1934年10月，红军第五次反“围剿”失败，不得不进行战略转移，红军二万五千里长征的大幕正式开启。
第五次反“围剿” 影视画面
中央主力红军转移，必须要有掩护的，否则根本无法实施。可是，掩护中央主力红军转移，就意味着最后要面临牺牲的绝境。
那么，由谁来执行这个艰巨的任务呢？中央反复思考，把这个任务交给了项英。由他组建中央军区，担任司令员兼政委，统一指挥中央苏区的部队。同时，他依然是中共中央分局书记，主持苏区的全面工作。
1934年11月底的一天，国民党蒋介石突然大发雷霆，因为他收到了确切的情报，中央红军主力早在一个月前，就已经从中央苏区转移走了，而国民党却完全不知道，还以为主力红军还在苏区。
那么，中央主力红军有8万多人，为何就这样悄无声息地转移走了，而国民党这边却没有发现呢？这就得说一下项英同志的掩护工作了。
项英在讲话
中共中央和军委总部的最后一支队伍转移后，项英主持召开了中央分局的会议。这一次会议堪称悲壮，因为大家都知道留下来即将面临的命运。
因此，就在会议上，有人提议说，主力红军和中央已经转移了，现在该考虑我们转移的问题了，坚守苏区是没有出路的。大家七嘴八舌，都在讲着自己所认为的最好的疏散方向。
可谁知，项英听后斩钉截铁说，现在还不能走，因为主力红军还没有完全走出去，现在中央分局的主要任务就是，坚持正常办公，处理公务，与中央主力红军在的时候一样。
这一下，大家可炸开了锅。现在趁着敌人还在，还没有完全困死我们，还有机会突围转移，当敌人缓过神来，发现红军主力全都走了，就会对中央苏区发动全面进攻，那个时候再走就来不及了。
红军队伍长征
项英当然知道这个绝境。他冷静地对大家说，他和大家的想法都一样。可是，这就是大家留下来的意义，我们拖住敌人一天，就会给主力红军争取一天的时间，而他要求所有人正常办公，处理公务，造成与主力红军在的时候的状态一样，主要目的就是要迷惑敌人。
恰恰证明，项英这一招果然奏效了。中央和主力红军全部转移后一个月，蒋介石才得到了确切的情报。这就有了开头的一幕，他大发雷霆，誓言要将留在苏区的中央机关和红军全部剿灭干净，一个不留。
项英面对的，是一个绝对的困局。此时，他手里可掌握的红军只有3万多人，还有中央分局的工作人员。可是，这些人员中，有一万多的红军伤员是没有战斗力的，还需要照顾和安置。
项英
剩下的红军战斗员中，手中武器少的可怜，多数人手里没有枪，只有大刀和梭标，要与8万主力红军都没有抵挡住的国民党军队斗，简直就是天方夜谭。
此时，项英展现出了无比的忠诚和勇敢，他对留守人员讲，现在从他做起，每个人都要做好牺牲的准备，没有中共中央的命令，任何人不得转移撤离，这是死命令，也关系到国家和民族的根本利益。
蒋介石很快动手了，他在最短的时间内调集了大量的兵力，开始进攻赣南、闽西为主的中央苏区，虽然苏区军民奋勇抗击，但依然是遭遇了重大损失。
最后，项英按照中央的指示，把部队分成九路突围，然后各自游击生存。就此，艰苦的南方三年游击战争正式开始了。
左一陈毅 左二项英
蒋介石很快探得了红军留守人员的实力，叫嚣用50倍于我的兵力，将中共游击队“打死、饿死、困死”。
然而，他们太低估项英的能力了。正是在项英、陈毅等同志的带领下，游击队不但没有在三个月被剿灭，反而逼着蒋介石把清剿时间一改再改，半年、一年、三年……最后变成长期清剿。
美国记者埃德加·斯诺对红军南方三年游击战争印象深刻，他曾十分客观地评价过项英：他可真是从坟墓里爬出来的铁人啊！
斯诺
而项英自己回忆起这三年的战斗史，笑着说：两年我都没脱过衣服睡觉，衣服被树枝挂得破破烂烂的，全是补丁。而这些，都是项英在南方坚持斗争的真实写照了，也必将永久载入我党我军史册。
