只要你自认为是一个忠实科幻迷，想必不会对《沙丘》这个词感到陌生，这部由美国科幻巨匠弗兰克*赫伯特从1965年开始创作的科幻小说，在二十年间推出了六部作品。故事主要舞台设定在一个名为厄拉科斯的架空行星，因为潜藏着丰富的香料资源，这颗星球招致了人类各方势力的觊觎，从而在沙漠中引发了一连串的权术斗争与极限冒险。因为这种别具一格的世界观设定和故事风格，让《沙丘》这部作品半个多世纪以来一直广受读者欢迎，不但同时获得雨果奖和星云奖的最佳长篇小说桂冠，创下了世界文学史的记录，并且最近几年还连续被翻拍为电影。可以预见在未来很长一段时间内，沙丘系列依然会对科幻领域产生经久不衰的影响力。
如果你因为文风晦涩而没能读完小说原著，又错过了当初电影在国内上映的档期，那也不必感到太过遗憾，因为现在就有一个让你深入体验《沙丘》世界观魅力的最好机会，那就是由FUNCOM开发并即将上市的网游新作《沙丘：觉醒》。说起FUNCOM这个已经有三十几年历史的挪威老牌厂商，它在2018年就已经通过《流放者柯南》这部作品，向全世界玩家证明了自己对于生存网游的设计功力——那么如今他们又将如何利用“沙”丘这个经典题材，来打造一个让冒险玩家为之振奋的“沙”盒世界呢？就让我们通过最近刚结束的《沙丘：觉醒》内测来一探究竟吧。
游戏刚开场，玩家所乘坐的飞船被袭击而坠落，在经过一个神秘人的梦境审问之后，确定了相貌和身份的主角从一个山洞里正式开始冒险旅途。游戏基本操作跟一般MMO的默认设置没有多大区别，如果你玩过《流放者柯南》等FUNCOM的作品，那必然可以很快上手。等到走出山洞之后，相信你一定会被制作组精心打造的世界所震撼。各种飞船和基地的遗迹，大型的戈壁和山峰，以及深不见底的盘地区域，虽然名为沙漠世界，但却一点也没有场景单调的感觉。即便测试版本大概只有十几个小时的流程，但无论是主线剧情的任务流程，还是种田式的据点建设，又或是战斗和收集并存的跑图探索，全都有着很充实的元素。这个沙漠表面上似乎寸草不生一片苍凉，实则玩家的每一步体验都被安排得井然有序。
大多数区域均寸草不生的绝地沙漠，毫无疑问生存环境是极度恶劣的。无论是发展科技、强化自身能力、又或是生产装备，捡垃圾收集资源都是你发展的必经之路。高温之下水源就是命门，但多数时候你只能用植物露水勉强解渴，这种方法只能回复三分之一的补水值，却无法获取随身携带的饮用水。烈日带来的辐射极为毒辣，如果你不能等到夜晚时段才出门，就必须在旅途中尽量找到遮阴位置，定期休息降低热量积累避免中暑危险。沙漠里潜藏着体型如山峰一般庞大的巨型沙虫，它会不定期浮出沙面袭击路人，一旦玩家没注意到地震警报或者对沙虫所在方向判断错误，就有很大概率会葬身虫腹。即便你圈起一片区域建设了一座属于自己的基地，依然不能安心在家躺平，因为房屋需要维持防护系统的运作来抵抗风沙侵袭，否则在能源断供之下，一次沙尘暴就可能将你的家园夷为平地。
诚然以上事情都会给玩家带来严峻的生存考验，但是沙漠里最可怕的却不是这些。作为一款网游，本作以每颗星球支持容纳过千玩家的模式，作为服务器分区标准。也许你会认为，玩家们合力建设星球治理沙漠就是游戏的首要目标，然而有人的地方就有江湖，更何况在资源如此紧缺的绝地中——找不到水源怎么办？杀人之后从尸体上抽血再净化成饮用水。捡不到珍稀材料怎么办？袭击他人地盘进行暴力抢夺。当然毕竟这是一个网游，为了共同利益建立合作也并非不可能，游戏中同样支持工会系统，私人基地允许设置盟友进出和使用权限，组队进行任务挑战，或者共享资源，乃至为了生存而背叛伙伴都是可能发生的，尔虞我诈和弱肉强食的残酷戏码无时无刻不在这个星球上演。
