威廉·比奇(William Beechey,1753-1839)是英国绘画黄金时代的杰出肖像画家。他出生于牛津郡的伯福德,1772年进入皇家艺术学院学习,可能是约翰·佐法尼(Johan Zoffany)的学生,但深受约书亚·雷诺兹(Reynolds)的影响。
比奇在1776年首次在皇家学院展出作品,并几乎每年都会展出,直到他去世六十多年后。1782年,他搬到诺维奇工作,直到1787年定居伦敦。1793年,比奇被选为皇家学院的准成员,并被任命为夏洛特女王的官方肖像画家。
他的职业生涯在1790年代达到高峰,与约翰·霍普纳(John Hoppner)一起,他们与当时的明星托马斯·劳伦斯(Thomas Lawrence)分享了公众荣誉。1798年,比奇因绘制了乔治三世在海德公园的骑兵检阅的巨大画布而被册封为爵士,并成为皇家学院的正式成员。
尽管在1804年一度失宠于宫廷,比奇继续绘制皇室肖像,并后来成为威廉四世的主要肖像画家。1836年,他出售了自己的艺术收藏并退休至汉普斯特德,最终于1839年1月28日去世。
所有六幅肖像画都是对公主们的亲密研究--夏洛特王妃、奥古斯塔、伊丽莎白、玛丽、索菲亚和阿米莉亚--她们被描绘成有成就的年轻女士,是她们忠实的哥哥乔治四世的深情姐妹。
王妃是目前唯一已婚的姐妹。作为符腾堡女公爵,她佩戴着符腾堡皇家金鹰勋章的红色绶带,是这组肖像画中唯一佩戴这种等级徽章的人。
六幅画中的五幅记录在卡尔顿宫,悬挂在南前厅的门上。出于某种原因,王妃的画被记录在卡尔顿宫的画库中。所有六幅画都需要William Beechey在 1829年进行修复。
符腾堡公爵夫人夏洛特王妃(1766-1828 年)
Charlotte, Princess Royal, Duchess of Württemberg, (1766-1828)
王妃是英国乔治三世和他的妻子梅克伦堡-施特雷利茨的夏洛特的长女和第四个孩子,1797 年,年仅 30 岁的王妃嫁给了符腾堡世袭亲王弗雷德里克作为他的第二任妻子,弗雷德里克是符腾堡公爵尤金二世的长子和继承人。她的丈夫先后担任过符腾堡公爵、选帝侯和国王。
奥古斯塔公主,(1768-1840 年)
Princess Augusta, (1768-1840)
奥古斯塔从小就非常害羞,当她到了适婚年龄时,有人认为她可能会成为外国王子的新娘;丹麦王储(后来的国王腓特烈六世)和瑞典王子腓特烈·阿道夫都曾向她求婚。但是,她的父母似乎越来越不愿意放手女儿,因此她一直没有结婚。至少没有结婚的记录。
显然,她与一位宫廷绅士布伦特·斯宾塞爵士(后来成为国王的侍从)保持了长达数十年的关系。1812年,她问她的哥哥,也就是当时的摄政王,他们是否可以结婚。几年后,她被称为 “私下结婚”,据说斯宾塞在1828年去世时,手里还拿着一个印有奥古斯塔照片的吊坠。
伊丽莎白公主,(1770-1840 年)
Princess Elizabeth, (1770-1840)
伊丽莎白以其乐观的态度、幽默感和艺术才能而闻名,但她的父母不愿让女儿出嫁,这也扼杀了她的艺术才华。和她的其他姐妹一样,据说她也和宫廷里的男人有过关系。据说她与父亲侍从的儿子生了一个孩子。此外,她似乎还与外交官、圣海伦男爵一世阿莱恩-菲茨赫伯特(Alleyne Fitzherbert)有过一段浪漫的恋情。
除其他证据外,他们还交换过彼此的肖像画。1818 年,在年满四十八岁还差一个月时,她不顾母亲的反对,嫁给了黑森·洪堡的弗雷德里克亲王。这场婚姻一开始更像是一场权宜之计--新娘可以逃离家中的拘束环境,而新郎则可以通过与英国王室结盟获得许多好处--但这对夫妇似乎一直生活得非常幸福,直到十年后王子去世。
玛丽公主,(1776-1857 年)
Princess Mary, (1776-1857)
玛丽被认为是乔治三世最漂亮的女儿。1796年左右,玛丽爱上了奥兰治亲王威廉五世的儿子、荷兰王子弗雷德里克。但公主的父亲规定,她的姐姐们应该先结婚。1799年,弗雷德里克王子在军队服役期间死于感染,玛丽获准正式服丧。
17年后,也就是1816年,她嫁给了自己的嫡亲表兄,乔治三世弟弟的儿子、格洛斯特和爱丁堡公爵威廉-弗雷德里克亲王。她的丈夫似乎坠入了爱河,而玛丽的动机则主要是想离开母亲的束缚。新郎新娘都四十岁了,但没有生下孩子。
1857年,玛丽去世,享年81岁,她是乔治三世和夏洛特王后的最后一个孩子,也是最长寿的一个孩子。
索菲亚公主(1777-1848 年)
Princess Sophia, (1777-1848)
除了长女,索菲亚和其他姐妹一样,在母亲严格控制的家庭中备受煎熬。和王室夫妇所有的女儿一样,她受过良好的教育。和其他姐妹一样,她也被传与朝臣有染,而朝臣是她们唯一接触到的男人。
她被认为与父亲的首席侍从托马斯·加思少将有过这种关系,后者比她大33岁。据说她在1800年与他有了孩子。历史学家们对这种传闻关系的真实性、孩子可能的亲子关系以及是否真的有过孩子存在分歧。她从未结婚。
阿米莉亚公主(1783-1810 年)
Princess Amelia, (1783-1810)
阿米莉亚和她的姐妹们一样受到过度保护,与世隔绝,她的健康状况也时常不佳;15岁时,她开始出现肺结核的早期症状。三年后,18岁的公主被送到韦茅斯的海边疗养,希望能改善她的健康状况。与她同住的人中有一位比她大21岁的马夫,查尔斯-菲茨罗伊阁下。阿米莉亚爱上了菲茨罗伊,并希望嫁给他。
国王经常因为精神疾病而丧失工作能力,因此对他隐瞒了这一消息。虽然公主从未放弃过嫁给菲茨罗伊的希望,但她知道,由于《皇家婚姻法》的规定,她不能合法地嫁给菲茨罗伊。后来,她告诉弟弟弗雷德里克,无论如何,她都认为自己已经结婚了,并以自己名字的首字母 A.F.R.(阿米莉亚-菲茨罗伊)作为自己的名字。
她的健康状况进一步恶化,九年后去世。除了她为父亲制作的一个装有她的一绺头发的哀悼戒指外,她的遗嘱规定将她的所有财产赠与查尔斯·菲茨罗伊。
1800年,威廉·比奇向乔治四世提交了一份六幅肖像画的账单,每幅画的价格为40基尼。
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