近期，关于阿尔茨海默病诊断方法的讨论在科研界引起了广泛关注。一些科学家提议采用血液测试和脑部扫描来替代长期以来依赖的认知筛查，这一提议旨在更早地发现疾病，以便及时采取干预措施。然而，该提议也引发了激烈的争论。
更为精确的生物标志物测试，如血液中β-淀粉样蛋白（amyloid-β）和tau蛋白水平的测量（抽血）
如何诊断老年痴呆？
传统来说，阿尔茨海默病的诊断主要依赖于认知功能测试，这些测试能够评估患者的记忆力、语言能力和解决问题的能力等，但是有一个问题，因为记忆下降原因很多，如肿瘤、抑郁、甲状腺激素低，脑积水，一系列问题都可能认知测试得分下降，所以不准。
随着科学技术的进步，研究人员开发出了更为精确的生物标志物测试，如血液中β-淀粉样蛋白（amyloid-β）和tau蛋白水平的测量（抽血），以及PET-CT对大脑中β-淀粉样蛋白斑块的量化。这些生物标志物测试可以在患者出现明显认知障碍之前检测到疾病的早期迹象。
任何一项核心生物标志物测试的结果异常即可作为诊断阿尔茨海默病的依据
支持方观点
生物标志物测试可以更早地识别出阿尔茨海默病的风险个体，为未来的治疗提供了宝贵的时间窗口。比如，Clifford Jack博士是该领域的权威专家，指出正由于有了广泛可用且准确的诊断手段，加上我们有能力对疾病进行干预，才促使更新了诊断标准。新指南中，任何一项核心生物标志物测试的结果异常即可作为诊断阿尔茨海默病的依据。这些测试包括血液或脑脊液中的β-淀粉样蛋白和tau蛋白水平的测量，以及PET-CT检查。
反对者担忧
反对者担心这种基于单一生物标志物的诊断方法可能会导致大量无症状个体被错误地标记为阿尔茨海默病患者。有学者在JAMA Neurology的文章中表示，如果告诉一个没有认知障碍的人患有阿尔茨海默病，而实际上大多数人在其一生中都不会发展成真正的疾病，这将带来误解和心理压力。
对于单个生物标志物阳性且认知未受损的个体，应该告知其患病风险，但不应给予正式的阿尔茨海默病诊断
具体来说，一个65岁的男性如果β-淀粉样蛋白生物标志物阳性，其一生中发展成阿尔茨海默病痴呆的风险约为22%，这仅比类似但生物标志物阴性的人高出约1.7倍。因此，他们建议对于单个生物标志物阳性且认知未受损的个体，应该告知其患病风险，但不应给予正式的阿尔茨海默病诊断。
一个人，怀疑阿尔茨海默病，诊断流程如何？
确诊阿尔茨海默病通常需要综合多种方法，包括临床评估、神经心理学测试、影像学检查和生物标志物检测。以下是详细的诊断步骤和方法：
首先， 临床评估，了解患者的症状起始时间、症状的发展过程、日常生活能力的变化等。询问家族中是否有阿尔茨海默病或其他神经系统疾病的病例。排除其他可能引起认知障碍的疾病，如甲状腺功能异常、维生素B12缺乏等。
评估短期和长期记忆能力，例如回忆单词列表、故事复述等
然后是做“试卷”，即认知功能评估，评估短期和长期记忆能力，例如回忆单词列表、故事复述等。执行功能测试包括计划、组织、解决问题的能力，例如完成复杂任务、多任务处理等。以及评估患者的情绪状态、行为变化，如抑郁、焦虑、易怒等。
然后是影像学检查，用磁共振成像（MRI）观察大脑结构的变化，如脑萎缩、海马区缩小等；高度怀疑者，继续用PET-CT检测大脑中β-淀粉样蛋白（amyloid-β）的沉积情况。现在出现的新方法，就是血液检测，检测血液或脑脊液中β-淀粉样蛋白的水平。
痴呆症的发生与生活方式的干预
痴呆症的发生受到遗传和环境两方面因素的影响。遗传因素，比如家族史，占据了大约60%的风险，这部分是我们无法控制的。然而，剩下的40%则可以通过我们的生活方式来进行干预。就在今年七月底，《柳叶刀》杂志发表了一项研究，指出有14种生活方式的调整可以帮助降低高达45%的痴呆症发病风险。这些措施涵盖了从提高教育水平到减少空气污染等多个方面，具体包括：
1. 提供高质量的教育，并鼓励中老年人参与认知训练：持续学习可以保持大脑活力。
2. 对于听力损失的个体提供助听设备，同时减少噪音暴露：良好的听力有助于大脑接收更多的信息。
3. 监控并管理高LDL胆固醇水平：健康的血脂水平有助于心血管健康。
4. 积极治疗抑郁症：心理健康同样重要。
5. 在进行高风险活动时使用防护头盔：避免头部受伤。
6. 定期体育锻炼：运动可以提高心肺功能，促进血液循环。
7. 控制血压和血糖水平：稳定的血压和血糖对大脑健康至关重要。
8. 戒烟：吸烟会增加多种健康风险。
9. 维持健康的体重：过重或肥胖都会增加患病风险。
10. 减少酒精摄入：过度饮酒对大脑有害。
11. 增进社会交往：社交活动可以促进大脑的活跃度。
12. 避免空气污染：空气质量差会影响大脑健康。
13. 及时矫正视力问题：良好的视力有助于大脑接收更多信息。
14. 定期进行认知训练：保持大脑的灵活性和敏锐度。
为了帮助大家更好地理解这些因素，我们可以用一个生动的比喻来形容：大脑的健康就像养花一样。花儿需要肥沃的土壤、充足的阳光和防虫害的措施。对于大脑来说：
1. 健康的土壤：健康的土壤对于人体而言，就是健康的心血管系统。血管是大脑营养供应和废物排出的重要管道。因此，监测和治疗血压、血糖、血脂，保持锻炼，维持健康的体重，都属于这个板块。
2. 充足的阳光：充足的阳光对于大脑来说，就是信息流。通过五感接收刺激，促进大脑的活跃度。具体包括及时恢复听力和视力，锻炼大脑，学习新知识，增加社交互动，促进大脑形成更强大的神经网络，从而增强抵抗痴呆的能力。积极治疗抑郁症，也是让大脑走出阴暗的角落，去接受更多有趣的信息。
避免头部受伤、戒烟限酒以及在空气污染严重的日子减少外出
3. 防虫害的措施：防虫害的措施包括避免头部受伤、戒烟限酒以及在空气污染严重的日子减少外出。这些措施可以帮助降低颅内慢性炎症，保护大脑。
研究表明，即使是在生命的任何阶段开始干预，也能有效减少痴呆症的风险。因此，无论你现在处于哪个年龄段，采取行动改善生活习惯都是值得的。通过这样的努力，我们不仅能提高生活质量，还能为未来的健康打下坚实的基础。
参考文献——
Dubois, B. et al. JAMA Neurol. https://doi.org/10.1001/jamaneurol.2024.3770 (2024).
Jack, C. R. et al. Alzheimer. Dement. https://doi.org/10.1002/alz.13859 (2024).
