如果桑德罗-奥兰德利凑巧目睹了上周末中超青岛海牛与青岛西海岸的德比大战，那这位前阿森纳球探也许会会心一笑，然后轻描淡写说上一句，“我就知道。”
那位身材墩实，在左边路带球突破，接着在大禁区外突施冷箭打破僵局，贡献了首轮中超最佳进球的外援，正是当年桑德罗在巴西发掘，并强烈推荐给阿森纳的超级新星韦林顿-席尔瓦，一个曾经让阿森纳为之疯狂的天才少年。
时过境迁，韦林顿显然没有兑现自己年少时的天赋，不过你依然能轻而易举从这粒石破天惊的进球中，觅得一丝专属于天才的灵敏和激昂气息。实际上，这也正是韦林顿当初被阿森纳相中的原因所在。
虽然距今已经相隔整整16年，但属于韦林顿的故事，仍然还在上演，尽管舞台已经从梦中的英超变成了现实的中超。
1993年1月6日，韦林顿出生在里约热内卢。11岁那年，他就凭借着出色的脚下技术进入了弗卢米嫩塞的青训营，并在那里开始接受正规的培训。在这期间，为阿森纳担任南美地区球探工作的桑德罗就已经知道了韦林顿的存在，并一直在留意着这位天才的动向。
时间来到2008年，在曼彻斯特举行的一项国际青年锦标赛中，弗鲁米嫩塞最终夺冠，彼时只有15岁的韦林顿用出色表现进一步证实了桑德罗的球探报告是何等的精确。
于是，在当年年底，阿森纳科尔尼训练基地出现了韦林顿那笑容灿烂的脸庞。作为试训的一部分，他将参加一场由阿森纳U16与诺维奇U16的友谊赛。
故事的开始总是充满着传奇色彩。那些特意前来观看这场比赛的工作人员震惊了，比赛开始的第一分钟，韦林顿就打进了首球。
而这仅仅是个开始，在接下来的一个小时里，这个巴西少年帮助阿森纳取得了8比2的领先，他自己不仅打进四球并且助攻了其余进球。从竞技的角度看，与其说这是一场友谊赛，倒不如说这是属于韦林顿的专场秀。
直到韦林顿用一记25码外的世界波远射轰进个人第四粒进球，这个兴奋的巴西小将才因射门时用力过猛导致腹股沟拉伤而离场。当他下场后，诺维奇才重新找回了比赛节奏，将比分定格在8比5。
比赛固然充满了戏剧性，但赛后阿森纳教练组的讨论焦点显然集中在一个人身上：韦林顿-席尔瓦，一个仿佛从天而降的神童。
“他绝对是我们所见过的最出色的试训球员。”虽然时常能在训练基地看见来自全世界各地的青年才俊，但那些阿森纳的工作人员依然对韦林顿记忆深刻。很快，这位来自里约，技术细腻的男孩的名字就开始在俱乐部内传开。
时至今日，那次试训在韦林顿的记忆中依然占据着特殊的位置，“那是我人生中最重要的时刻之一”，2020年，在接受《The Athletic》采访时，巴西人坦言，“我当时非常年轻，但我确保自己充分利用了每一刻，每一场比赛，每一次训练。”
韦林顿没有夸大其词，他用自己惊艳的表现征服了擅于使用年轻人的温格。
“温格亲自看过韦林顿的表现，他是温格亲自签下的球员，”一位阿森纳内部人士说道，“他不是为青训学院签下的球员，而是希望他能直接进入一线队。”
这足以说明韦林顿在当时是多么的优秀。但问题也随之而来，阿森纳遇到的第一个障碍是，他们必须等到韦林顿年满18岁才能正式签下他。虽然枪手与弗鲁米嫩塞在2009年底达成了转会协议，但韦林顿不得不在巴西再待一年。
不过，换个角度看，既然阿森纳愿意冒这个风险，就说明韦林顿值得等待，转会费也反映了这一点，据了解，阿森纳为这位少年支付了一笔超过400万英镑的费用。
