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在寒武纪大爆发之前不久，地球上的生命必须经历一次真正的冷冻：地质学家发现，7亿年前，几乎整个地球很可能被冰覆盖。我们可以预期，这一发现将消除对在“冰世界”中寻找生命相关的怀疑，并将刺激这一方向的新研究。
在第一个多细胞生物体出现之前，地球明显比现在冷，这一事实早已不容置疑。但这次气温下降的幅度有多大仍然是一个有争议的问题。新的燃料刚刚被添加到火中：一组地质学家发现了许多证据，证明在720 至 6.35 亿年前，冰覆盖了地球表面，甚至在赤道。
北美落基山脉的砂岩是遥远过去的证据。在低温时期（与新元古代有关），这些地质构造是古代超大陆罗迪尼亚的一部分，与现代不同，它们几乎位于零纬度。换句话说，地球上几乎没有比这里更热的地方了。但那里形成的岩石根本不符合温暖的赤道气候。
“我们正在观察经典的地质构造——注入岩，它们主要形成于厚厚的冰盖下。例如，在现代南极洲，”研究小组组长利亚姆·考特尼·戴维斯说。
为了准确确定发现的岩石的年代，科学家们使用了最现代的方法之一——激光烧蚀质谱法（基于已知的放射性铀的衰变率）。事实证明，它们的年龄为690-6.6 亿年，也就是说，它们形成于极低温期中期，两次冰川作用（斯特蒂安冰川和马里诺冰川作用）之间。
由此，获得了第一个重要证据，表明元古代时期地球的冰盖可以到达赤道。此外，还要在那里停留数百万年，以形成此类砂岩。当然，研究人员的结论不能被视为最终结论（毕竟，冰并不是注射物形成的唯一可能原因）。但此时此刻，地球上尽管寒冷，但生命早已存在，这一事实不能不激发人们探索其他冰冷世界的热情——无论是在太阳系还是在太阳系之外。
