抗美援朝战争爆发前，粟裕因患美尼尔综合症，在山东青岛治病休养。他虽是毛主席钦点的东北边防军司令员，但在半岛局势变化后，却无法真正指挥大军入朝作战，这对他个人而言，肯定是一个巨大的遗憾。1950年10月，彭老总率志愿军出征。
毛主席有多信赖粟裕？跟一众后来的开国元帅比起来，粟裕的早期职务和履历，存在一定差距，他是谋划、实战型的将领，职务是后期凭战功追上来的。主席历来任人唯贤，认为粟裕的大兵团指挥能力，在我军将帅中出类拔萃，这一点在不久前的解放战争中已得到了充分印证；若要率部与强大的联合国军对抗，粟裕是毛主席心里的首选。
所以1950年7月，中央便决定让粟裕去东北，指挥四野主力为班底的东北边防军。这个决定非比寻常，因为粟裕是三野的核心指挥员，却没有带过四野的将领及部队。而四野包含大批老中央红军的人。都是精兵猛将，好带吗？显然不太好带，甚至可以说是各野战军之中最难指挥的，所以统帅的个人威望非常重要。
主席也考虑到了其中问题，同步安排粟裕的多年好友萧劲光，担任东北边防军政委，帮助他掌控四野官兵。这个用人富有深意。此前萧劲光在东北工作多年，曾是四野12兵团首任司令员，按照他的履历和威望，完全能胜任这个岗位。
遗憾的是，粟裕在解放战争中透支了身体，他接到任命却去不了东北。加上头部残存的炮弹弹片，实在支撑不住了，1950年8月在中央的许可下，开始在青岛休养。毛主席既担心局势，又担心粟裕的身体，期间派罗瑞卿同志去青岛慰问过粟裕。
罗瑞卿给毛主席的反馈，确实不太乐观，粟裕吃饭、站立都有困难。按照这种实际状况，根本无法指挥大军作战，毛主席只得暂时放弃养病中的粟裕，另选他人领兵。最终彭老总成为志愿军的首任司令员兼政治委员。
彭德怀在后来的十大开国元帅中高居第二，他资历深厚战功高，同时也是以军事指挥能力出众而闻名的。最重要的，彭德怀同志立场坚定大局观强，非常拥护主席出兵援朝的方针。后来彭总在朝鲜的确打得非常好，这是事实。但如果按照军委的原计划，由“满血状态”的粟裕指挥大军，又会打成什么样呢？不妨推演一下。
就出兵意见方面，粟裕是完全支持中央的，这点跟彭总一致。虽然去不了前线，但他给毛主席写了详尽的东北边防军组织和布防计划。如果粟裕反对开战，会原原本本地向上级表达意见，不会借故推脱或藏着掖着。他的这种特点，解放战争时就曾体现得很清楚，比如48年粟裕不支持华野提前分兵渡江，并且当面说服了首长。这就是粟裕。
再来看指挥员的对比。粟裕和彭德怀，都是人民军队最顶级的名将，彭总曾在抗日战争时期指挥过百团大战；而粟裕在解放战争中，是淮海战役的主要策划、指挥者之一。他俩都具有指挥大规模战役军团的经验，精于此道，有过极为光辉的战例。但在具体带兵特点上，彭、粟却不是一个路子。
因为客观条件和经历，粟裕常年身处“险境”，无论红军时期在南方打游击，还是作为代司令员统领华野部队、在华东与国民党精锐主力周旋，稍有不慎便难以生存。所以一板一眼是不行的，粟裕打仗，必须多出奇招、充分发挥运动战特长，才能使队伍活下来，并且取得歼敌效果。
他恰恰最擅长这么打。相比起彭老总，粟裕更喜欢使用切割包围战术，他掌握的兵力往往不如国民党军，但却可以通过声东击西的打法，在局部形成优势并吃掉对方主力，比如1947年的孟良崮战役。实现战术目标之后，就进行转移，准备捕捉下一次战机。粟裕打仗，往往通过逐步削减的方式，蚕食掉敌人的兵力优势，待敌人心气耗尽、心生畏惧，再打大规模包围歼灭战。
粟裕的战术之奇、用兵之巧，在我军高级指挥员中处于第一档，林帅、刘帅都十分推崇粟裕的打法，但同时又认为胆量、气魄宏大，并非一般指挥员能轻易模仿的。当然，并不是说一定没人赶得上粟裕，但在实战中，可能他们都未获得粟裕这样多独立用兵、指挥大兵团的机会。
