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在三国历史的长河中，益州刘璋麾下将领群像向来备受关注。张任、李严、严颜等人的故事广为流传，但真正具有非凡军事才能的人物，却往往被历史掩埋。通过细致梳理史料，我们发现刘璋之子刘循才是当时最具军事才能的将领，其出色的防御能力曾让刘备大军在雒城寸步难行。若历史给予他更多机会，蜀汉的命运或许会有所不同。
益州素有"将帅之乡"的美誉，即便在实力相对较弱的刘璋时期，依然人才辈出。严颜以老当益壮闻名，在与张飞的对决中展现出巴蜀将领的血性；李严长于谋略，后来成为蜀汉托孤重臣；张任骁勇善战，在三国演义中因射杀庞统而为人熟知；黄权则以忠直闻名，后随刘备东征。在这些赫赫有名的将领之外，刘循的军事才能却往往被人忽视。
根据《三国志》的记载，在刘备进攻益州的过程中，刘璋派遣张任、刘璝率精锐部队在涪县迎战，结果遭到惨败，不得不退守雒城与刘循会师。而在刘循的指挥下，雒城的防御形势发生了根本性的转变。《三国志》明确记载："时璋子循守城，被攻且一年。"这一年的坚守，不仅让刘备大军难以寸进，更让庞统折戟沉沙。
《华阳国志》也印证了这一过程，记载显示刘璝、冷苞、张任、邓贤、吴懿等将领在涪县的战斗中接连失利，被迫退守绵竹。然而，当他们与刘循在雒城会师后，局势随即出现逆转。这种鲜明的对比，充分说明了刘循在军事指挥特别是防御战中的卓越才能。
公元214年刘备攻打刘璋和公元263年邓艾伐蜀的行军路线惊人相似，两次军事行动都是从江油、涪县到绵竹，最后直指成都。但结果却大不相同，在刘循守卫下的雒城坚持了整整一年，而同一地点在诸葛瞻时期却形同虚设。
究其原因与指挥官的决策密切相关，诸葛瞻在面对邓艾进攻时，没有采纳黄崇"速行据险"的建议，导致战略要地失守。相比之下刘循则充分利用地形优势，采取积极防御策略，成功阻挡了刘备大军的进攻。
令人遗憾的是由于血缘关系的敏感性，刘循在刘备占领益州后实际上处于软禁状态。虽然挂名奉车中郎将，但没有实际的军权。这种处境让他无法充分发挥军事才能，也为后来蜀汉的防御体系留下隐患。
如果设想一下假使在公元263年邓艾进攻时，刘禅能够起用同辈的刘循坐镇雒城，结局可能大不相同。以刘循在防御战中展现出的卓越才能，完全有可能在雒城抵挡邓艾军队相当长的时间，为霍弋率领的南中援军赶到创造条件，从而改变蜀汉灭亡的命运。
刘循的故事给我们留下了深刻的启示，军事才能不应该因为政治因素而被埋没。防御体系的构建需要合适的人才，特别是在面对强敌入侵时，选用合适的将领至关重要。历史上的"如果"虽然无法改变，但却能为我们提供宝贵的经验教训。
在三国历史研究中像刘循这样被遗忘的军事人才还有很多，值得我们进一步挖掘和研究。他们的故事不仅丰富了三国历史的内涵，也为我们理解这段历史提供了新的视角。
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