2025年1月6日，一个平平无奇的冬日。曼彻斯特大教堂门前，陆陆续续有人身着黑衣前来。弗格森爵士、贝克汉姆、罗伊-基恩、布莱恩-罗布森、马克-休斯、阿莫林……他们之中有曼联各时代的名宿，有一线队的全体队员，还有众多足坛知名人士，大家齐聚于此是为了参加一位85岁奶奶的葬礼。
这位奶奶名叫凯斯-菲普斯。她并不是什么足球大咖或者业界名媛，而是一名普通的前台接待员。去世之前，她为曼联工作了整整五十五年。
1939年，凯斯-菲普斯出生曼彻斯特的索尔福德。作为一个曼市土著，性格开朗的凯斯从小就喜欢足球，并且跟随父亲成为了一名曼联死忠。除了当个球迷之外，凯斯做梦也没想到这辈子能和曼联扯上别的关系。直到1968年9月的一天，邻居家一个在曼联工作的女孩告诉她俱乐部正在招聘工作人员，建议她去试试。
于是，凯斯递交了申请，并如愿被录取。她的第一份工作是俱乐部总机的接线员，每天负责接电话：“喂，您好，这里是曼联俱乐部，很高兴为您服务。”
性格开朗的她，一直深受教练和球员们的喜爱。时任曼联主帅的巴斯比爵士，经常会在早上给凯斯带一份甜点，而当时的球队大腿丹尼斯-劳、博比-查尔顿、乔治-贝斯特，则喜欢挤在接线的前台里给球迷签名，因为那里有温暖的凯斯和暖气片。
凯斯说，“很少人会说他们喜欢上班，但我喜欢。”
“我期待着每天走进来，祝人们‘早上好’。”
由于凯斯的办公地点就在俱乐部大楼的入口处，所以大部分新人来到曼联，凯斯都是他们见到的第一个人。他们走进陌生的大楼，然后走上来一位微笑的女士，送给他们一个大大的拥抱——这就是他们对于曼联的第一印象。
1986年11月，曼联的新教练弗格森到任。曼联前公关总监帕迪-哈弗森回忆说：“弗格森来到曼联之后，很快就感受到凯斯的重要性。因为弗格森想要打造一家拥有家庭纽带关系的俱乐部，凯斯作为一个本地的工作人员，她每天会用一个吻和一个拥抱问候你，让你觉得自己根植于这个大家庭。”
1991年7月，15岁的贝克汉姆从热刺青训营转投曼联。来到曼联的第一天，凯斯在门口接待了这个来自伦敦的羞涩男孩，并且向他承诺，“我会照顾好你们的孩子，不用担心。”
的确，凯斯就是这么做的。她对每一个曼联的孩子都关照有加，她会帮球员们处理球迷的信件，帮大家写回信，还笑着跟16岁的吉格斯抱怨“你的粉丝来信都快把前台挤垮了”。她会倾听球员们的小烦恼，甚至对孩子们宠爱的过分。有一次，贝克汉姆训练迟到，凯斯编了个理由跟弗格森说，“大卫是为了帮我解决点儿小麻烦才迟到的。”后来弗格森知道了事情的真相都给气笑了，他说：“凯斯啊，你应该被罚款的。”
弗格森当然不会处罚她，事实上，他们之间有深厚的友谊。1986年底，弗格森爵士刚刚来到俱乐部不久，他的妻子凯茜-弗格森就因病住院了一段时间。凯斯得知后，决定利用每周四下午轮班休息的时间去医院陪伴凯茜。当时的弗爵爷感到有些奇怪，“你们俩并不认识啊”，凯斯的回答非常简单：“你们刚来，人生地不熟的，凯茜肯定希望能有个人说说话。”
是的，就是这么简单又淳朴的理由。
在曼联，人人都能感受到凯斯的善意。舒梅切尔在自传中写道，“我第一次来曼联的时候，觉得胸口紧张得像马上要到梵蒂冈觐见教皇的天主教徒。是凯斯微笑着迎接了我，让我感觉自己是很受俱乐部欢迎的。她有一种不可思议的能力，能让大家迅速的放松下来。”
正是这份能力，让凯斯迎来了一份新工作。
2000年，弗格森把凯斯调到了卡灵顿训练基地。
在那里，凯斯成为了一名卡灵顿的前台接待员，同时负责主场比赛日的贵宾包厢接待。
茂密的树林，圆弧顶的建筑物，宽广的草地，穿过一条静谧的小路，就能来到卡灵顿训练基地。曼联队所有梯队都在这里训练，小到童子军，大到一线队，包括一些临时试训的外来球员，都在卡灵顿接受训练。
这就意味着，凯斯成为了曼联全年龄层球员每天见到的第一个工作人员。他们有些是当地的小伙子，有些是球队从外地挖来的年轻球员，球员们必须遵循球队内部制定的13条细化到生活各部分的规则，这些规则大部分来自巴斯比时代的纪律规章条例。
2003年，卡林顿训练基地迎来了名叫克里斯蒂亚诺-罗纳尔多的年轻人。C罗迅速和凯斯建立了深厚的情谊，进大门的时候，凯斯总是会跟他聊天，而C罗则会帮凯斯泡上一杯茶。
送往迎来间，凯斯陪伴了一代又一代曼联球员。就算凯斯心情不好，她也不会把情绪带到工作中，她的正能量让所有进入训练场的人都有好心情。这种热情让人印象极为深刻，1990年，8岁的威廉王子曾经造访过曼联；二十几年后，威廉王子再次来到老特拉福德，看到贵宾包厢门口的凯斯时，一眼就认出了她。
