本赛季NBA分区决赛正式打响，首场比赛在西部展开。近几年崛起的年轻队伍森林狼客场挑战阵容更加年轻的雷霆队，经过艰苦鏖战，面对更具活力的雷霆，发挥明显失常的森林狼败下阵来，第一场比赛就迎来惨败。而在接下的东部决赛中，步行者与尼克斯两支队伍同样是中生代球员当家，前者由哈利伯顿领衔，尼克斯核心则是年龄不到三十岁的布伦森。近几个赛季，联盟豪门球队的颓势越加的明显，尤其是本赛季，整个次轮比赛就只剩勇士一支老牌豪强队伍。仅一夜，再见勇士，降薪重签湖人，球队冲冠军还是离不开你。
从太阳开始，到后来的湖人快船纷纷首轮出局，面对年轻球队的冲击，之前叱咤联盟多年的杜兰特、哈登等人事实上已经有些力不从心。就以本赛季为例，常规赛场均砍下26.7分的杜兰特也展示了自己的全部能量，可他还是没能把球队带进附加赛。还有重新进入全明星的哈登，在防守并不是很强的掘金面前没能最后拯救队伍，最主要的原因还是其能力的问题，如今的哈登也不是三年前的哈登了。但任何事情都不是绝对的，因为年龄原因导致实力下滑尽管是很普遍的事情，可有些球员就明显不在此例。
首先就是37岁的库里，本赛季在经历了球队阵容大变化而挚友克莱又加盟独行侠的情况下，库里有过暂时的低迷。但自从与巴特勒擦出火花后，库里的表现就一发不可收拾，直到真正检验球星成色的季后赛，库里都是让对手最畏惧的人。而除了库里外，联盟还有一位更猛的球员，哪就是已经过完40岁生日的詹姆斯。虽然在面对与森林狼系列赛的时候表现一般，自己所在球队也是提前被淘汰，但所有人都相信，如果不是在常规赛过于兴奋导致体力透支，詹姆斯的季后赛发挥肯定还会是非常的惊艳。
事实上，因为有了在全明星赛后的疯狂表现，湖人一度成为了冠军的最大热门队伍。而更让人觉得不可思议的是，尽管此前球队有过浓眉换来东契奇的惊天交易，可在湖人这波藐视一切对手的表演中，球队最大的功臣并不是刚刚加盟的东契奇，而是不停刷新人们认知的詹姆斯。其实大家对于詹姆斯表现的震惊，最主要原因就是丝毫看出来年龄对他带来的干扰。不同于杜兰特、哈登等老将抡圆了球队都不能赢球的窘境，詹姆斯一旦发挥神奇，湖人就可以击败任何队伍。
从如今的现状来看，詹姆斯之所以让人感到惊叹，并不是他简单地取得的更多的数据，而是就像库里一样，他真的还能带领球队赢球。回到之前的季后赛，大家明显还是有很大的遗憾，如果不是在常规赛过多耗费体力，詹姆斯肯定能带领球队走得更远，这一点不止是球迷相信，同时也是得到了湖人管理层的认可，所以尽管已经40多岁的詹姆斯现在还拿顶薪，但没人觉得他不应该。
而关于詹姆斯的未来，球员本人近日也给出了答案，詹姆斯已明确表示，他会再次降薪与湖人重签合同，自己的职业生涯只会在这里终结。而詹姆斯一旦和湖人续约，其之前会去勇士联手库里直至退役的说法也就不攻自破了。实际上，对于詹姆斯的重要性，湖人管理层才是最清楚的。佩林卡此前就已经多次表示，只要詹姆斯在球队，湖人就永远会去争夺冠军，重建根本就是不可能的事情。有球迷的认可与支持还有球队的肯定，特别是后者，在管理层心目中，很明显，只要湖人一直有争冠的想法，球队冲冠军最离不开的人还是詹姆斯。
