1940年10月的一天，十几位八路军战士执行任务途中，来到了山东临沂市东磐石沟村地下交通员方兰亭大娘的家里。
由于当时物资短缺，战士们已经好几天没有吃上一顿饱饭了，因为饥饿，加之天气寒冷，有的战士走起路来身子直打晃。
战士们吃不饱饭怎么打鬼子？方大娘就想办法给战士们熬了一锅稀粥让大家充饥。
正当大家端起稀粥正要喝的时候，细心的班长扫了一眼周围，又看了一眼方大娘脸上僵硬的微笑，一种不祥的预感袭上心头，他大喊一声：这粥不能喝。
听到他的喊声，战士们纷纷把端起的碗放了下来，怔怔地望着班长，不知道到底发生了什么事。
那么，班长为什么说这粥不能喝呢？他到底发现了什么？
原来，正当大家正要喝粥的时候，班长发现方大娘家的小女儿周庆兰刚才一直跑来跑去，现在忽然不见了，好像失踪了很久。
小女孩不见。这和战士们喝粥有什么关系？难道方大娘叛变了，派她家的小女儿出去给敌人报信去了。
这倒不是！
方大娘是一位久经考验意志坚定的共产党员，谁叛变了，她也不会叛变。
既然是这样，那么，方大娘家的小女儿周庆兰究竟去了哪里？为什么看不到她，班长就说这粥不能喝呢？
话还要从战士们进村的那一刻说起。
就在刚刚，方大娘看到战士们归来，就像看到自己的孩子一样高兴，她慌忙走进厨房为战士们去做饭。当时正是抗日战争最艰难的时刻，由于敌人的扫荡，把百姓家的粮食都抢光了。方大娘把个厨房都翻遍了，才找出来一些草根。这些东西战士们吃了根本不顶饱啊。看到战士们饿得面黄肌瘦，方大娘心疼极了。
她告诉战士们：“你们在家等一会，大娘去挖些野菜回来。”说完，领着小女儿出了门。
不一会，方大娘回来了，带回来20斤小米。放下小米，她赶紧烧火，给战士们熬了一锅小米粥。战士们都躺在地上休息呢，却没人发现，方大娘出门时带出去的小女儿周庆兰再也没有带回来。
这一幕，还是被细心的班长给发现了。班长知道，那时候，方大娘能弄回来20斤小米不是件容易的事，再看看方大娘那微笑的表情中隐藏着一丝僵硬，他就感觉事情不对，莫非是......这20斤小米是方大娘拿自己的小女儿换回来的不成。
如果真是那样，这粥，战士们还怎么喝得下？
于是，他大喊一声：这粥大家不能喝。
班长果然没猜错。原来，方大娘带着女儿出门来到山上，光秃秃的山上找遍了，也没有找到一点野菜，想想战士们饥饿的面孔，方大娘流泪了。为了能让战士们吃上一顿饱饭，她一狠心，做了一个艰难的决定：去到村里一大户人家，拿女儿换回来20斤小米。
听了方大娘的叙述，战士们“扑通”一声全都给方大娘跪了下来。
后来，班长把这事汇报给了上级，上级首长非常重视，拿出仅有的一些经费，把方大娘的女儿给赎了回来。
其实，在山东沂蒙山区，像方大娘这样的红嫂，还有很多很多。正是有了她们的支持，人民的军队才战无不胜。
