公元10世纪，无疑是属于马扎尔人的光辉岁月。他们突破喀尔巴阡山脉的天堑阻隔，牢牢扎根于匈牙利盆地，并将与生俱来的游牧恐惧传播至欧洲各处。
随着实力增涨，他们很快就不满足于为本土君王充当打手，甚至要反过来向强大盟友发起挑战。经过几番并不艰难的拉扯，最后在普雷斯堡的战场赢得一切。
反目成仇
起初 西迁的马扎尔人与东法兰克王国结盟
作为典型的蛮族外来户，马扎尔八部在驻屯匈牙利东部之初还实力有限。此前，这片如尖刀般刺入中欧腹部的草场已接待过多位主宰。然而，无论是公元前抵达的萨尔玛提亚人，还是年代较晚的匈人和阿瓦尔人，都会在经历短暂辉煌后又陷于平庸。不仅无法突破周围的山脉、沼泽阻隔，甚至会反过来遭各类定居势力清算。
因此，这类中欧游牧政权的迅速壮大与长治久安，主要仰仗于欧洲内部的四分五裂。譬如占据德意志地区的东法兰克王国，就选择与之签订联盟协议，还怂恿他们南下进攻富庶的北意大利。这样做的初衷自然不会是指点迷津，而是要借刀杀人，为自己的全面扩张削弱地头蛇实力。于是，马扎尔骑兵直接避开阿尔卑斯山脉，从东面的低洼处杀进波河平原。然后利用对手不熟悉游牧战法的弱点，在公元899年的布伦塔之战中豪取完胜。
匈牙利盆地 相当于欧洲中部的一块游牧飞地
可惜，正是因为胜利来的太过彻底，让整个意大利北部的农业区都惨遭蹂躏。反过来也就失去继续劫掠价值，迫使马扎尔人将目光重新移回北方。恰逢法兰克人的新国王路易四世拒绝续约，从而引来游牧民的集体报复，直接将原属巴伐利亚公爵的西匈牙利盆地夺走。同时，他们还重点攻略由斯拉夫人构成的大摩拉维亚。后者自觉独立对抗无望，转而寻求同西方的受害者结盟。因此，一个限制马扎尔势力的松散联盟匆匆建立。
然而，已经杀红眼的马扎尔人并不情愿就此收手，反而加速对周边定居区域的疯狂攻击。仅仅到902年，他们就将摩拉维亚王国的半数领地收归自己名下，顺便截断巴伐利亚商人通向东欧和北欧地区的贸易线路。在那个海运严重衰退的特殊时代，这类四通八达的内陆交易市场往往牵涉重大利益。法兰克人可以不计较几块草场得失，却不能坐视自己的金流动脉被切断。至此，双方的关系彻底破裂，冲突烈度也由边境对峙升格为小型战争。
马扎尔人逐步将触角伸向奥地利边区
公元901年，巴伐利亚人首次在莱巴赫附近击退马扎尔对手。两年后，他们又在奥地利的菲沙河附近取得过一场类似小胜。尽管规模十分有限，却能直观反映出双方的强弱特质。前者遵循查理曼时代的改革方向，不断将更多社会资源投入骑士阶层，锤炼出不少身披重甲、训练有素的专业作战队伍。但也需要给予更多土地供养，通过扩张以城堡为中心的采邑，维持相应的武装数量。后者作为纯粹的草原游牧势力，可以在必要时动员包括女性在内的大部分成年人上阵。缺陷则是仰赖与草场面积扩张，甚至无法靠附庸们的贡品予以抵消，核心队伍的发展同样受规模限制。
最终，忍无可忍的巴伐利亚公爵选择采取特殊手段。他怂恿国王路易邀请对方前来签订和平条约，却在现场将包括首领库尔斯赞在内的几乎所有马扎尔人杀死。结果，留在本土的阿尔帕德大公成为唯一核心，继续率领部众准备日后决战。只不过在表面上假意容忍，存心向不讲武德的法兰克人示弱，期待对方主动踏入自己最熟悉的领域。
针对库尔斯赞的暗杀 将双方推向全面战争
东施效颦
主张强硬的巴伐利亚公爵 卢伊特波尔德
公元907年，自觉胜券在握的巴伐利亚人召集重兵，决心一劳永逸的终结马扎尔人问题。当时的公爵卢伊特波尔德，迫切需要重新打通贸易线路，并用新增加的土地发展更多采邑。为此，他们不惜花重金从各地寻求帮手，还成功获得国王路易和教会的鼎力支持。这位年轻的君主同样需要战功来稳固声望，借机竖立起堪比查理曼的伟大形象。
正因如此，东法兰克军队的作战技术完全参照前人智慧，甚至可以说是在故意模仿。由于规模高达60000-80000人，整支部队必须分三路沿多瑙河前进，以免过度拥挤、造成前后难以兼顾难题：
其中，卢伊特波尔德率领最精锐的本部分队位于北岸。萨尔茨堡大主教迪特马尔指挥的分队居于南岸。他们全都以封建骑士为主心骨，阵列中还不乏老爷们的侍从、奴仆和帮工，真正的专业步兵比例相对较小。
另有齐格哈德亲王指挥的舰队，运载着不少贵族家属、补给品和主力步兵，负责连接两翼协同。此外，公爵还把大批宗教人士纳入队伍，以至于整体规模看着相当臃肿。
10世纪的东法兰克军队 已初步完成骑士化改革
