综述
近年来，随着人们的健康意识不断提升，人们也开始关注并讨论脂肪肝这一慢性非传染性疾病。过去，大家普遍认为饮食结构中影响脂肪肝形成的主要因素是过多的碳水化合物和脂肪摄入，尤其是饮食如高糖和高脂肪一类的食物。
但随着科学研究的进展，越来越多的学者和专家开始重新审视这一观点。杂志《细胞·代谢》上新发表的科研文章表明，蛋白质摄入过多才是导致脂肪肝的主要因素。
这一研究发现，让我们对脂肪肝的认知又有了进一步了解，也对如何预防和防治该类疾病有了一定研究方向。
脂肪肝介绍
脂肪肝（Non-alcoholic fatty liver disease，NAFLD）是一种由多种因素引起的肝脏病变，通俗来讲指的是肝脏中脂肪积累所引发的病症。
脂肪肝通常没有明显的症状，但长期不加以治疗，可能会出现脂肪性肝炎症状，最终还会发展为肝硬化甚至肝癌。
此外，脂肪肝还会增加其他慢性疾病的致病风险，如心血管疾病（CVD）、心脏病、2型糖尿病（T2DM）、慢性肾脏疾病（CKD）、阻塞性睡眠呼吸暂停（OSA）、多囊卵巢综合征（PCOS）等，其中又以糖尿病、心血管疾病、慢性肾脏疾病最为突出。
而对于脂肪肝的诱发因素，通常认为与饮食因素、肥胖、代谢心血管疾病等息息相关，具体发病情况又与人的年龄、性别、遗传、锻炼情况、代谢能力、饮食结构等因素相挂钩。
总之，脂肪肝的诱发因素和具体成因都十分复杂，并不能完全归因于单一因素影响，具体如何预防和防治也因此变得十分棘手，相关研究探索一直在持续进行。
但这几年来脂肪肝的发病率总是呈逐渐上升趋势，尤其在现代城市化进程中，人们饮食习惯和生活方式的变化，使得脂肪肝日益成为全球范围内困扰人们的公共健康问题。
现有统计数据表明，脂肪肝已经取代病毒性肝炎成为了主要的慢性肝病。同时据相关资料了解，脂肪肝已经成为中国国内第一大非传染性慢性肝病，整体形势不容乐观。
对比高增长的脂肪肝人群，相关成因和治疗措施的研究长期以来却进展十分缓慢，并未快速追赶上高患病率的步伐，以减少病发的可能。不过可喜的是，近日有研究对于诱发脂肪肝的主要因素有了一定的新发现，即传统认知里的碳水和脂肪并不是脂肪肝的主要诱发因素，而蛋白质才是主要因素。
传统认知：碳水和脂肪“背锅”
对于如此高患病率的脂肪肝，以往相关医学研究里对其形成的常见成因——饮食因素里，主要归纳为人们摄入了太多“三高”食物，即以“高糖、高脂肪、高热量”为特征的碳水和脂肪类食物，进而导致了脂肪在肝脏中逐渐沉积，发生脂肪肝这一疾病。
观察“三高”食物在人体内的的具体作用机制发现，当一个人摄入过多的简单碳水化合物，如白糖和精白面粉时，体内的血糖水平迅速升高，胰岛素分泌增加，促进脂肪合成，并抑制脂肪的分解，导致脂肪在肝脏积累的可能性增加。
此外，过量的糖分可能通过增加肝脏的脂肪酸合成，进一步加剧脂肪肝的形成。而高脂肪饮食，尤其是高饱和脂肪和反式脂肪酸的摄入，能够直接增加肝脏脂肪的堆积。这些脂肪酸会在肝脏内引发一系列炎症反应，进而损害肝脏功能，推动脂肪肝的形成和进展。
因此，我们常常能听到有相关专业人提倡“大家尽量减少摄入高碳水化合物以及含高脂肪类食物”的说法。这类说法在我们的生活中广泛传播，从而加固了我们对”碳水和脂肪是造成脂肪肝的主要因素“这一认知。
虽然这些说法在过去的几十年里被广泛接受，但最近的许多研究表明，蛋白质的作用可能远比我们想象的更为复杂和重要，甚至可能是脂肪肝发病的根本原因。
研究新发现：蛋白质与脂肪肝
尽管脂肪肝的诱因错综复杂，科研人员却一直从未放弃对其进行分析研究。初期研究表明，关于“碳水化合物和脂肪是造成脂肪肝的主要因素”这一观点认知并不十分准确。
因为相关科研人员在对人体研究中发现，人体内的大部分碳水化合物并不会都转化为脂肪，而是被存储为了糖原，只有占比非常少的碳水化合物会转化成脂肪。这一定程度上表明碳水化合物的摄入可能无法对脂肪肝中脂肪的累积合成起决定性作用，甚至影响非常之小。
近日，由中新两国研究人员联合研究并发表在杂志《细胞·代谢》上的研究成果得出了一个新结论，即诱发脂肪肝的主要营养风险因素是蛋白质，而不是我们过去认知的碳水化合物或脂肪。
该团队基于美国国家健康与营养调查（NHANES）中收集到的数据集分析，结果发现与碳水化合物和脂肪的摄入量相比，蛋白质的摄入量反而与脂肪肝的患病率有显著相关性，呈正相关关系，如蛋白过多摄入，则患脂肪肝的风险也会成倍增加。
与此同时，研究人员还结合有脂肪肝的小白鼠进行实验发现，氨基酸才是脂肪肝内脂肪生成机制上最主要的环节，即最主要的碳源。
众所周知，葡萄糖具有较强的脂肪酸合成能力，但该实验中氨基酸在促进肝脏脂肪酸合成方面表现出更强的效率，比葡萄糖至少快了两倍。其中，氨基酸合成脂肪的速度似乎还会受小白鼠的胖瘦程度影响。
为了进一步确保研究结果的可靠性，研究人员还对小白鼠进行了标准食物和低蛋白食物的对照实验，分析蛋白摄入量的多少是否会对脂肪肝内脂肪产生影响。
结果发现蛋白摄入量较低的低蛋白食物确实会对小白鼠肝脏中的脂肪生成产生影响，影响是积极正向的，也就是明显表现出脂肪的生成减少，一定程度上减轻了肝损伤。
显然，这项研究发现意义十分重大，不仅让我们认识到脂肪肝的主要诱因，也为当代对脂肪肝的预防和治疗提供了一个新视角，也就是十分有必要限制高蛋白量的摄入。
结尾
脂肪肝作为一种现代社会常见的慢性病，其成因极为复杂，传统上我们认为碳水化合物和脂肪是主要的致病因素。然而，随着研究的不断深入，科学家们逐渐发现，蛋白质的过量摄入可能在脂肪肝的发生和发展中扮演着更为重要的角色。
在未来的健康饮食指南中，我们或许需要更多地关注蛋白质的摄入量和来源，避免盲目追求高蛋白饮食，尤其是在已有脂肪肝或代谢异常的个体中。此外，个人必须进行符合自身健康状况的饮食调整和科学运动，才能有效减少脂肪肝的风险，提高整体健康水平。
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