湖北省的荆州市地处长江中游的江汉平原腹地，其城市历史可以追溯到古代九州之一的荆州，荆州是楚文化、三国文化的重要发祥地之一，拥有丰富的历史文化遗产。荆州市地势略呈西高东低，由低山丘陵向岗地、平原逐渐过渡，属于北亚热带季风湿润气候区。春秋战国时的楚文王元年，楚国迁都于郢（今荆州市荆州区的纪南城），都郢400余年。秦在楚郢设南郡，治所在江陵（今荆州区），现宜昌市的大部分地域也属于南郡。荆州是三国时期的兵家必争之地，刘备借荆州、关羽失荆州等历史事件都发生这片这个中部腹地东西与南北的交通要津上。
荆州还是我国首批的24座国家历史文化名城之一，其建城史已经高达5000余年，自古以来荆州就是荆楚文化的根脉所在，曾有六个朝代在此建都，共经历了34位皇帝，其中，楚国在此建都411年，创造了堪比古希腊雅典文化的楚文化。荆州作为东汉建立的十三大州之一，也是当时国土面积最大的一个州，作为交通的枢纽城池，荆州还享有“天下第一府”与“天下咽喉”的赞誉。历史上的荆州是辉煌无比的，就是解放后的荆州也是曾经辉煌过。荆州地区在1978年也是达到了其解放后的辉煌时期，当时荆州地区经济总量占湖北省的第二位，仅次于武汉。
改革开放后的荆州为什么衰退了呢？荆州地处江汉平原的腹地，由于是粮仓，基本农田众多，限制了工业的发展。其次，由于荆州是历史上的分洪区，所以湖北省的重大工业布局基本上不会考虑到荆州，而且由于准备成立湖北省辖地级市江汉市，将荆州的行政区划调整到准备成立的江汉地级市以及新成立的地级市荆门市，导致荆州市的县级行政区划减少了5个以上，使城市的市域面积大幅度减少，所以难以形成有效的经济集聚效应。荆州的产业结构以传统农业和轻工业为主，交通布局也不合理，物流运输和人员流动受限，影响了经济发展速度。
2023年荆州市的GDP为3151.49亿元，仅为湖北省会武汉市的15.7%，这个差距实在是太大了。在长江的下游地区安徽省有个长江的岸边城市名叫安庆，这个安庆市在历史上并不简单，它曾经是安徽省的省会，在清末和民国时期，安庆市与重庆、武汉、南京、上海并称为长江五虎城市。民国时期，中国版图上的战争纷乱不断，但GDP却可以保持在世界排名第40位左右。那个年代，由于有长江航运，在这条水运时代最繁忙的黄金运输大动脉的助力下，经济发展异常繁荣，城市建设规模也达到了当时大城市的体量，所以将这5座城市并称为“长江5虎”。
安庆是在1217年才开始建城的，当时它只是作为拱卫南京（太平天国时的天京）的军事重镇而存在的。从清乾隆时期开始，一直到1938年，安庆一直是安徽省的省会城市，并且一直也是安徽省的政治、经济、文化和交通中心。因为它是最早开放的长江通商口岸的城市之一，这也是它能够发展成为“长江五虎”城市之一的基础条件。在那个年代，安庆市不论是经济实力还是工业实力，都是稳稳的排在安徽省的第一名，安徽省的名称就是来源于安庆的“安”字与徽州的“徽”字，可以想象当时的安庆在安徽省的城市地位有多么的重要哇。
安庆的失落是从失去安徽省的省会地位开始的，安徽省更换省会城市的原因主要是安庆在安徽省的版图上位置太偏僻了。合肥位于安徽省中部，地理位置居中，与周边城市的距离相对适中。安庆虽然位于长江边，但地理位置相对偏南，无法覆盖全省各地。还有一个大的原因就是水陆交通比较便利，多次成为战争的目标，导致其作为省会的功能受到严重影响。安庆作为长江边的城市，虽然经济发达，但地理位置较为偏南，无法全面覆盖皖中和皖北地区。1952年，合肥正式代替安庆成为了安徽省的新省会。2023年安庆市的GDP为2878.3亿元，曾经的长江虎已经虎落平阳了。
