只要是部队，总会有主力以及偏师的区别，主力部队通常是承担主要战略任务，偏师则承担掩护或者牵制骚扰的作用。
一般而言，偏师的战斗力稍微差点，上级对于偏师的要求不高，并没有寄予厚望，偏师能够帮主力分摊一些任务，就已经不错了。
比如《亮剑》中李云龙的部队，独立团攻打平安县城，虽然李云龙说所有部队都是主攻没有助攻，但其实这一万多人还是分主力部队和偏师的，真正承担正门攻坚任务的还是李云龙的直系主力部队二营，因为李云龙也坐镇正门，二营长就在旁边，还拿来了意大利炮。
至于另外几个门，虽然名义上也是主攻，实际上应该是偏师之类的县大队、区小队在打，进展没有正门的主力那么快。
可见，主力和偏师的战斗力还是有区别的，但是我军有三支偏师，最后却逆袭成为主力部队。
一、朱德带领南昌起义的800偏师，最终发展成红28团
南昌起义失利以后，中央决定率领着大部队南下，但遭到国民党军队围追堵截，起义军伤亡惨重，南昌起义主力部队有全军覆没的风险。于是，中央决定让朱德和周士第所部一共3000人，作为偏师放置在三河坝担任阻击追兵的任务，而主力南下汕头建立根据地。
最后，三河坝狙击战异常惨烈，打到只剩下的800余人，但他们意志坚定，与毛泽东领导的秋收起义部队在井冈山会师，合编为中国工农红军第四军（红四军），其中井冈山28团的基底就是这800来人，这是红军最能打的一个团，这个团也成为我军若干主力陆军集团军的老根。
可以说，朱德的这800人偏师，原本是不被重视的，某种程度是作为一支掩护起义主力南下的偏师，但就是这支偏师成为了红军的绝对主力。而南下的主力，却因为损失过半，剩余部队人心涣散，纷纷离队。
二、红七军团作为偏师掩护红军主力南下，最后发展成华野一纵
长征，红军主力南下，粟裕所在的红七军团组成北上抗日先遣队，让他们“去做个引子”，以便掩护中央红军南下。
可以说，红七军团就是偏师性质，到达闽东苏区，红七军团一部分人继续北去吸引敌人火力，历经艰难险阻，由粟裕率400余人的余部成功突围，成为红军挺进师，成为浙南游击战的核心力量；另外一部分伤病人员，大概500来人留在闽东，以红七军团留下的伤员冯品泰担任师长，叶飞担任政委，成立了闽东独立师，共有1500余人。
红七军团留下的伤员为闽东独立师的正规化贡献了巨大的力量，一步步将闽东独立师锻造成为一支能征善战的英雄部队，最后和粟裕的红军挺进师，发展成为华东野战军一纵，中国人民解放军第二十军，属于一等一的主力部队。
三、徐向前的6万偏师，最终发展成解放军主力第18兵团
解放战争期间，当时解放军主力部队，如中原野战军、华东野战军集中在其他战场，徐向前在山西指挥的部队多为地方武装升级而来，算是偏师。而且还只有6万人，装备极差，尤其缺乏重武器，缺少攻坚作战的经验，在思想上、组织上、作风上都存在着很大的地方性、散漫性和游击习气。
毛主席考虑到徐向前的实际困难，在发起晋中战役的时候，只要求徐帅的部队歼敌一至两个师即可。
可就是这一支偏师，最后消灭阎锡山10万大军，在1948年9月的中央政治局扩大会议上，毛主席听到徐向前汇报晋中战役情况时，忍不住赞叹：“你们还不到六万人，一个月消灭阎锡山十万，单是正规军就搞掉他八个整旅，你说一说，你们那个晋中战役是怎么打的？”
最后，徐向前的山西地方部队通过实战锤炼，从缺乏正规训练的偏师逐步发展为解放军主力兵团第18兵团。
纵观上述三个偏师发展成为主力的例子，除了朱老总、粟裕、徐帅三人过人的军事能力外，他们坚韧的革命意志也非常重要，即使作为偏师，也绝不以偏师自居，而是竭尽所能，在完成党给的任务的基础上，还能锦上添花，最终把自己打成了主力！
