远征军女兵刘桂英永远忘不了在野人山的经历，她一生都在回忆这段令人伤心痛苦的往事：
1942年5月，远征军在同古突围后向缅北的野人山转进，远征军第五军军长杜聿明下令全军退入野人山，穿过茫茫无际的大林莽返回中国。杜军长放弃了转道印度的计划，最终酿成了野人山的悲剧。
刘桂英
野人山乃极度蛮莽之地，缅甸土著称其为“魔鬼之境”，听其名闻其事，可知此地乃凶煞之地，是生人不该乱闯的禁地。可是五军士兵数万人进入了野人山，从此噩梦便开始了。
野人山最恐怖的是大林莽，遮天蔽日的森林，隔绝阳光的草木，深山沟壑的地形，林中弥漫无尽的瘴气，还有沟渠水塘中蛰伏的病菌，每一样都是致命的杀手。湿热沉闷的气候，人走在里面都觉得难受，更不要说负重了。
远征军进入野人山形势图
进入大林莽半月后，部队开始断粮，轻重机枪被推入山沟，将士们开始三三两两结伴而行，所谓的远征军精锐已经溃了编制，完全像山林里逃难的百姓。狂风暴雨来袭时，连下三天三夜不会停，山洪爆发冲走奄奄一息的士兵，冲走了走在最后面的女兵。天晴时四五日不下一滴雨，晒得人在山林里闷得难受，在晴热无度的环境之下，疟疾、霍乱滋生起来了，疾病和饥饿导致大量人员死亡。
路上渐渐有了饿殍，饿死的人大睁着发绿的眼睛，看向虚无的天空。身体犹如一张薄纸，那是人皮裹在看得清晰的骨头上，守着森林而饿死，这是真实发生在眼前的事情。年仅16岁的刘桂英和战友们搀扶前行，一路走来的10多个姐妹中，只剩下了为数不多的几个人。卫生队的女兵们，都是怀着雄心壮志出国杀敌的，没想到却都葬身在了茫茫森林里。
一个姐妹饿花了眼睛，失足跌落进了万丈深渊；两个姐妹徒涉河流时，被上游突然冲下来的洪水冲走，那浑黄的河水比黄河还要黄，那泥沙和洪水里埋葬的都是曾经貌美年轻的姑娘；一个姐妹饿得难受，吃下了一根发黑的皮带，却因为难以消化被活活撑死在了芭蕉树下……
这样的惨剧太惨了，这样的悲剧太悲了。刘桂英亲眼看到，在临时搭建的窝棚里，死去的人还保持着睡觉的姿势，他们是在睡梦中死去的。拇指大的苍蝇从窝棚里飞出，宣告着窝棚里已经没有活人。
剩下的几个女兵，拄着棍子往前走，她们与大部队拉开了几里路的距离。听说杜聿明军长也病倒了，警卫排的战士砍下树枝做成简易的担架，轮流抬着他往前走。倒下一个士兵死在路边，另外一个赶紧补充上去。
远征军在野人山
一路上都是尸体，大树下、棚子里、大路边、茅草中，疾病和饥饿是最可怕的催命符，患病的人基本上就只能等死，哪怕是军医也难逃染病而死的命运。野人山里没有药，没有吃的，也没有救护，个人凭着身体苦熬苦撑，只希望能坚持到走出山林的那一天。
一个月后，在炎热的气候和湿热的环境下，死亡的人越来越多，满坑满谷随处可见各种各样的尸体。大雨落下时，雨水和黑色的尸水混合在一起，流动的脏水如河水一般滚动，所到之处皆臭不可闻，人踩到了这种水容易溃烂皮肤，也容易患上各种疾病。可是在雨林里避无可避，因而雨水加速了疫病的传播。
野人山
一路上那些摇摇摆摆的人，已经完全不像个人的样子，他们正打着摆子往前挪动脚步。打摆子的人不出几日，就会倒在树底下或者大路边，成为成千上万具尸体中的一员，慢慢地腐烂在这大林莽里，也许有人知道他们的名字，知道他们曾经有过辉煌的经历，可是这一刻他们只是一具皮肉，一具被人遗忘了的、正在腐烂的皮肉。
女兵们的尸体是最惨的，这些风华正茂的姑娘，大多在十七八岁左右，可是饥饿和疾病是不分年龄的。女兵们饿成了一条肉皮的薄口袋，仰面朝天地倒在了山沟里、草丛中和树林下，她们曾经是家里的掌上明珠，曾经是学校里的顶尖学子，曾经是军队里令人骄傲的“军中之花”，她们的艳骨抛却在野人山里，成为大林莽中最悲惨的风景。
晚年的刘桂英
刘桂英是踏着尸体走出野人山的唯一一个女兵，她是被死神遗忘了的人，她是被老天眷顾了的人。当她走出野人山后，回头所看到的是一座吞噬人命的魔窟，是一座耸立在边境线上的人间地狱。
时隔多年之后，刘桂英成了一个白发苍苍的老人，但她仍然记得野人山的点点滴滴，她永远忘不了野人山里满坑满谷的尸体，忘不了那些死去的女兵们……
