克罗地亚空军宣布，从2024年12月1日起，米格21战斗机将正式退出空中警戒任务，标志着欧洲最后一个米格21战斗机中队的时代终结。这一决定反映了克罗地亚在向现代化战斗机——达索“阵风”过渡中的重大努力。
根据北约协议，自12月起，克罗地亚的空域保护任务将暂时由意大利的欧洲战斗机“台风”和匈牙利的萨博“鹰狮”接手。这一临时安排将持续到2025年底，以便克罗地亚空军能够集中精力训练新引进的“阵风”战斗机飞行员。
自1992年克罗地亚独立以来，苏联时代的米格21BisD/UMD战斗机一直是其防空的中坚力量。2024年8月，克罗地亚正式宣布米格21战斗机退役，这一仪式标志着其长达30余年的服役终结。此前，罗马尼亚也在2023年5月退役了服役超过60年的米格21 LanceR机队。
克罗地亚正在稳步推进空军现代化，从法国采购了12架二手“阵风”战斗机。在2021年6月的竞争性招标中，法国制造的“阵风”战斗机击败了萨博JAS-39“鹰狮”、二手以色列F-16 Block 30和新型洛克希德马丁F-16“蝰蛇”战斗机，成功中标。首架“阵风”战斗机已于2023年10月交付克罗地亚。
目前，第191战斗机中队已接收7架“阵风”战斗机（包括5架单座A型和2架双座B型），剩余5架单座战斗机预计将在2025年4月交付。作为克罗地亚空军唯一的战斗机中队，191中队驻扎在萨格勒布机场，这是一处军民两用设施。
米格21“鱼窝”战斗机中队的退役是欧洲军事航空史上的一个重要里程碑。这款超音速战斗机于20世纪50年代面世，是历史上生产数量最多的军用飞机之一，苏联解体后仍在欧洲多国空军服役。根据2025年世界空军名录，印度和叙利亚仍是米格21的主要使用者，目前分别有36架和50架米格21在役。
克罗地亚的现代化进程不仅仅局限于战斗机的引进。新的“阵风”战斗机将使其空军作战能力大幅提升。在现代化装备的加持下，克罗地亚空军将更有效地维护国家空域的安全，同时在北约框架内履行其国际义务。
虽然米格21战斗机的时代已经结束，但它们在克罗地亚防空历史上留下了浓墨重彩的一笔。随着“阵风”战斗机的逐步到位，克罗地亚空军将迈入一个新的时代，继续捍卫国家领空，维护地区稳定。
此次克罗地亚空军的现代化转型，标志着欧洲航空军事力量的进一步调整和优化，也为其他国家提供了一个现代化、升级防御系统的成功案例。随着克罗地亚的空军力量不断增强，区域内的安全形势也将更加稳定和有保障。
