人类对于地球以外的生命迹象始终怀揣好奇，数十年来，空中不明物体的目击事件屡见不鲜，尽管尚未得到确凿的来访迹象。不管外星访客是否曾踏足地球，众多学者依旧坚信异星生物的可能。
宇宙拥有逾138亿年的悠久历程，并以难以想象的速率膨胀，群星汇聚之数远胜地球上沙粒的总量。行星绕恒星运行的情景在宇宙中比比皆是，不乏存在外星生命的温床。
许多专家推测，智慧生命多诞生于与地球类似的星球上，然而这些星球远离地球，存在于广袤的宇宙之中。星际间的辽远距离以光年计量，而非地球人熟悉的公里。太阳光照达地表需时约8分钟，而光线需跨越10年半才能抵达离我们最近的太阳系外天体。如外星生物意图访问地球，常规方式显然行不通。若要缩短旅程时间，速度需超越光速，突破宇宙速度极限。
爱因斯坦在1905年提出狭义相对论，设立了光速的极限，如同街道上的警戒线，限制所有物体包括潜在的外星旅行者不能越过光速的门槛。但到了1916年，爱因斯坦的广义相对论带来了转机，似乎提示我们不一定要逆流而上，绕开物理规则可能是答案所在，这也为突破光速限制提供了可能。
爱因斯坦阐述，时空如同弹性布料，可以拉伸、紧缩甚至撕裂，这为打破光速的屏障提供了新思路。这样一来，在银河间穿梭或许能有新的方法。
比方说，拿张纸，两点之间最短的距离无疑是直线，然而若将纸张对折，最短路径便不再是直线，而是科学家所设想的“虫洞”！学者们相信，虫洞是时空的隧道，是横跨遥远宇宙的快捷方式。在理论上，如果外星生物掌握了虫洞的利用，就能以超过光速的速度穿越星空。
然而，虫洞或许构成了一张完美的宇宙交通网，但操控自然法则可能会带来不可预知的后果。我们并不了解虫洞是否稳定，它们可能携带强烈的辐射，穿过虫洞可能涉及量子调整或遭遇辐射，更有可能在你尚未进入之前就消失无踪。
虽然虫洞的制造似乎需要难以想象的巨大能量和超越我们想象的先进技术来撕裂时空之布。但对于那些极为先进的外星文明来说，打造这些超级宇宙通道或许轻而易举。这些智慧的外星生物可能还掌握了其他宇宙旅行的方式，甚至能操控空间本身。
理论上，空间可以任意移动，它会响应物质和能量的变化。想象外星飞船能够瓦解前方的空间，同时扩张背后的空间，如此一来，飞船就能在银河间穿梭而行，而飞船本身几乎无需移动。尽管目前人类科技无法规避自然法则，但那些比我们早演化百万年的外星文明，或许早已找到了方法。
寻找地外生命的地球物理学家对这些可能性持开放态度，他们创建了一套体系来对可能的外星文明进行分类。物理学家们搜寻的不仅仅是外星生命的迹象，他们探索的是从第一类到第三类不断进步的外星文明。
第一类文明能够驾驭行星上的所有能源，从海洋到火山，再到气候。他们迅速耗尽行星的能源后，进而利用恒星的能量，这是第二类文明的特征。而最后，他们向整个星系扩展，甚至殖民整个宇宙，操控恒星与黑洞，这就是技术高度发达的第三类外星文明，他们的科技可能领先我们数十万甚至百万年。