曼联曾经在一篇专访中说，“凯斯总是用心聆听，并且平等而善意的对待每一个人，无论他是足球巨星、普通员工还是偶尔才造访的贵宾。”
曾效力曼联的中国球员董方卓回忆：“在卡灵顿训练的每一天都可以看到凯斯奶奶亲切的笑容和问候，对一个身处异乡的孩子来说就像见到自己的长辈一样让人放松。在去年回老特拉福德看球时再次遇到老奶奶，她居然依然记得我。”
对于这样的凯斯，曼联上下也是给与了最高的敬意。2006年，凯斯的丈夫理查德去世，弗格森爵士带领曼联一线队全体队员参加了葬礼，让凯斯大为震惊，这让微笑了一辈子的她感动的流下了眼泪。
凯斯的丈夫去世后，曼联担心凯斯不会开车影响她继续在俱乐部工作，于是俱乐部就决定每天早上安排一辆出租车每天接送她，并让出租车每月把账单直接寄给俱乐部。
就这样，一天又一天，一年又一年，凯斯阿姨慢慢成了凯斯奶奶。巴斯比时代的孩子们早已离开，丹尼斯-劳、博比-查尔顿、乔治-贝斯特已经成为老特拉福德门口的三圣雕像；92班的孩子们退役了，贝克汉姆、斯科尔斯、尼基-巴特们只是偶尔回来看看；弗格森爵士离开了，教练和球员像车轮一样进进出出……
但只要凯斯还在，曼联球员便能感觉到家的温暖。因为流水的人员，铁打的凯斯奶奶。2018年12月19日，索尔斯克亚出任曼联主教练。他来到卡灵顿训练基地的第一件事，就是给凯斯送上了一大块挪威巧克力。舒梅切尔回卡灵顿担任俱乐部大使时，跟她开玩笑：“凯斯，你还在这里吗？”“你是不是已经200岁了~~”
2022年5月，在为曼联服务了54年后，凯斯获得了英超颁发的足球服务奖。获奖之后，凯斯在接受曼联官网专访时说，“我知道我老了，但是我还想留在这里，让我的大脑继续工作。”“50多年了，我依然像来到这里的第一天一样爱着曼联。”
然而，人的热情却也抵不过岁月的侵蚀。2023年春天，埃文斯重回曼联。凯斯奶奶在凯灵顿拥抱了他，这个拥抱比平常的时候更深更长。埃文斯觉得有些不对劲，发现凯斯奶奶在抱他时流下了眼泪。和她聊了才知道，凯斯的听力有些下降，她觉得自己可能快要不能胜任这份工作了。
的确，凯斯的身体从那之后就开始大不如前。2024年，85岁的凯斯健康状况恶化，逐渐与医院为伴。在她生命的最后几周里，弗格森经常开车来跟她聊天。吉格斯来了，埃文斯来了，斯科尔斯来了，巴特来了，远在澳大利亚的马塔和她打好几次FaceTime电话，贝克汉姆赶回英国只待了几个小时，就是为了去看望她。
凯斯没有儿女，那些曾经被他照顾过的孩子们便自发的设定了一个非正式的轮值。他们一个接一个的来到医院，坐在她的床边，握着她的手，聊着美好的时光。他们为她制作了一本画册放在床边，里面装满了她与各种曼联球迷和工作人员的照片。
医院的护士说，自己从未见过一个没有直系亲属的人有这么多访客。
对于大家来说，他们都是凯斯的亲人，他们共同的家，就是曼联。
2024年12月5日，曼联官网发出讣告：凯斯奶奶永远的离开了我们。
12月8日，凯斯奶奶去世之后的第一个主场比赛日，曼联对阵诺丁汉森林。赛前，老特拉福德对她进行了深切的哀悼。队长B费手持花圈入场，在B费身边手持花圈的是诺丁汉森林的埃兰加。曼联青训出身的埃兰加，既非队长也非本场首发，是他自己主动要求带着花圈入场，花圈上是他手写的小纸条，上面写着：“我在凯斯和其他工作人员的支持下，在卡灵顿长大。”
2025年1月6日，凯斯奶奶的葬礼在曼彻斯特大教堂举行。弗格森、布莱恩-罗布森、马克-休斯、贝克汉姆和他的母亲、斯科尔斯、吉格斯、加里-内维尔、巴特、罗伊-基恩、卡里克、布朗、奥谢、阿莫林以及全体曼联一线队球员都到达葬礼现场，来送凯斯奶奶最后一程。
在社交网络上，各种哀悼也一篇接一篇。
埃弗拉说，“我们失去了家人。”
麦克托米奈说，“每次见到你，你都能让我微笑，你可以照亮一切。”
鲁尼说，“你是曼联的心脏和灵魂。当我再次走进大门时，如果看不见你的微笑，老特拉福德就不像老特拉福德了。”
一个接待员，能成为球队传奇吗？
是的。
在讣告里，曼联对她是这样描述的。
“她是一位无处不在的女士。”
“她于1968年以总机接线员的身份加入曼联，在那之后，她将这个只有她一个人的工作变成了一个机构般的存在。”
“俱乐部每个有幸认识她的人，都会珍惜与她在一起的记忆。”
“愿您，安息。”