在18岁生日之前的这段时间里，阿森纳为韦林顿申请了临时工作签证，这让他能够偶尔来伦敦训练并参加友谊赛。
2010年2月，在距离那场对阵诺维奇的惊艳表现一年多后，韦林顿又来到了英格兰，参加一场对阵达根汉姆的友谊赛。当韦林顿用一记远射打入那场比赛的第二球时，坐在场边观赛的温格转向阿森纳另一名球探史蒂夫·莫罗，并用玩笑的口吻说道，“他这周末能踢切尔西吗？”
答案是肯定的，他当然不能踢。不过，在那个月稍晚的时候，17岁的韦林顿在弗鲁米嫩塞完成了一队首秀，并进了球。然而，就在阿森纳以为即将迎来一个无所不能的天才时，既定的剧本却被命运之手篡改了。
年轻的韦林顿与弗鲁米嫩塞出现了裂痕。彼时球队的主教练穆里西·拉马略对韦林顿的态度提出了质疑，“我对他非常不满意，他缺席训练，迟到，还和他父亲争吵，这与弗鲁米嫩塞无关，他需要成为一名真正的球员，他现在还不是。”
拉马略的说法得到了弗卢米嫩塞副总裁阿尔西德斯·安图内斯的证实，“因为他还是个孩子，我们给了他特殊待遇，但他从未表现出想要成为一名职业球员的意愿。”
这直接导致韦林顿在巴西的最后一段时间里只获得了四次出场机会，那时候，他还不会想到，这将为他的未来埋下祸根。
时间来到当年的10月，弗鲁米嫩塞索性直接同意，在完成正式转会前，允许韦林顿去阿森纳参加训练。
韦林顿是和球探桑德罗一起去的伦敦。在最初的日子里，桑德罗几乎负责了他的一切事宜。而当转会正式完成后，韦林顿终于感到安定了下来，两年来，在巴西和英格兰之间的来回奔波无疑是一场漫长的等待。
但就当韦林顿准备大放光芒时，问题又来了。虽然阿森纳曾得到过保证，温格也作出过保证，韦林顿将像另一位巴西人德尼尔森一样，获得在英国踢球所需的特殊天才签证，然而不幸的是，这些保证最终被证明是错误的。
韦林顿的劳工证申请被拒绝了，主要原因是因为他在弗鲁米嫩塞缺乏比赛时间，从而影响了他入选巴西国家青年队的机会，这最终损害了他的申请。
阿森纳对此感到愤怒，韦林顿则是心碎不已，“当他们告诉我必须被租借出去时，我真的很难过，说实话，我不想走。我没有预料到会这样。”
未能获得劳工证成为了韦林顿职业生涯的转折点。没有人会知道，如果他能够留在阿森纳，在温格的指导下发展，他的未来会怎样？
他当时依然是一个未成年，充满着无限的可能性，那些坏习惯也本可以被纠正。但现实却是，他不得不在接下来的四个赛季里辗转于五家西班牙的俱乐部间。
不出所料，问题从一开始就扑面而来。在他租借到莱万特的第一个月，当地媒体就指责他熬夜玩社交媒体，并狂炫披萨。
但韦林顿却坚称这些报道夸大其词，“我因为刚从巴西过来，时差有四五个小时，晚上11点或12点我还不觉得累。在我的首秀前一天，我在房间里睡不着，我有两个朋友和我住在一起，所以我去客厅和他们聊天。他们在推特上直播，有披萨……这不是常态。人们对此大惊小怪，但这只发生了一次。这是一个诚实的错误，我也为此付出了代价。”
代价是什么？他总共只为莱万特出场了两次。随后，他又被租借到阿尔科亚诺、蓬费拉迪纳、穆尔西亚和阿尔梅里亚。虽然偶尔还能展现出当年吸引阿森纳和温格的天赋，但韦林顿始终无法保持稳定。