想必到这里你又要问了，既然玩家之间生存竞争如此激烈，那么与之相配套的战斗系统又是如何呢？我经过试玩之后的结论是，本作的战斗虽然比较容易上手，但机制绝对不简单，甚至可以说很有挑战性。首先游戏目前可选职业一共有四种：剑术大师、侍祭、门泰特、步兵，此外还有一种名为行星大师的副职业，每种职业附带三种技能树，无论是主动或是被动技能，都有着个性鲜明的职业特性表现，如何在战斗中运用职业技能就是本作一大玩点，后期也可以通过职业教官选修其他职业技能。
其次战斗方式大体可以分为近战和射击两个方向，但无论玩家喜欢哪一种类型的战斗风格，对于即时反应的要求都会是操作的主旋律，面对远距离射击你需要观察和躲避弹道，遭遇近身战需要寻找突破敌人护盾的机会，硬碰硬往往是下策。当主线剧情逐渐推进，面对同时配备持盾剑士与远程火力的部队，又或者攻高防高的重机枪敌人，玩家不再能无脑冲锋，也不能依赖一种打法就简单获得胜利，混乱的战局会让你每步走位都产生屏住呼吸的压力。
虽然在这次测试中重点在于前期PVE剧情流程的体验，地图开放区域还比较少，与真人玩家直接对决的机会并不多，但我已经可以想象到正式上线之后，随着PVP地图的逐渐启动，大规模PVP团战必将具备很强的操作性和策略空间，围绕着资源争夺的战斗会成为游戏重点。等待正式版解锁更多科技树之后，在沙漠里使用车辆跑图和飞行探索，使用鸟枪换炮的尖端武器都将成为可能，战斗的科技代差将会逐渐提升，不满足于单纯以数值提升作为成长元素，让玩家感觉到游戏整体环境的进化，才是一款优秀科幻游戏应有的效果。
另外跟一般沙盒网游缺乏剧情推进效果不同的是，在原著优秀的故事背景支撑下，本作主线任务会逐渐引导你了解并参与两大阵营的斗争，类似魔兽世界的部落与联盟一样，哈肯能家族与亚崔迪家族之间会因为剧本铺垫，产生必然冲突的宿敌关系。剧情流程中存在大量分支选项，你将会时常面对命运的选择，是要成为主导战局发展的强者，还是沦为被淘汰的弱者，又或是冷眼旁观这个世界，甚至是通过探索副本和解谜试炼了解故事背后的各种真相，无论你想担任一个什么定位的角色，无论你原本是否了解沙丘系列的故事，本作的剧情都会为你把宿命对决的氛围烘托到极致，让你感觉到我是在参与一个史诗级的科幻故事，而不是机械式地完成单纯的网游任务。
但忠实于原著的世界观设定，同时也带来一个小问题。由于原作带有浓厚的宗教元素，以描绘人性因为接触宇宙而逐渐升华的过程作为故事主题，所以对于不了解原著的玩家来说，可能会因为在早期阶段接触到大量宗教概念，且没有预想中类似《星球大战》那样的华丽热闹，而产生观感乏味的过渡期。对于这种情况，我建议大家在入坑初期不必第一时间追求明白剧情中产生的问题，只需要首先好好享受开放世界的乐趣，等到玩法上手之后，再自然而然地跟着主线任务逐步加深对世界观的理解。
最后我们可以这样总结，如果你对沙丘这个IP本身有一定的熟悉和喜爱，那么FUNCOM以高质量CG和沙盒玩法所呈现的强大环境表现力，必然不会让粉丝感到失望。即便你原本对沙丘系列的背景故事没有什么了解，那也不要紧，《沙丘：觉醒》并非一款单纯粉丝向的游戏，只要你并不讨厌开放世界网游，那么相信FUNCOM对于生存玩法的设计水准也绝对不会让你产生枯燥感，这个沙漠虽然外表看上去是个荒芜苍凉的不毛之地，实际上却是一个兼备挑战性、成长性、故事性的冒险乐园，在绝境绝地作为一个孤胆英雄逐渐成长和强大起来，建造属于自己的生存环境，甚至也许你能改变这个可怕的世界，这种独特气质和成就感绝对是一般同类游戏难以模仿的。属于《沙丘：觉醒》的真正乐趣，就让我们期待在6月10号上线的STEAM正式版里一探究竟吧。
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