甲午战争的黄海海战进行到下午3时30分，北洋水师遭遇了极大的危机：“致远”舰在日舰的攻击下战沉，在丰岛海战中已经被吓破了胆的“济远”舰管带方伯谦随即指挥战舰逃离战场，和它一同编队的“广甲”也跟着逃跑，其他“来远”、“靖远”、“经远”、“平远”等舰也因为受伤不得不暂时脱离战斗自救，战场上只剩下“定远”、“镇远”两舰。
“镇远”舰
相比之下，此前日本损失不大，只有“比叡”、“赤城”、“西京丸”这三艘弱舰被击伤退出了战斗，其他主力舰都还能继续战斗，在兵力对比上占据了绝对优势。
但是在这个关键时刻，“镇远”发射的发射的两发305毫米炮弹击中了日本舰队旗舰“松岛”左舷第四号速射炮炮位。一发炮弹击穿舰体掉入海中，另一发则击中了堆积在炮位附近的5、60发120毫米速射炮炮弹并引发殉爆，飞散的弹片瞬间横扫了整个舱室。
由于三景舰的速射炮都在这个舱室内，而且炮位缺乏保护，因此这次大爆炸不仅让四号速射炮的炮手死伤殆尽，其他炮位也伤亡惨重。包括分队长志摩清直海军大尉、分队长伊东满嘉记海军少尉在内，共有28人，另有包括舰队军医长河村丰洲海军军医大监在内的68人受伤，左舷的速射炮因此全部失去作用。
另外剧烈的爆炸还引起了大火，火势一度逼近弹药库，尽管舰上的救火队最终扑灭了大火，可惨重的损失还是让联合舰队司令伊东祐亨心有余悸，挂出“不管”旗放弃了舰队的指挥权，导致日本舰队失去了统一的指挥。
被北洋水师炮火破坏的松岛舰炮管
之后第一游击队放弃继续攻击“定远”、“镇远”，转而去追击离开战场的北洋水师各舰，而其他日本军舰也不敢过于进逼，让定镇两舰压力大大减轻，得以坚持到“靖远”、“来远”、“平远”、“广丙”等舰抢修完毕，重新归队，最终让担心遭到鱼雷艇夜袭的日本联合舰队不得不主动撤退，避免了更大的损失。可以说“镇远”这一发炮弹在最危险的时候，扭转了战局。
