今年年初的布里斯班公开赛，38岁的法国人孟菲尔斯0-2不敌德约科维奇，创造了一个有些尴尬的纪录：经此一战，他对阵德约的战绩变成了0胜20负，是ATP历史上最为悬殊的交手纪录。
但人们对于他只有尊重：能这么多次站在德约的对面，本身就足以说明，孟菲尔斯是一棵坚韧不拔的常青树。就像德约在赛后所说的：“在这样一个年龄还能保持高水平，我认为他配得上一切赞誉。”
两周之后，这位老将再度出战澳大利亚网球公开赛，在他首次参加本项赛事20年之后。
2005年1月，18岁的孟菲尔斯首次踏上墨尔本公园球场。一年前，他连续夺得澳网、法网和温网青少年组冠军并且登上了ITF青少年排名世界第一的宝座。
澳网男单首轮，一头小卷发、身着无袖球衣的他以大比分3比1战胜罗比-吉内普里，取得成人大满贯正赛的第一场胜利。比赛过程中，他的天赋第一次被全世界看见，从凌空抽击到鱼跃救球，各种精彩回球技惊四座。
拿下赛点的那一刻，他高举左手大喊着“Allez”庆祝胜利，现场观众也用掌声和喝彩声作为回应。网球充满艺术性和娱乐性的一面，被这位来自巴黎的法国少年所诠释得淋漓尽致。
20年后，还是墨尔本公园球场，当初少年稚嫩的面庞如今多了点皱纹，卷曲的头发长了一些，球衣赞助商也发生了改变。不过，他对于网球的执着和热爱却从未改变，拿下制胜分之后的握拳怒吼更是一模一样。
这一次的怒吼发生在2025澳网男单首轮当中。
那场比赛他鏖战五盘，耗时3小时45分钟以7比6、6比3、6比7、6比7、6比4击败赛会30号种子佩里卡尔。在用一记强势的发球直接得分兑现赛点之后，他收起激情，摇着左手手指，右手用力地拍向自己的心脏，那里有不屈的斗志，和燃烧着的熊熊火焰。
“独一无二的孟菲尔斯！”人们在社交媒体上刷起来他的昵称“La MONF”。在拉丁语系中，能被定冠词直接修饰的姓氏并不多，它通常代表着伟大和独特。
“比赛并不容易，还好我有一个特别棒的家庭，我的家人、团队和朋友们都给了我足够的支持。”
赛后现场采访时，他开玩笑说在现在这样一个年纪自己其实是想要停下来的，但“没有人想要我停下来”。“总有一天我会退役，但我现在仍然有信心可以打出很好的网球、很有竞争力的网球。每一天结束的时候，我都觉得自己特别幸运，可以打球，身体健康，有家人在身边。”
说完这段话不久，他就出现在了澳网的球员健身房，和刚刚隔网相对的同胞佩里卡尔并肩骑着自行车进行赛后放松。他们有说有笑，不再是场上的对手，而是一对收工之后的朋友。
随后他就回到到团队当中，和同为球员的妻子伊莉娜-斯维托丽娜一起，度过一天里最美好的时光。
“有一个同样打网球的妻子是一件非常开心的事情，这意味着我们有很多共同的东西，能够更好地理解对方。但是对我来说，她不只是一个网球运动员。我们在一起不是因为别的什么，而是因为爱。”
在ATP（男子职业网球联合会）官网最新的球员介绍中，孟菲尔斯是目前世界排名第41位、最高排名达到过第6位的选手，拥有13个巡回赛男单冠军，职业生涯总奖金高达2339万美元，总胜场573在现役选手中名列第5。
然而，这样一位足以被写进法国网球历史的选手，在2023年5月时的世界排名，一度下跌到了第394位。年龄增长、伤病不断以及疫情的影响，让他在很长一段时间里找不到状态。
“没有观众，我感受不到比赛的气氛，根本没办法打球。”
“每个人都在嘲笑我，他们不相信我还能打回来。在很多人看来，我是时候退出职业赛场了。”
但孟菲尔斯始终热爱着网球，女儿降生、成为父亲也给了他继续战斗的动力。他与斯维托丽娜互相理解，互相激励，在家庭与事业间尽力保持平衡。当夫妻两人中的一个外出参赛时，另一个会更多承担起照顾孩子的任务。
在这样一个年龄，他已经不那么在乎胜负，也不再想向外界证明什么。“如果可以对20年前的自己说一句话，我想说‘继续享受在球场上的快乐吧。’”