彭总的特点则是大开大合，并且非常稳健务实、意志坚定。他的战术风格，比粟裕似乎少了几分灵动，但却更加厚重稳妥。
老总的诸多指挥战例，往往不像粟裕那样获得惊人的歼敌数字，但自身伤亡通常也较小；而粟裕屡屡取得大捷的背后，交战双方战损比方面，有时不如彭德怀控制得那么出色。比如淮海战役打国民党黄百韬第7兵团，歼敌过十万的同时，连攻坚带阻援华野伤亡了6万余人，这个数字其实也很可观。
华野家底相对较厚，彭总可不能那样用兵，其他多数战区的指挥员，都不敢。彭德怀这边，一方面西北解放军人数太少了，本身调动起来就捉襟见肘，打不了太大规模的战役；另一方面彭总必须保存有生力量，因为地理位置原因，他们离中央近，兼顾着保卫任务、牵制任务，这更加深了彭德怀稳健踏实的风格烙印。
如果粟裕指挥志愿军作战，可以预见的是，联合国军在交战初期会更难受，在前期运动战中，志愿军的战果或许也会更大。原因显而易见，真实历史上美国人最不适应的就是我军的机动打法、迂回包围切割歼灭。尤其前三次运动战，联合国军就是吃了这个大亏，完全摸不清中国军队的路数，极为狼狈。
这是粟裕同志最擅长的打法，并且以往比彭老总运用得更多。彭总用3场大规模运动战，把麦克阿瑟打“下课”，其实粟裕一样能办到，他大范围调动兵力的本事更突出、更出其不意，可能会把对手教训得更惨。至于自身伤亡方面，志愿军在粟裕的指挥下，倒也未必会加大。原因前面讲了：敌人不适应我军战术，只剩被包围、尝试突围了，这正中粟裕下怀。
运动战阶段，美国人可能会被粟裕打得颜面无存。不过后面的战史，就未必会有很大出入了。志愿军地面重火力不足，空军力量和后勤补给困难，这是一时半会难以改变的。只要双方转入阵地战，无论谁面对联合国军，都只有利用坑道打法进行相持，才能稳住局势。粟裕的到来也改变不了这个基本态势，会一直对峙到停战签字。
但粟裕和彭总，还真是有差别的。比如第五次战役时，志愿军副司令韩先楚建议先打砥平里，彭总最终求稳、没采纳，后来成为遗憾。若是出现同样的情况，粟裕恐怕会跟韩先楚不谋而合，不存在部署上的犹豫，他俩都是大胆将军、也都是常胜将军。
所以若粟裕身体健康、能够入朝执掌大军，就战果方面理应不弱于彭老总，并且前期歼敌数量可能进一步增加，大大提振军民士气，加强新中国的国际影响力。而因为前期运动战进展较快，有可能推动停战谈判加速，比1953年7月的终战时间更早一些。至于最终的战争结果和战后格局，则不会有实质性的区别。
以上仅仅是理想状态下的推演，粟裕的战术运用能力确实过人，但是他有一样，明显不及彭德怀：过往资历并不是“虚”的东西，往往会影响到指挥过程。整个抗美援朝战争，志愿军先后出动了6个主力兵团，里面只有第9兵团是三野出身，粟裕能做到如臂使指，对于其他部队，他是否“镇得住”，或许要打个问号。
彭总长期担任人民军队的副总司令，各野战军体系出身的将领， 他都十分熟悉，可以说无人不尊重彭总；而彭德怀的气场刚猛强硬，眼里不揉沙子，即便是不熟悉的干部，也会敬畏彭总三分。论控场能力，他比起谦和低调的粟裕，有着明显优势。
解放战争时期，“陈不离粟粟不离陈”，陈老总能够最大程度补足粟裕的短板。若粟裕去了朝鲜，还是要有这样的人。如此情况下，粟裕身边的政工搭档、参谋长以及其他重要将领，就得发挥积极作用了，只有他们与最高军事指挥员有效互补，才能确保上下同欲军令畅通，取得抗美援朝战争的胜利。
况且战争是一个系统工程，并非单纯的前线军事较量，还包括各方资源的比拼。彭总的综合能力还是要比粟裕更突出，可以游刃有余地统筹各部队体系、后勤体系，甚至在必要的时候回国要资源和政策，谁也不能无视彭总的要求。在这方面，粟裕恐怕比不了。
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