们的旗号，咱都敬你是一条有血有肉的汉子，可是你刘裕真的关心过被俘傅弘之等人还有替你儿子挡枪的朱龄石的死活吗？
傅弘之被俘后，一心想做刘裕的好兄弟，坚决不投降，最后被赫连勃勃剥光后羞辱示众，傅弘之受不了此等侮辱，叫骂后自尽。
夏王勃勃欲降傅弘之，弘之不屈，勃勃裸之，弘之叫骂而死
那些被刘裕弃留在关中的北府老兵，被赫连勃勃杀了之后筑京观玩。
长安城内的百姓也表示，你们江东人该睡也睡了，赶紧穿衣服走人，别妨碍我们接下一波客人，把朱龄石给驱逐了。
朱龄石往潼关方向逃命，得知龙骧将军王敬先驻守曹公垒（潼关东北），故前往投奔。然后安抚河南完毕的朱超石得知哥哥落难于曹公垒，也前来投奔了。
随即，赫连昌率军进攻曹公垒，断堡中水源后晋军无法再战。城陷前，朱龄石把传承家族香火的任务交给弟弟朱超石，自己准备以身殉国。而朱超石不愿舍弃哥哥独活，怎么也不愿逃走。
超石持兄泣曰：人谁不死，宁忍今日辞兄去乎
最后，曹公垒被一锅端，朱氏兄弟二人、王敬先及刘穆之侄右军参军刘钦之作为重要战犯，被押送长安被赫连勃勃给杀了。
刘裕的关中局最终以牺牲王镇恶、沈田子、傅弘之、朱龄石、朱超石五位名将和上万北府军老兄弟为代价，强行促成了刘裕加九锡的政治私欲而告终。
上述名将牺牲时，王镇恶46岁、沈田子36岁、傅弘之42岁、朱龄石40岁、朱超石37岁，全在当打之年，可是这样都已独当一面的超级将领就被你刘裕当成炮灰给撒了，你们刘宋的江山谁来给你保呢？刘裕呀刘裕，虽然后世人把吹得很高，但你却永远不能跟李世民等人一个梯队，原因就在这，你太不讲究了。等着你的子孙继续拉低历史下限吧！
得力干将和百战老兵，你们死了就死了，只要我的宝贝儿子没事了，一切都无所谓了。毕竟最重要的加九锡已经完成了。但是为了演一下戏，我还是登城掉几滴眼泪吧。
会得段宏启，知义真得免，裕乃止，但登城北望，慨然流涕而已
刘裕的关中局为什么是死局？因为这本来就是刘裕为了满足自己的一己私欲而不惜一切代价的坑人局——东晋当时拿得下关中但必然受不住关中，刘裕是深知这一点的，但为了让自己加九锡名正言顺，不惜一切代价也要把这个局先做成，然后让那些忠于自己、有想法、有能力的老兄弟去兜底，你们不死最好，死了也无所谓，我刘裕只要能加九锡，只要我的宝贝儿子能平安无事……
朋友们，咱们在承认刘裕的逆天军事才华的同时，能不能也多想一想这样的刘裕真的适合作为民众偶像吗？
