公元前202年刘邦正式建立汉朝，汉高祖刘邦一边承续秦朝的郡县制，一边让老百姓休养生息，同时也面临一个严峻的问题，广阔的汉朝大地上，人烟稀少。一个国家国库收入，来源于税收，而人口数量是税收的保证，人口少是很危险的讯号。在大秦朝存在的14年里，发生了什么，让340万平方公里的土地上，仅有1000多万的人民呢？
秦始皇统一中国后人口约2000万，花费了39年修骊山墓、4年修阿房宫，消耗了70余万人力，最后修墓工匠连同没有生育的后妃都作为陪葬，人数大约1万人。
陈胜、吴广起义，项羽与秦军的巨鹿之战，又死伤几十万，战争与劳役让大秦人口男少女多，比例严重失调，老百姓长期生活在苦役战争之下，生活得不到保障，到汉高祖称帝时，快速提高人口数量，优化人口结构就成了国家首要战略目标。
那么在汉初，刘邦是如何快速回复人口的呢？他想出了一个简单的办法。在古代，女子15岁可以结婚生子。为了让本来数量就少的女子尽快结婚生子，刘邦下令，对于超过15岁未结婚的女子，每年收缴单身税，对于一般家庭来说，单身税是很大的压力，所以很多家庭，在女子未满15岁时就许配了人家，实在是苦不堪言。
很多女子还不懂得什么是爱情，怎样选陪伴终身的伴侣时，就已经成了人妇。可以想像这样的婚姻，是一场多么大的豪赌，女性在那个年代没有尊严，也没有地位；还有更多的女子，身体上没有成熟，身心上没有真正独立成人，就要履行一次次的传宗接代任务，给身体带来无法挽回的痛苦与伤害，同时还要相夫教子，照顾公婆。刘邦的这一方法真是苦了那些女子。
我们现代的女性没有单身税，可以选择与心爱的人白头到老，还有更多独立的不婚女性，没有相夫教子的义务，也没有照顾公婆的事务，整个凌驾于家庭妇女之上的自由女神。想想生活在新中国形势下的女性，是何等的幸福自由。
但不得不说，汉高祖这一政令虽然苦了几代女性，令女性苦不堪言，但是的确解决了人口问题。从西汉建朝到灭亡，经历了210年，人口从初期的1000多万人增长到6500万人。如此，牺牲了汉朝女性的幸福自由，换来了一个朝代由生到死200多年的时间，从我们现代人的角度看来，真的值吗？
