宇文邕是南北朝时北周的第三位皇帝，鲜卑族人。北周立国后朝政大权一直掌握在宇文护手中，他先后废杀了北周闵帝宇文觉和明帝宇文毓，将宇文邕推上皇位。
宇文邕继位后深知宇文护权势滔天，选择隐忍，以致于让宇文护即使未放弃取而代之的想法，也没有像对待前两任皇帝一样对待他，而宇文邕这一隐忍就是整整12年。
建德元年（公元 572 年），韬光养晦多年的宇文邕终于决定动手了，他邀请宇文护进宫劝太后少喝酒，并让宇文护给太后念诵《酒诰》，随后趁宇文护念诵之际亲自出手将其击倒，其弟宇文直跳出补刀，将宇文护彻底杀死。宇文护死后宇文邕迅速下诏逮捕其党羽，重新夺回了皇权。
宇文邕可以称得上是一位雄主，他亲政后进行了一系列改革以增强国力，比如严查人口，打击世家大族，规定 “正长隐五户及十丁以上，隐地三顷以上者，至死”，有效遏制了世家大族隐匿人口的不良现象，加强了国家对人口和土地的管理。同时他还将被掠夺为奴婢的百姓释放，缓解了社会矛盾，增加了国家的劳动力。此外宇文邕针对“寺院经济”现象采取灭佛兴政的政策，以儒为先、道教为次、佛教为后，没收寺庙资产，将百万僧侣编为均田户，并选择其中加入军队，既增加了国家户口和财政收入，也加强了军事力量。
北周在宇文邕的带领下经济、文化、政治各方面都取得了巨大的的进步，而北齐则在高纬昏庸残暴的统治下日益衰退，北周对北齐已经有了压倒性的优势，宇文邕统一北方的脚步不可阻挡。
建德四年（公元575年），宇文邕乘北齐淮南兵败之际，发兵十万，兵分六路进攻北齐，宇文邕亲率主力前后六军 6 万人直指河阴，并亲自指挥诸军攻占河阴大城等多地。但因北齐援军到达，且宇文邕阵中患病，遂放弃所拔 30 余城，焚舟回师。
建德五年（公元576年），宇文邕再次进攻北齐，计划攻击晋州，吸引北齐主力救援，再消灭援军，乘势东进彻底灭掉北齐。北齐皇帝高纬虽亲率大军迎击北周，但屡屡战败，一路从平阳退至晋阳，再退到邺城。高纬还将皇位传给了皇太子高恒，准备带领高恒等人投降南陈。宇文邕也一路追击高纬到邺城，于建德六年（公元577年）正月攻入邺城，北齐王公以下官员皆降。不久后高纬、高恒等人在逃跑途中被俘，随后宇文邕遣军平定各地反抗势力，北齐灭亡，北周统一北方。
可惜宇文邕刚灭掉北齐一年就病逝了，让他的亲家公杨坚捡了个大便宜，统一了天下。那么问题来了，倘若宇文邕没有英年早逝，那他能像后来的杨坚一样统一天下吗？答案是肯定的。
北朝消灭南陈是板上钉钉的事，至于这个北朝是不是杨坚的隋根本不重要。按照宇文邕在位期间展现出的非凡的军事才能和治国方略，他比昏庸无道南陈后主陈叔宝强的不是一点半点，况且北周的国力也是碾压南陈，只要宇文邕下定决心攻灭南陈，那南陈上下几乎毫无还手之力。
不过若宇文邕取代杨坚统一天下实际上对汉人并没有好处。宇文邕在，杨坚势必会被压制，北方汉人难有出头之日，更不用说南方汉人了。也就是说华夏第一次完全被少数民族征服的历史将从公元1279年的元朝灭南宋提前到公元六世纪末的北周灭南陈，后面的历史也会完全变化，汉人能否再次翻身就犹未可知了。