于是，熟悉的孟菲尔斯慢慢回来了。2024年，他重新回到了世界前40，代表法国参加了巴黎奥运会。辛辛那提公开赛上，他爆冷淘汰阿尔卡拉斯，成为本世纪自费德勒之后，战胜世界前三的选手中年龄最大的一个。
今年澳网前不久，他在奥克兰精英赛中夺冠，以38岁132天的“高龄”成为1990年ATP赛事改革以来最年长的巡回赛单打冠军得主。
在他之前，这一纪录属于罗杰-费德勒——2019年，38岁又74天的瑞士人夺得巴塞尔公开赛冠军，那也是他职业生涯最后一个男单冠军。
“大家都知道我在球场上像个战士，我不会轻易放弃。我很开心能够有当下的状态，这并不容易。真正的球迷是懂得的，这就是我。我喜欢防守，从最开始打球的那一天起，如果你问任何了解我和我的网球的人，他们一定不会告诉你我是一名进攻型球员。我擅长防守，我也爱自己的这种打球方式。”
作为一名业余足球运动员的儿子以及狂热的底特律活塞队粉丝，孟菲尔斯不缺乏速度和爆发力。他曾经获得过法国13岁和14岁以下短跑冠军，如果不打网球可能会成为一名篮球运动员。
但是，他的球风就像自己所说的那样偏重防守，通过细密的、不可思议的防守能力扭转局面，然后再以惊人的回球带走胜利。他也凭借着一己之力改变了人们对于防守型球员的刻板印象，那些超强拉伸下的救球和网前被动中的神来之笔，持续不断地为他带来惊呼和胜利。
2009年的罗兰加洛斯，法网第三轮比赛中他先是在底线两侧大范围跑动，然后在三米开外成功地鱼跃救球。网带对面，惊讶不已的尤尔根-梅尔泽只能被动地将球回到网前，就势得分的孟菲尔斯拍着胸脯在红土场上跳跃庆祝，整个看台都陷入沸腾。
同时，这种球风也锻炼了他的神经，奠定了他强韧的比赛精神。
即使连续输给诺瓦克-德约科维奇20次，他还是不愿意放弃。他相信只要不下场，或许下次碰面事情就会有不同的结局；即便结局相同，那也是人生的不同经历。
从2005年美网男单首轮第一次交手开始，塞尔维亚人就占据了和孟菲尔斯交手的绝对优势。此后，他们在法网、北京奥运会、巴黎大师赛、上海大师赛、澳网、迪拜公开赛以及马德里大师赛等不同赛事中不断碰面，一直到今年1月初的布里斯班公开赛。
16进8的比赛中，德约科维奇以两个6比3轻松战胜比自己大了一岁的法国人，将两人的交手纪录改写成20胜0负。
即便收获了一个尴尬的纪录，孟菲尔斯还是在赛后走到网前，去恭喜老对手的胜利。他拍了拍对方的肩膀，那是老将对老将的惺惺相惜。
“诺瓦克打得非常好，他的发球和回球都比我要更好。坦白地讲，他是如此优秀。今年我以和一位年轻球员的较量开始，然后又有机会和一位TOP10选手对阵，这些对我来说都是很好的历练。和诺瓦克这样的球员比赛，会让你发现自己到底处在什么样的水平，我看到了自己的位置。”
24届大满贯冠军得主在赛后也对孟菲尔斯充满敬意，他说自己15岁起就认识对方了，此后他们一直保持着良好的关系。
“我们在青少年时期和巡回赛有过很多次交手，我对他保持着不错的纪录，也奉献过一些非常精彩的比赛。他是我们这项运动这么多年以来最优秀的运动员之一，他的柔韧性、速度与机动性是非常出色的。他是非常棒的一个人，有着很好的性格，能够吸引世界各地的球迷来看他的比赛。
“我对他非常尊重，希望我们在退役之前还能再打几场比赛。”
这个愿望，也许很快就能实现了。
2025年1月的澳网，1986年出生的孟菲尔斯和1987年出生的德约科维奇，都还留在签表当中。
法国人在男单首轮战胜比自己小17岁的同胞佩里卡尔后，又在昨天的第二轮较量中直落三盘淘汰了比自己小12岁的德国人阿特麦尔，迎来7连胜。塞尔维亚天王则连续两轮经历四盘大战，分别击败两位“00后”小将巴萨瓦雷迪和海梅-法利亚。
在澳网上演职业生涯的第21次交手？他们都在期待这样的剧情。
