1945年，日军在各地的战场上连吃败仗，后方也是民心动荡。他们的国家里，已经没有二、三十岁的青壮年，再继续打，那就只能上老人和小孩。若是能赢也就罢了，再输，还输得起吗？在很多人的心里，已经产生了适时停战的想法。事实上，他们也确实有过那么几次机会。
日本的三次投降契机
美国历史学家赫伯特·比克斯曾在其所著的《真相——裕仁天皇与侵华战争》一书中曾指出，日本在进入1945年后，曾有三次机会可以较为体面地投降。第一次是2月，德国在欧洲战场连连失利，由主动进攻陷入被动防守，苏联很可能会在不久的将来腾出手来。届时，日本将会陷入被动。幕僚们认为，《苏日中立条约》已不再可靠，不如趁着尚有话语权谈和。
第二次是6月，冲绳岛战役失败后，德意两国果然先后投降。此时的苏联已经彻底撕毁了《苏日中立条约》，对日宣战只是时间问题，日本完全是孤军作战。第三次就是8月，《波茨坦公告》发布以后，这已经相当于给日本下了最后通牒。如果日本识趣，此时借坡下驴是最好的选择。
这三次机会只要抓住其中一个，都能减少大量伤亡，日本也就不用遭遇后续的一系列打击。
日本国内的疯狂与徘徊
与此同时，日本内部也不太平。以高级军官、将领们为首的激进派坚决反对投降。直到1945年8月14日深夜，还有军官为了阻止天皇投降而发出了反抗。以日本陆军少佐畑中健二和陆军大佐荒尾兴功为首的一批军官，包围了裕仁天皇的居所，目的就是阻止正在犹豫的裕仁，向盟军宣告投降。当然，这次行动最终以失败告终。
同时，民众也在为各自的理念，付诸行动。武田德三郎是名古屋市的一个普通市民，他的两个孩子全部死于美军轰炸。轰炸后他和妻子上街寻找尸体，却只发现了一片焦土。到了这一刻，很多人都开始怀疑起继续打仗的必要性。一些有识之士也开始到处奔走，呼吁日本尽快投降。
只可惜这些声音大多出现在平民之中，他们的声音根本传达不到“上面”，那些上层领导自然也不会在意这些底层人民的呼声。尤其是除了上述的激进派之外，还有一个人也是打心底不愿投降的。而恰恰就是这个人，掌握着日本是否投降，以及何时投降的决定权，他就是裕仁天皇。
天皇的私心
受到近代西方君主立宪制的影响，我们总会下意识以为日本在明治维新后，天皇和欧洲那些皇帝一样，成了吉祥物式君主。这是完全错误的。至少在二战时期，日本天皇绝不是一个高级的花瓶，相反地，他权力极大。可以说，侵华战争完全是在他的授意甚至是指挥下进行的。
结果就是这样一个人，二战结束后居然因为美国的妥协，不仅没有受到任何惩罚，甚至在舆论的引导下，被塑造成了一个“清清白白”的傀儡。他是一个被迫跟随激进派的可怜人，是一个力排众议推动日本投降接受和平的圣人，不忍日本民族遭受更惨烈的牺牲，才“顶住压力”宣布投降。
然而这并不是事实的真相，日本有好几次机会可以顺利地投降，但都被裕仁无视了。这不是因为裕仁太“蠢”，抓不住时机，而是这些时机都不是他想要的。恰恰相反，军人进行无意义的牺牲，他不在乎；本土遭到轰炸，他不在乎；国家随时都处在亡国灭种的边缘，他也不在乎。他在乎的，只有自己的地位，以及克服万难成功投降的好人形象！
《告日本国民书》
1945年1月1日新年伊始，裕仁与皇后还一起前往神风特攻队视察，亲自给那些敢死队员们赐酒，勉励他们“为国捐躯”。2月的硫磺岛战役，4月的冲绳战役，日军伤亡惨重，裕仁不仅不难过还非常高兴，觉得他们用死亡拖缓了盟军的行动。5月时，内阁拿出了“一亿玉碎”的决战方案，裕仁还非常满意。
后来，无论是Truman呼吁日本尽快投降，还是《波茨坦公告》白纸黑字地写清了日本投降后就能免遭轰炸，都被裕仁给无视了。因为无论是呼吁还是公告，其中都没有裕仁想要的条件。甚至在长崎挨了一颗原子弹后，裕仁还在和下属一起开会商讨投降条件。其中不仅包括要日本“国体”保持不变，甚至还包括要求日本自己来审判战犯等痴心妄想的要求。
也难怪日本律师正木弘会在战后高调宣称，盟军应该追究裕仁天皇的责任。他直言道：“我们是以天皇的名义进行战争的，如果不追究（天皇的）责任，那还有什么正义可言？”正木的说辞也在一定程度上代表了一些国民的想法。这些在战争中清醒的日本人大声疾呼：天皇是战争的发动者，这是无可争议的，他的错误决定将日本拖进了深渊，这一责任为何会被忽视？
其实在日本投降前夕，日本国内的这种言论就已经有了苗头，美国也正是看准了这一点。日本国民的心态在悄然发生变化，这时只要戳中裕仁的软肋，日本就能瞬间失去集体作战意识。堡垒往往是从内部攻克的，而此时的日本，正处在内部爆发骚乱的边缘，美国也不介意再在上面添上一把火。
1945年8月14日，数架美国B-29飞机出现在日本上空，但不同于往常的是，这次飞机上抛下来的不是炸药或者燃烧弹，而是一张张传单。这些传单，便是《告日本国民书》。传单上直接揭露了天皇迟迟不肯投降的原因，非常直白地告诉日本民众：哎呀，你们都被天皇骗啦，你们的牺牲根本毫无价值。如果天皇能早点投降，你们的家人也就不用死啦，都是因为他贪恋权势才会这样的，一切都是天皇的错哦。
毫不夸张地说，三天前还在不断起草、修改《终战诏书》的裕仁，在看到传单后立刻就慌了，《告日本国民书》成了压倒裕仁的那根稻草。此时此刻，他也顾不上对投降的诏书字句斟酌了。知道大势已去的他，毫不犹豫地投降了。
据战后统计，在裕仁天皇数次的犹豫、等待和议价中，日本又有50万条生命在战火中消失。不过想来，裕仁大约是不会在乎这些的。
结语
赫伯特·比克斯还在《真相》中指出：“他们从来没有从日本民众免遭进一步毁灭的角度，考虑过和平构想。他们想要保证的，只有裕仁的皇位和权力。”想来如果不是因为美军适时抛下的传单，也许裕仁及其内阁还能再拖上一些时日，那时难免会有更多的牺牲。两颗原子弹，五十万条人命，它们的威力甚至比不过一张轻飘飘的传单，细细想来，也只觉得无比荒诞。（煮世烹茶）
日本投降的真相是什么？原子弹和苏联，都不是压垮骆驼的那根稻草
二战时日本投降的重要原因，不是原子弹也不是苏联，而是一张传单