然而，10世纪的东法兰克军队，已经与百多年前的加罗林时代有显著区别。首先就是采邑制改革稳步推进，彻底改变了社会结构与军事资源分配。那些为查理曼服役的骑马武士，大部分仍旧习惯徒步作战，只会在行军、追击和前哨交锋中留在马背。他们的随从、征召平民同样以步兵身份服役，习惯与自己的领主一起组成严密盾牌阵。到卢伊特波尔德执意东征的时代，武士阶层已初步实现骑兵化，从而与广大征召男丁拉开差距。尽管有贴身侍们上马助阵，但往往需要分心照料多匹乘马，数量占比也较为有限。以至于军中的战斗力量受到削弱，堪称最青黄不接的脆弱中间态。
其次，这种结构差异拉大不利于指挥协调。作为天之骄子的骑士们，总是乐于率小分队冲击，抢在大队伍前搞定问题。不仅在战术上制造危险空档，还会对步兵同僚们的积极性、专业能力都造成碾压打击。若要重现查理曼的当年盛世，势必沉下心审视对手部署，再做出相应的针对性调整。考虑到乐观情绪充斥着全军上下，“伤筋动骨”式的改组几乎毫无可能。
东法兰克骑士比加罗林前辈们更习惯于骑马作战
相比之下，马扎尔士兵的数量仅有20000人，而且几乎全由轻装弓骑兵构成。但在大量扩编青少年、妇女和可用老者后，他们的实际规模早已超出法兰克方面估计。作为核心的贵族军事精英，同样配备沉重的铠甲、长枪和马刀等近战利器，完全有能力在肉搏中与骑士们相互制衡。麾下部众则拥有更新式箭头，足以在一定距离内击穿锁子甲或损坏木质盾牌。而且牧民绝非只识走马牧羊的，同样需要从事耕作、开采和建造工作，懂得如何在战争中挖掘工事、摧毁水源或纵火伏击。
于是，当志得意满的法兰克军队越过边界，立刻遭遇到超乎想象的顽强阻击。只要稍不留心，外围的斥候就会被偷偷干掉，让整支队伍彻底暴露在敌方的监视、骚扰之下。一旦骑士们发起愤怒反击，又会在盲目追击中不得要领，被迫顶着箭矢返回队伍躲避。这种连续不断的干扰策略，几乎日夜不停的连番上演，连正常的睡觉休息都奢侈起来。在整整18天时间里，全军仅能勉强行进246公里，彼此间的距离也是越来越远。
战争开始前 马扎尔人就掌握着绝对主动
连环偷袭
面对强敌 马扎尔人选择以退为进
当年7月4日，疲惫不堪的东法兰克军队抵达普雷斯堡附近，早就分裂成互不联系的三个独立部分。其中，原本实力较弱的南岸分支反而速度最快，丝毫没察觉到本队已掉入多重陷阱。马扎尔人已偷偷把大部分即战力安排在这一侧，还特意挑选夹在河流、密林与湖泊之间的死地作为预设战场。随后照旧派遣轻骑兵袭扰+吸引，将怒不可遏的法兰克骑士们吸引过来。
很快，人马俱疲的骑士们意识到自己上当，惨遭三路蛮族骑兵的重拳出击。由于处境艰难，还没有好的步兵充当掩护，骑士们很快在高强度夹击中崩溃。既是大主教，同时也是战士的迪特马尔惨死当场，甚至来不及派人向其他两路友军发出警告。只有被甩在后面的仆从与壮丁步兵顽强抵抗，却丝毫没有任何求生机会。在失去河岸掩护弱侧的情况下，彻底陷入四面重围，最终难逃全军覆没的厄运。
正监视法兰克军队的马扎尔斥候
当天日落后，马扎尔军队分出少部分人留守南岸，策动主力偷偷过越过瑙河。尽管没有足够船只，还是用充满空气的牛羊皮筏代替，绑在马匹两侧充当泅渡配件。与此同时，巴伐利亚公爵的北岸主力还觉得自身位置相当安全。
经过多天折腾，法兰克骑士们早已精疲力尽，几乎不设防就扎营休息。直至对手占据外围的有利地形，仍旧毫无顾忌的在营长内呼呼大睡。等到四周火光四起，才被射出的一阵阵箭雨撂倒。即便能拼死重出营垒，依旧逃不过游牧骑兵追杀，这里面也包括战争的始作俑者卢伊特波尔德。
每支法兰克分队 都在茫然中团灭
不过，结局最惨的还要属法兰克舰队。因为要顾及两岸友军，他们只能以中速缓慢航行，然后渐渐失去同双方的有效联系。马扎尔人在7月6日布下口袋阵，从多瑙河两岸射出大量带有燃烧物的箭矢。一旦接触到帆布或粮草，火势就迅速蔓延且无法控制。
更为重要的是，挤满空间的贵族和步兵们缺乏相关经验，根本来不及进行什么损管措施。只是出于恐慌本能选择跳水求生，随后被占据滩涂的游牧骑兵轻松斩杀。作为指挥官的齐格哈德亲王，亦在混乱中命丧当场。
普雷斯堡之战中的双方机动路线图
事已至此，马扎尔人取得普雷斯堡之战的完胜。他们只用3天时间，就消灭掉能阻止自己西进的主要力量，包括公爵、亲王、大主教和大量封建骑士在内的数万人。随后更是涌入奥地利和巴伐利亚本土，向所有触手可及的地区实施蹂躏，并险些俘虏国王路易四世。临近返程，还不忘强迫新任公爵与自己签订城下之盟，承认在战争中被占领的地盘永久归属于马扎尔。
此后的几十年时间里，他们都将以胜利者姿态出现于欧洲腹地，劫掠范围延展至南意大利、北德意志和西班牙边境......