对于一些球员来说，租借是通往成功的踏板，但对韦林顿来说，这却是成为了一个障碍。“如果我在签约前知道会被租借，我会三思而后行，”他承认，“我会去一个可以长期待下去的俱乐部，即使是在青年队。但不幸的是，事情并没有那样发展，我不得不从一个俱乐部到另一个俱乐部。整个过程让我有些失去动力，我无法发挥出色。”
众所周知，当一个球员在如此年轻时就离开祖国，总是存在着一定的风险。不幸的是，属于韦林顿的赌注没有成功，“我从中学到了很多，”他反思道，“我不能有任何遗憾，坐在这里哀叹过去毫无意义。这是一个学习的过程，它帮助我成长为一个更好的人。”
2014年10月，因为在西班牙待了足够长的时间，韦林顿终于获得了西班牙护照，不再需要劳工证，他也因此在2015年回到阿森纳，并乐观地认为自己终于可以进入一队。然而，等待他的是5年里的第6次租借之旅，这一次他来到了英冠的博尔顿。
总的来说，韦林顿在博尔顿的表现还算说得过去，他在那里出场22场打进2球，就连他自己都承认，“那是一段美好的时光，我终于能在英格兰踢球了，感觉很好。”
时间转眼来到2016年夏天，此时韦林顿已经23岁了，距离他第一次来到英格兰已过去了8年。阿森纳对他的耐心也已消耗殆尽，他被枪手卖回了弗鲁米嫩塞，彻底结束了这段似乎从未真正开始过的英伦之旅——这8年间，他从未代表阿森纳一线队上场。
2020年，当另一位巴西少年马丁内利在阿森纳崭露头角时，人们似乎早已忘记了韦林顿的存在，但《The Athletic》却依然在做着假设：因为拥有意大利护照，马丁内利和他的家人能够立即搬到英格兰，并迅速在阿森纳得到出场机会。如果韦林顿当年也能有这样的条件，他会不会像马丁内利一样在阿森纳取得成功呢？
回到母队后，韦林顿找回了踢球的感觉，甚至吸引了法甲波尔多的询问。这让人们普遍认为，似乎只有在家乡，韦林顿才能踢出最好的足球。
后来，韦林顿又先后在大阪钢巴和沙特联赛效力过，但表现都很难称得上满意。去年夏天，韦林顿的名字和青岛海牛联系在了一起，“球队联系我的时候，询问了我的情况，因为他们已经有五名外籍球员，准备撤掉一个，”韦林顿解释道，“但当我抵达青岛之后，原本要离开的人却留下来了，这样就没法给我报名了。事情就这么发生了，上帝的一切安排都是对的。”
无奈之下，韦林顿被青岛海牛租借到巴西球会累西腓体育踢了半个赛季。对此他早就习惯了，毕竟这已经是他职业生涯中第8次被租借出去。
在新赛季中超拉开帷幕前，韦林顿终于正式来到了球队，并和海牛的队友们经历了一个完整的两个多月冬训。这不是韦林顿第一次来到中国，2014年他曾作为巴西U21的主力，来到武汉参加国际青年足球邀请赛，并在与中国国奥的决赛中攻入一球，巴西队最终2-1取胜夺冠。
此后，韦林顿再也没获得过国家队层面的召唤。尽管他曾表示希望有机会代表巴西参加2016年里约奥运会，但他只能在电视机前看着当年U17的好朋友内马尔率队赢得奥运金牌。
目前看来，韦林顿的中国之旅有一个不错的开始，他神似姆巴佩的外貌和踢法，也让他被青岛球迷称为“青岛姆巴佩”。对此，韦林顿回应道，“我很满意，这让我觉得青岛球迷对我很亲切、很友好，我也希望自己能够努力像姆巴佩一样好。”
不知在说起姆巴佩时，32岁的韦林顿会不会想起16年前北伦敦科尔尼训练基地里，那个曾被温格和阿森纳寄予厚望的巴西少年。
