1946年4月19日，延安机场细雨纷飞。延安各界三万余名群众聚集在这里，为“四·八”空难烈士举行声势浩大的追悼会。
周总理在追悼会一度止不住热泪盈眶，追悼会上每个人都在沉痛哀悼不幸罹难的13位烈士，他们的牺牲是我党巨大的损失，他们在抗战期间为党的事业和民族解放作出了巨大贡献。
毛主席与遇难中的几位烈士有着非比寻常的关系，可是追悼会这天，毛主席却没有参加，究竟是什么原因呢？多年后杨尚昆揭秘了真相。
►震惊中外的“四·八”空难
1946年4月7日，延安收到重庆八路军办事处发来电报，显示：博古、叶挺等人要在第二天上午乘坐飞机返回延安。
1946年4月8日上午8点45分，一架美国C47运输机从重庆起飞。当时重庆的天气有小雨，但并不影响起飞，飞机中停西安机场，预计下午1点左右到达延安机场。
飞机上乘坐了叶挺及家属、博古、王若飞、邓发等人，加上4名机组人员，共有17人。
博古、王若飞等人在1945年的国共和谈上，为争取国共谈判据理力争，唇枪舌剑攻守到位，驳回了国民党许多不合理的要求。所以他们乘坐飞机回延安，党中央领导都前往机场接机。
博古，原名秦邦宪。在红军第五次反围剿、湘江战役中，博古险些毁了红军，后来他意识到了自己的错误，从遵义会议后心甘情愿跟随毛主席，成为毛主席最忠实的拥护者。
这一趟博古等人离开重庆，是因为当时国内形势逐渐紧张，他们需要返回延安向中央报告和请求一些重大问题。
叶挺，新四军的重要领导者，皖南事变后，叶挺被国民党扣押，被关了整整5年。在其间，他拒绝了老蒋的威逼利诱，1946年3月，在我党多方面的努力下重获自由。
出狱后第二天，叶挺就给延安发出电告，请求恢复党籍，3月7日中央同意了他的请求，并让他加入重庆谈判的三人军事会议。他着急回延安见毛主席，请示下一步的工作安排。
毛主席一收到他们几人要回延安的消息非常高兴，决定第二天亲自去机场迎接他们。可是万万没想到的是，毛主席及一众中央领导在机场等了一个下午，也没见到飞机落地。
当天下午，延安的天气不太好，阴雨绵绵。下午1点多，毛主席等中央领导和200多名群众都来到了延安机场接机。
可是左等右等都，却始终不见飞机的踪影。一直到下午4点多，聚集在机场的人们才逐渐散去，毛主席也回到了王家坪。
毛主席回到办公室焦急地走来走去，见到朱老总刚一进屋，毛主席就殷切地上前询问，希望能够带来好消息，可朱老总却摇了摇头。
一直到5点多，西安传来消息说飞机并没有返航，而是失踪了。中央第一时间命令部队去周围搜索，随着时间的流逝，搜寻一无所获，所有人心里都明白飞机或许出事了。
10日，毛主席收到一个不好的消息，在山西境内几名老乡发现了一架烧毁的飞机，毛主席得到消息后立马命令部队前往搜寻。
当部队来到飞机坠毁的地点，经过确认，正是博古等人乘坐的飞机，遍地的机身残骸，遇难者的遗体也变得面目全非。
18日，部队将遗体运回延安机场，毛主席和周总理得知这一噩耗沉痛不已，周总理更是痛哭出声，毛主席想起了几年前与叶挺在延安见面的情形。
►毛主席与叶挺的第一次见面
叶挺是新四军的开拓者，他率领的新四军独立团是“铁军中的铁军”，叶挺是南昌和广州起义的前敌总指挥，因此不管是在我党的历史上还是军史上，他都占据十分重要的地位。
毛主席对叶挺早有钦佩之意，可惜一直没有机会见面。1937年“七七事变”爆发后，毛主席和叶挺终于在延安第一次见面。
1937年11月4日下午，毛主席在延安窑洞会见了叶挺。叶挺来到毛主席的身边，紧紧握住他的手不放。两人激动像是故友重逢，而不是第一次见面。
毛主席亲切地说：“你我虽从未谋面，但你的大名我早已如雷贯耳啊！”
叶挺有些不好意思地说：“主席您过誉了。”
毛主席摇了摇头，对叶挺说：“你在广州组建了我党的第一支军队第四军独立团，是你打响了反对国民党反动派的第一枪，你的功劳大家有目共睹。”
叶挺惭愧地回答毛主席：“可惜我没能坚持住，现在已经脱离党组织10年了。”
毛主席则安慰他：“过去的事情就不要提了，我们应该看向未来。”
毛主席与叶挺相谈甚欢，还破例盛情款待了叶挺，平时毛主席都比较节俭，可是这天毛主席特意加了一个青椒肉丝，这在当时的陕北算是很高的待遇了。
吃饭的时候，毛主席又说：“只要你愿意，我党随时欢迎你恢复党籍。”
可是，叶挺却摇了摇头，说：“我是想重新回到党的怀抱，但我觉得现在不是最佳时间，只有我作为无党人士，才能调解国共之间的关系，这样反而能更好地为党工作。”
毛主席对叶挺的用心良苦表示理解，并称赞叶挺考虑得周到，但毛主席还是补充道：“以后等到合适的机会，第一时间恢复你的党籍。”
1941年在皖南事变中，我军受到重创，趁于形势叶挺下山与国民党谈判，国民党趁扣押了他，关押在上饶，这一关就是5年多。
叶挺在牢里受尽了苦头，都毫无妥协之意，老蒋只好把他押送到重庆，亲自苦口婆心地劝降，叶挺直接回他：“无论你说什么，我都不会背叛我的党。”
叶挺是北伐名将，老蒋不敢轻易杀害他，只有继续关押。抗战胜利后，在国共谈判中，在周总理的努力下，最终以被我军俘虏的一个国民党军官作为交换条件，换取叶挺的自由。
然而，一个月后，叶挺在回延安的飞机上遭遇空难不幸牺牲。毛主席视叶挺为惺惺相惜的好友，他怎会不出席好友的追悼会呢？
►不是不见，只是怕触景伤情
飞机失事后几天，延安的天气都不好，周总理担心毛主席的身体，一连几天毛主席都伤心过度，甚至惆怅地流下了眼泪，所以没让毛主席参加追悼会。
后来杨尚昆回忆当时情形，才讲道：毛主席当时身体不好，一下痛失4位爱将，心理上受到了沉重的打击，追悼会就在机会举行，为了不让他触景伤情，因此没告知他追悼会时间。
毛主席非常重感情，就连身边的警卫员牺牲了，他都十分伤心，何况是面对叶挺这些对国家有贡献的人……
虽然没有参加追悼会，但毛主席对叶挺等人的身后事十分关心。1957年建国后，中央拨款重建“四·八”烈士陵园。
